«Такой же… Кто-то пробуждённый, но он не с базы. И к кому он там пристаёт? В это время здесь могла быть только Ми-Эр».
Остановившись подле входа, Миранда вставила в ухо наушник, для верности прикрыла его волосами и, отправив родителям сообщение с кратким описанием ситуации, начала звонок. Она ещё слишком неопытна, чтобы самостоятельно решить, как быть с гостем, так что стоило дать им самим послушать и выдать указания.
— Или всё-таки не ты? Что-то будто немного не сходится… Нет, ну я же не мог так ошибиться! И вот ты совсем-совсем меня не помнишь? Ну, слушай, это даже как-то обидно. Я думал, что выгляжу достаточно запоминающимся. Между прочим, очень странно делать вид, что мы впервые встретились, в месте, где всё равно лишних глазоух нет.
«Да что он несёт? Звучит так, словно он перепутал Ми-Эр со мной, но я тоже не помню кого-то настолько примечательного, как он описывает. Примечательным был только Пауль, но тут ни голос не его, ни поведение. И почему я продолжаю таиться в собственном доме? Тут ведь в самом деле из посторонних только он».
Миранда ещё раз поправила волосы и с уверенным видом зашла в гостиную, где на диване сидела равнодушная Ми-Эр, а рядом с ней — подросток с собранными на затылке в короткий хвост двухцветными волосами. Тот не дал и слова сказать, тут же вскочил и подбежал к ней.
— Ага, вот оно что! То есть ты всё же старше! — провозгласил он так радостно, будто открытие века совершил.
— Я… Эм… — Миранда слегка опешила и отступила на шаг назад, параллельно слушая, как родители решают, что делать дальше. С одной стороны — новый пробуждённый, с другой — что-то в нём вызывало подозрения. — Да, похоже на то. Но, как бы… Не обижайся, но я тоже тебя не то чтобы помню.
— Да вы сговорились? У вас на двоих не только лицо, но и память?
— Эй-эй, малец, попрошу не грубить! — возмутилась, бросив косой взгляд на Ми-Эр.
Скорее всего, родители отдадут андроиду приказ усыпить гостя, но тогда лучше приковать его внимание к себе, продолжая разговор.
— У меня не слишком хорошая память на лица, но волосы у тебя определённо примечательные. Их сложно забыть. — Или нет. Но приходилось бить наугад. Ведь что ещё он мог назвать запоминающимся? На всякий случай Мира посмотрела на шею. Нет, никого с кодом En-W M213 знать не доводилось. — Но ведь ты не волосы. А именами мы точно не обменивались.
— Ну… Ладно, да, в этом ты права… Но я по глазам вижу, что не помнишь!
— Да почему тебе это так важно? Слушай, ты пробрался в мой дом и неизвестно сколько докучал моему роботу, а теперь ещё и на меня наезжаешь. Если есть, что сказать, то, может, пропустим уже эти утомительные и бессмысленные разборки?
— А мне есть? — спросил он сам себя, приложив к подбородку указательный палец. — Не думаю. Я просто поговорить зашёл. А то обычно как-то и не с кем. Скучно.
— И ты не придумал ничего лучше, чем выследить меня? И ты хочешь сказать, что это нормально?
— А почему бы и да? Ты ведь… — Договорить он не успел.
Выстрел. Миранда еле успела придержать усыплённого подростка, которого вскоре забрала Ми-Эр, чей внешний вид определённо не соотносился с реальной силой. Пока гость не проснётся, ничего интересного не произойдёт, а потому можно отключить наушник и вернуться к отставленным деталям. И листьям.
«И всё-таки его внешность… Почему мне кажется, что я на самом деле его видела? Волосы тёмные, на голову ниже… Нет-нет, погодите. — Миранда покачала головой и поморщилась. — Это же не может быть он? Преследовать аж с другой планеты — ещё жутче».
Она невольно потёрла подбородок. Синяка там уже не видать, а вот ощущения в памяти ещё очень свежи. Только вот неужели парень из тёмного квартала успел рассмотреть её настолько, чтобы запомнить? Кажется, что для этого он слишком быстро убежал. Неужели в памяти не отложилась какая-то другая встреча?
«Я помню плохо то, что замечала во время действия лекарства, если оно не представляло важности в моменте. Но и выглядела я тогда не „такой же“».
Оставалось только пожать плечами. Чем изводить себя догадками, легче будет потом спросить. Если, конечно, парень соизволит ответить, а не продолжит болтать всё, что придёт в голову. Вот что-то, а разговорчивость его точно была примечательной. Недавно проснувшиеся люди обычно гораздо тише, но этот вёл себя так, словно несколько лет жил с чувствами. Как же тогда он не привлёк внимание оппозиции? Ведь скрываться определённо не пытался!
Спускаясь вниз, Миранда набрала Ноэлю. Они часто советовались в процессе работы. Дело в том, что Мира, как и прочие Мицеры, больше специализировалась на адаптации — лучше знала, как подогнать робота под требуемые условия, лучше помнила о функционале деталей, блоков, схем. Тогда как область Ноэля — обеспечение стабильности и безопасности работы, но мог подсказать, как компенсировать уязвимости, какие подобрать ограничители и предохранители, изолировать элементы.
— Хорошо, тогда скоро зайду, — предупредила Мира и отключилась.
Прямо перед этим она уловила на другом конце грохот, на что оставалось только вздохнуть. Иронично, специалист по безопасности в обычной жизни оказался тем ещё витающим в облаках растяпой, который из-за своей невнимательности, неаккуратности, часто получал мелкие травмы.
Подходя к мастерской, к которой работал Ноэль, Мира заметила удалявшуюся оттуда Маргарет. Они обменялись приветственными кивками и лёгкими улыбками. Мэгги была одной из первых, после родителей, с кем довелось познакомиться среди оппозиции, так как она — инструктор для новичков. Один из, разумеется. Её отличительной чертой являлись длинные синие волосы. Искусственные, конечно, так как Маргарет — киборг. А ещё — удивительная смесь заботливости в жизни и строгости в работе.
— Тебя снова отчитали? — спросила Миранда, глядя на свежезаклеенную щёку Ноэля.
Он рассмеялся, встрепав тёмно-рыжие, казавшиеся красными волосы и блеснул сине-зелёными глазами, под которыми можно заметить две симметрично расположенные родинки.
— Мне кажется, даже наш терпеливый Ирбис скоро сдастся и будет только хмуро вздыхать. Что ж, — Ноэль развернулся, чуть не споткнувшись о собственные ноги, и подошёл к столу, — показывай, что принесла. Я как раз обдумал оптимальные тесты.
Миранда подошла следом, лавируя между нагромождениями контейнеров, отброшенными деталями и порождённым рабочим процессом мусором, поставила сумку возле стола и начала раскладывать на нём содержимое.
— Кажется, я знаю, почему вызвали Маргарет.
— Да? Мне она ничего не сказала, просто вдруг форму достала. Вот я и влетел в стеллаж. Удивился, заметив её переодевшейся.
— Просто когда я вернулась, то есть, считай, перед звонком тебе, обнаружила дома какого-то незнакомого пробуждённого. Так что скоро будет допрос и всякое такое.
Ноэль печально опустил глаза. Для него это означало, что скоро Мэгги снова слишком сильно загрузит себя работой, ведь она была ещё и его ассистентом. И самопровозглашённым воплощением персональной аптечки.
***
Миранда пробыла в мастерской до вечера, вспомнив о времени только когда получила сообщение от матери. По возможности Мицеры старались ужинать и завтракать вместе — прихоть, которая не имела смысла, но зато была такой… Устаревшей, человеческой. Она будто переносила семью в прошлое, где это было в порядке вещей, а вот странностью — не собираться семьёй за одним столом. Да и личное обсуждение гораздо лучше созвонов, а возможность прикоснуться в некоторые моменты как никогда ценна.
— Извините, я немного увлеклась. — Миранда вбежала на кухню и здесь же в раковине помыла руки, прежде чем сесть за стол, где уже поджидали мамины котлетки с макаронами и ярким пятном выделялся букет из листьев.
— Ты только сейчас уже не торопись, а то подавишься, — предупредила Чайка.
Мира кивнула с невнятным угуканьем, дуя на пока слишком горячую еду. То ли язык такой чувствительный был, то ли просто не везло, но обжигалась она часто. Особенно когда дело касалось напитков, так что для себя Миранда решила, что лучше пять часов назад остывший чай, чем шипеть со страдающим языком.