Она потому и оставила Тенеана с Эндрю, что не хотела доставлять беспокойство своим усталым видом, несмотря на желание провести вместе как можно больше времени в попытках компенсировать долгую разлуку.
«Но это того стоило. Я рада, что выбрала поднапрячься в конце, а не растягивать, лишь бы не перенапрягаться. А то кто знает, когда очередная неожиданность помешает закончить дело».
И к слову о неожиданностях. Миранда потянулась к карману, в котором лежал наушник, когда раздался сообщающий о входящем звонке сигнал устройства. Ни одной идеи, кому и зачем она могла сейчас понадобиться.
— Ну что, готова к своей второй миссии? — раздался в ухе задорный голос Риммы.
— Не готова и вообще впервые слышу, — лениво ответила Мира, не разделяя энтузиазма.
— Да ладно? Я думала, что тебе уже сообщили!
Хмурясь, она всё же открыла сообщения и на самом деле заметила новое. Когда то успело прийти и почему осталось незамеченным? Да кто его знает! Сейчас вообще ни о каких миссиях думать не хотелось, а просто побыть телом в состоянии покоя. Хотя куда больше вопросов вызывало содержание письма. Исследование заброшенной базы? И Тенеан тоже участвует? Пахнет подвохом.
— Без меня тут всё решили, — пробормотала Мира и раскинула руки в стороны. — Ладно, посмотрим, к чему это приведёт.
Глава 19. Затерянный город
После дрёмы и таблетки от головной боли Миранда всё же дошла до того, чтобы больше узнать о миссии. Это оказалось то самое, о чём доводилось слышать краем уха, совершенно не подозревая о своей будущей причастности: сверху поступил приказ исследовать обнаруженное разведкой «наследие»: заброшенную базу из прошлого, на которой высока вероятность добыть полезные данные. В состав участников подобных миссий принято включать робототехников, а на Миранду выбор пал, потому что она хорошо показывала себя, когда дело касалось старых технологий. Тенеан же родом из того времени, так что мог лучше сориентироваться на местности.
Звучало логично, а всё равно не вызывало приятных эмоций то, что в курс дела ввели всего за несколько дней до отбытия, хотя подготовка велась почти с того дня, когда случилась неожиданность с Эндрю. Ладно она, но ведь Тенеан пока только на словах был в курсе жизни оппозиции! А тут почти сразу куда-то лететь, да ещё и на местном корабле — такого опыта даже у Миранды пока не имелось, она тоже смутновато представляла, чего конкретно ждать.
Когда была такая возможность, оппозиция предпочитала пользоваться общественными космопортами, но на эту планету рейсы отсутствовали. В прошлом туристический центр, ныне она потеряла какую-либо полезность и была заброшена. Ведь какой в новом времени толк от планеты, которая существовала только ради развлечений? Легче и логичнее забыть о ней, чем полностью менять инфраструктуру.
Однако приказ есть приказ. За оставшиеся дни Миранда насколько могла ввела Тенеана в курс дела. Облегчило работу то, что до включения она передала некоторую важную информацию, чтобы не тратить время на изучение основ. И вот теперь они смотрели на черноту космоса из каюты корабля. Для Тенеана это было чем-то захватывающим, ведь раньше он никогда не летал, Мире же хватило пары раз, чтобы интерес заметно притупился. Долгие перелёты утомляли, навевали скуку, особенно когда вокруг не имелось пробуждённых людей; повезло, что на этот раз путь занял меньше, чем мог бы, потому что корабли оппозиции летали быстрее общественных.
Помимо Миранды и Тенеана в миссии также участвовали: Сульве в качестве пилота и главного механика, несколько роботов-помощников, Шон на случай, если понадобится грубая сила, и ещё два разведчика — Калле и Инкери, которые большую часть пути играли в карты или рассказывали страшилки о заброшках, пародируя популярные в прошлом истории, сейчас больше похожие на анекдоты. Неплохая компания, если не цапаться с Шоном.
— Всем приготовиться к посадке, — раздался из динамиков голос Сульве.
Миранда заметно оживилась, занимая своё место. Они должны приземлиться на окраине города, который не терпелось увидеть. Пусть даже он давно заброшен, но как же хотелось своими глазами посмотреть хотя бы такой след прошлого мира.
Приземление. Последние подготовки перед выходом. Инкери проверяла фонарики, Миранда — рюкзак с инструментами, Тенеан — вверенные ему медикаменты и припасы для крайнего случая, Шон осматривал всех на наличие оружия, а Калле носился по кораблю, попутно тестируя средства связи.
— Шон, не забудь генератор! — крикнул последний в рацию из-за чего все поморщились.
— Да знаю я! Шило уже из задницы вынь, выходим скоро, — огрызнулся тот.
— Ага-ага, я за резервными акками бегал, сейчас буду.
Ожидая возле выхода остальных, Миранда поправила грязно-защитного цвета штаны, заправленные в сапоги, по самый подбородок застегнула кофту, затем куртку, надела визор и перчатки, для надёжности застегнула на груди рюкзак.
Приборы показывали, что за окном плюс пять, а ощущения после выхода едва ли тянули на троечку из-за холодного моросящего дождя. Небо от края до края затянули тучи, превращая местное время в ещё большую загадку — вид окружающей природы напоминал о ранней весне, когда уже сошёл снег, хотя не было ни намёка на зелень, но вот понять, утро сейчас, день или вечер не получалось. Словно время, бесстрастно коснувшееся своей разрушающей рукой людских творений, покинуло это место. Оно больше не измерялось часами, да и вряд ли большое значение имели дни, недели. Вместо величин, придуманных людьми, время здесь измерялось изменениями: разрушениями зданий, ростом растений.
Сквозь грязь, размытую долгими дождями, проглядывали остатки широкой дороги, ведущей в город. Миранда посмотрела вперёд. Так непривычно видеть город, не окружённый стеной, только избитыми автотрассами. А ещё дальше — высокие-высокие дома, точнее, то, что от них осталось. Каркасы, скелеты, почти без окон, с едва уловимыми следами внешней отделки. Серость, разруха, грязь и голые растения, — вот что поджидало впереди пятерых непрошенных гостей. Столь непривычная картина, противоположная словно стерильным и слишком светлым городам нового мира. Хаотичная природа вместо выверенных посадок, ямы и камни вместо ровных дорог, обшарпанные стены разнообразных высоток вместо небольших, аккуратных, но безликих домов.
— Эй, — Калле поравнялся с Тенеаном, — можешь сказать, что там было? — спросил, указав на остатки щита.
— Реклама, — предположил после недолгих раздумий. — Или информация, раз уж здесь въезд в город. Раз это была планета развлечений… Наверное, что-то вроде: «Добро пожаловать в Карнос — город незатухающих огней и вечного праздника». Не знаю, как он назывался, это просто пример. — Тенеан осмотрелся. Каким бы ни было прошлое, сейчас перед ними лишь затерянный город, отличимый от других таких же только формой скелета. — Сложно вот так поверить, представить, но раньше здесь точно было много иллюминации, из-за чего ночь казалась ярче дня. Свет в окнах ночных заведений, вывески, реклама… И не стихающий шум. Я сам застал только остатки этого, ведь жил на границе с переменами, зато видел много фото и видео.
— Действительно сложно. Разве в таком городе можно жить? Заснуть в таких условиях без капсулы… Должно быть проблематично.
— Не то чтобы в нём жили. Точнее, здесь в это слово вкладывался другой смысл, — поправил себя Тенеан. — Те, кто тут работал, либо находили относительный покой в спальных районах, либо спали в дневное время, либо просто привыкали. Но в основном сюда прибывали за эмоциями, за активной жизнью, не ограниченной рамками режима, когда ночью обязательно надо лечь, чтобы утром встать, а не восстать. Вырваться из рутины, забыться, позволить захватить себя этой ослепляющей и оглушающей волне, которая на время выбьет из головы мысли о завтрашнем дне, заботы, тревоги, унылость. Просто было время, когда жизнью называли время, наполненное эмоциями, впечатлениями, моментами, полученными ради собственного удовольствия, а не просто время от рождения и до смерти.