— Открыл! — крикнул Шон. Но было поздно.
В проёме показался человек. Нет, киборг. На это ничто не указывало, только чутьё техника. Миранда сжала челюсти. Этот погонится, настигнет, даже если отключить электричество. Чтобы усыпить, надо попасть в открытую часть, а времени тщательно целиться нет. Остаётся только атаковать. Так, чтобы наверняка остановить.
Выстрел.
Из-за удара по руке Миранда попала не в грудь, а в ногу. Раздражённо цыкнув, она выстрелила в генератор и поспешила к остальным, на бегу включая фонарик. Снова затхлость и вода под ногами. Бег по тоннелю… Нет, сначала по узкому проходу. В тоннель нельзя. До входа в метро далеко, на рельсах легко упасть, а ещё там могли поджидать радикалы. Придётся подниматься по одной из лестниц.
Первым карабкался Калле. За неимением особой силы, ему пришлось просто расстрелять крепления люка, чтобы открыть тот. Из-за усилившейся пасмурности свет поверхности почти не ударил по глазам, зато ледяным ливнем — по лицу. Но они выбрались. В естественно незнакомой части города, где единственным ориентиром стал сигнал визора, указывающий, в какой стороне корабль.
Город казался всё таким же спокойным. Застывшим. Только нельзя поддаваться этому обманчивому впечатлению. Если радикалы здесь, ещё одно столкновение может произойти в любой момент. Из-за дождя видимость и дорога стали в разы хуже. Нужно торопиться.
— Сульве! — Инкери приложила пальцы к уху, вышла на связь. — Будь готова ко взлёту, как только вернёмся.
— Стычка? — раздался с другого конца лишённый всякого удивления голос.
— Да. Часть точно осталась под землёй, но мы не знаем, есть ли кто сверху.
— Понятно. Я никого не видела. Скорее всего, они высадились по другую сторону от города. Мне усилить сигнал?
— Нет, мы видим направление.
Улица за улицей. Совершенно разные, но настолько одинаковые в своей серости, что если бы не данные визора, сложилось бы впечатление, будто они заплутали и бегают кругами. Меньше всех к таким пробежкам была подготовлена Миранда. Заметив, как та чуть не споткнулась, но всё равно сбилась с темпа, Шон подхватил её на руки.
— Поэтому кроты не должны вылезать! — рявкнул он, на ходу перехватывая поудобнее.
Она слабо улыбнулась. Конечно, не приходилось сомневаться, что Шон, несмотря на всю вредность, товарища не бросит, но вот так без колебаний взять на руки… Ещё и презренного крота!
Улыбка продержалась на лице совсем недолго — Миранда почувствовала запах машинной крови. Шона успели ранить. Усилившийся дождь всё только усугублял — как для человеческих ран опасно заражение крови, так для механических — попадание воды. Стараясь не отвлекать Шона от бега, Миранда начала осматривать его насколько могла. Лицо, плечи, грудь… Бок. Она заметила порванную одежду и потянулась к карману, в котором лежал изолирующий состав. Тот применялся при вторжении во внутренности техники, но чтобы временно подлатать киборга тоже годился.
— Тц! Куда руки суёшь? — процедил Шон, почувствовав прикосновение возле края раны.
— Не отвлекайся, — цыкнула Миранда, нанося состав. — Просто отвечаю помощью на помощь.
— Без тебя бы справился.
— Вот и продолжай справляться, не расслабляйся. Нормально латать будем на корабле.
— Прикуси язык, пока не бросил.
— Не бросишь. Тогда Римма и Илен расстроятся.
Шон ничего не ответил, хотя хватка стала немного крепче. Конечно, он не сделает того, что опечалит дорогих людей. Мира снова едва заметно улыбнулась и продолжила осмотр, но ничего более, находясь в таком положении, обнаружить не смогла.
Миранду поставили на ноги только на корабле. Взлёт произошёл почти сразу же. Не самый приятный опыт — испытывать незначительные перегрузки, от которых так и не удалось избавиться полностью, лёжа на полу, но терпимо.
Грязные перчатки и обувь тут же полетели в сторону, промокшую одежду тоже требовалось сменить как можно скорее. А ещё заняться травмами Шона и Калле.
Как только они достигли ремонтного отсека, Миранда вколола Шону анестезию и вынудила занять место на столе. Можно было обойтись без этого, просто не хотелось во время работы отвлекаться на язвительные комментарии. Как только пациент отключился, она стянула верхнюю одежду и начала осмотр, параллельно вытирая тело от крови и грязи. Человека можно было просто отправить в душ, но заботу о киборге лучше полностью передать в руки техника.
Главной проблемой стала дыра в боку, которая без изоляции при таком ливне могла в итоге привести к замыканию жизненно важных систем. Также обнаружилась деформация плечевого сустава и нескольких рёбер — похоже, Шон дрался с другим киборгом. И по мелочи: несколько гематом на органических участках, мелкие, легко устраняемые повреждения искусственной кожи.
— Как вы тут? — поинтересовался заглянувший Калле, попутно натягивая кофту.
Инкери уже обработала его раны. Та, что на правой руке, оказалась настолько глубокой, что пришлось наложить перевязку для лучшего заживления, с остальными хватило только спреев, мазей и пары пластырей.
— Лучше, чем могло быть. Домой вернётся уже здоровым. Кстати, не знаешь, где Тенеан? — спросила Миранда, не отвлекаясь от работы.
— Разбирается с наследием. — Калле подошёл ближе, желая лучше видеть происходящее, вместе с тем остановившись на достаточном расстоянии, чтобы не мешать. — С таким ливнем в герметичность рюкзаков верить сложнее. Наши ещё и повредить могли.
— Понятно. Можешь сказать ему зайти, когда закончит?
Калле угукнул, ещё немного посмотрел и ушёл. Наблюдать за работой робототехника интересно, да только одно дело — очередной робот, другое же — товарищ, жизнь которого находилась в руках мастера. Отвлечёшь — виноват будешь.
Когда Тенеан пришёл, Миранда уже закончила латать бок и перешла к выправлению деформаций. Для этой части пришлось переместиться за пульт управления, ведь тут человеческими силами никак не справиться. Не отвлекаясь от работы, она кивнула в знак того, что заметила. Пришло время задать вопрос, который волновал в течение всего пути до корабля:
— Почему ты сбил мне прицел?
Ведь это именно Тенеан ударил её по руке в тот момент.
— Иначе бы ты его убила.
— Но ведь, — Мира в недоумении выгнула бровь, — это враг. И он мог сделать с нами то же самое.
— Ты правда не видишь проблемы в том, что была готова так просто отнять чужую жизнь? Ты без колебаний прицелилась именно в сердце.
Она на мгновение застыла. Закусила губу. Потому что только сейчас задумалась о своих действиях. В тот момент Миранда была тем человеком, который просто делает то, что должен, то, что наиболее эффективно. Целилась на автомате. Выстрел в сердце точно избавит от преследователя, будь он человеком или киборгом. Избавит, убив. В тот момент её не волновала цена вопроса, его моральная сторона. Только результат.
«И ведь я ещё спрашивала себя, хватит ли мне в такой ситуации решимости. А надо было спросить, смогу ли выбрать более гуманный вариант».
— Наверное, вижу… — выдавила Мира и тяжело сглотнула. — Но только сейчас. Тогда всё произошло само. Без раздумий.
— Это нормально, что у тебя пока не возникает моральных дилемм. В критической ситуации, когда нет времени осознать свои поступки, нами управляют подсознание, привычки, рефлексы. То, что сформировано давно и надёжно. Ты двадцать пять лет росла в мире, где на первом месте стоит рациональность. Было бы странно, отбрось ты её с такой лёгкостью в подобный момент.
Тенеан замолк. На его лице отобразилась смесь противоречивых чувств: с одной стороны, он понимал действия Миранды, с другой же, их сложно принять. Он пришёл в ужас в момент, когда заметил, куда направлен пистолет. Враг или друг, человек или киборг — ни одну жизнь нельзя обрывать так просто. Тенеан понимал, что не смог бы поднять руку даже на андроида, несмотря на то, что того обычно можно восстановить.