Им просто нужно место, чтобы подключиться. Никаких проникновений в кабинеты с секретными разработками. Просто немного времени, пока Эндрю не разберётся с ключами доступа, и тихо покинуть это место. Без лишних жертв. Но в мире, где религия умерла ещё раньше, чем чувства, даже вознести молитву некому.
***
Получив известие о сегодняшнем задании, Эндрю весь день пребывал в ожидании сигнала. На этот раз требовалось управиться как можно быстрее — в настолько нервных условиях ещё не доводилось работать. Даже для него обход межсетевого экрана отнюдь не дело пяти секунд. То и дело тянулся к руке, в которой прятался переключатель для блока морали, думая, не отключить ли тот заранее, то и дело менял настройки таймера, никак не в силах выбрать — задать себе и здесь жёсткие границы или же наоборот отмерить с запасом. Можно отключить мораль и без таймера, если бы… Эндрю боялся, что не захочет включать её обратно. И другим сделать этого не даст, как раз получив возможность полноценно отбиваться.
— Ты в порядке? — с заметной тревогой уточнила Эрика, снова заметив, как он поморщился.
— А? — Эндрю вздрогнул и растерянно посмотрел на неё. — Я да. Просто… Хочу уже скорее со всем разобраться!
Эрика недоверчиво скривила губы. Она ещё плохо ладила со своими эмоциями, проявляла их слабовато, зато очень быстро училась понимать чужие. Быстро улавливать изменения в мимике, голосе, жестах получалось всегда, просто раньше не хватало возможностей корректно их интерпретировать. И желания. Потому что внимания стоило только то, что связано с опасностью.
Вздохнув, она встала со своего места и подошла к креслу Эндрю, наклонилась, строго заглянула в глаза. Не в силах долго выдерживать зрительный контакт, он вжался в спинку, отвёл взгляд, отвернулся для верности. Скрестил руки на груди.
— Я правду говорю! Чего ты мне снова не веришь?
— Потому что мой вопрос был формальностью. — Эрика взяла его за подбородок и развернула голову, заставляя снова посмотреть на себя. — Я наблюдаю за тобой дольше, чем кто-либо ещё. И отлично вижу, когда поведение выбивается из рамок нормы.
— Эй-эй, п-полегче! Что за допрос? — Эндрю попытался убрать её руку, да вот незадача — Эрика тоже андроид, их силы равны, а может преимущество и вовсе на её стороне. Проверять это и тем самым вредить ей не хотелось. — Просто не всегда хорошо себя чувствую. Это бывает. Я так с включения жил.
— Но ты не проявлял подобного даже до ремонта.
— Вот уж сомневаюсь! Чего я там только ни проявлял!
Зайти разговору дальше помешало появление Илен.
— Дети, что происходит? — удивилась она при виде неожиданной сцены.
— Ничего! — воскликнул Эндрю, не давая Эрике времени на ответ. — Она… То есть… Я просто немного перегнул. Ничего интересного не было!
— Ты так реагируешь, что с трудом верится, — усмехнулась Илен, занимая своё место, но продолжать тему не стала.
Эрика нахмурилась и отошла. Да, раньше неполадки внутри Эндрю по-разному давали о себе знать, более того, он действительно не вёл себя совсем уж необычно. И всё равно тревожное предчувствие не давало успокоиться.
Вскоре всплыло оповещение, Эндрю как и в прошлый раз подключился к компьютеру, мигнув глазами, но теперь вёл разговоры только мысленно, не дублировал свои ответы вслух. Илен надела гарнитуру, чтобы тоже быть в куре происходящего, а Эрика отошла в угол, из которого лучше видно лицо Эндрю, и просто стояла там, теребя рукав кофты.
Прошла минута. Вторая. Третья… Илен нахмурилась и увеличила громкость. Ей не нравилось, что с другой стороны появились какие-то шумы. Суета. Выстрелы. Обрыв связи.
— Их заметили, — пробормотала она, сжимая кулаки.
— Они опытные. Особенно Шон. Выберутся. Надо только продолжать следить, ждать новой связи, — попыталась приободрить Эрика, продолжая бросать взгляды на Эндрю.
Он всё ещё не отключился от компьютера. Скорее всего сохранял полученные данные. Но разве глаза должны в процессе так сильно гореть? Эрика сжала запястье, сдерживая порыв подбежать и выдернуть провод.
Стоило только отключиться, как Эндрю вскочил. Отшатнулся, роняя стул. И закричал, схватившись руками за голову. Эрика заметила, как глаза засветились совсем ярко и пошли трещинами. А через мгновение потухли. Совсем. Даже склера посерела. Эндрю дёрнулся. Безуспешно попытался что-то нащупать на руке. Шагнул. Чуть не запнулся о стул — его успела поймать Илен. Он снова крикнул. И толкнул её, не рассчитав силу, из-за чего Илен столкнулась с собственным креслом, врезалась в стол и тихо ухнула, осев на пол.
Эрика на автомате выхватила пистолет. Андроид, представляющий опасность, полежит принудительному отключению без получения дополнительных приказов. Она слишком хорошо это знала, поэтому тело действовало само. До самого ответственного момента. Эрика заколебалась. Она никогда не сомневалась перед выстрелом, ведь делала это только в самые необходимые моменты. Более того, прекрасно осознавала, что андроида не убить. И всё равно… Если бы только на мушке оказался кто-то другой… Но Эндрю!
— Стреляй!
Приказ Илен сделал своё дело. Палец нажал на крючок прежде, чем Эрика что-то осознала. Эндрю упал, его грудь прострелена, генератор выведен из строя. Принудительное отключение — это не усыпление, на которое нужно время и которое с определённым шансом может просто не сработать.
Эрика выронила пистолет из дрожащих рук и подбежала к Эндрю. Перевернула, заглянула в широко распахнутые глаза. Они сломаны. Конечно, он запаниковал, оказавшись в абсолютной темноте, но причина точно не только в этом. Ведь даже во время приступа Эндрю не мог столь сильно толкнуть человека, а хватания за руку очень походили на попытку переключить блок морали.
Поднявшись с пола, Илен надела обратно гарнитуру. Группа снова вышла на связь — на этот раз Амадеус и Джинни. За общение с ними по большей части отвечал другой отдел, просто следовало тоже следить за ситуацией. Случившееся здесь уже разрешилось, и даже если всё ещё немного трясло, имелись дела поважнее.
— Мира, можешь говорить? — Эрика попыталась вернуть голосу твёрдость. Тот всё равно предательски дрожал.
— Что случилось?
— Эндрю сломался. Пришлось отключить. Мне принести его?
— Оставайся там! — приказала Миранда. — Тенеан, бери инструменты. Пошли.
Миранда отключилась, но уже через пять минут вбежала в комнату. Тенеана она отправила за компьютер, ведь теперь он должен занять пост Эндрю, а сама опустилась рядом с Эрикой. Одного взгляда на глаза хватило, чтобы уже кое-что понять, хотя спросить о деталях случившегося всё равно пришлось.
— После принудительного отключения нести опасно, — пояснила Миранда, расстёгивая толстовку Эндрю. — В первую очередь нужно обработать изолирующим составом пробитый нак-ген.
Сопровождая свои слова действиями, она достала из кейса с инструментами баллончик и хорошенько спрыснула рану в груди. Пришлось приподнять Эндрю, чтобы добраться со спины. На полу уже успела образоваться лужица машинной крови. При виде неё Эрика вздрогнула, невольно зажимая рукой нос и рот. Заметив это, Миранда тяжело вздохнула и обняла её, неспособную, но очень желающую заплакать.
Сцена ведь до укола в сердце знакомая. Клон действительно повторял судьбу оригинала. Настолько, что тоже поспособствовал «смерти» андроида, к которому сильно привязался. Тоже временной, поправимой смерти, только в моменте от этого легче не становилось.
— Ты сделала то, что должна была, — прошептала Миранда, гладя Эрику по спине. — Иначе от страха он мог навредить не только окружающим, но и себе. Ещё надо понять, что с ним на самом деле случилось. И всё же починка не должна занять много времени.