— Расчёты шли через крипту или "чёрные карты", тщательно проверяемые Лилит. Она знала, кто и что покупает. Она знала даже, кто кому передаст товар — у неё была чистая логистика и идеальный контроль.
Жозефина — лицо, соблазн, искра.
Лилит — код, порядок, тень.
---
В эту пятницу гостей было больше обычного. Город шептался о «Новой серии» — загадочной коллекции скульптур с закрытыми лицами. На самом деле это были контейнеры. Каждая маска — заказ с разных концов Канады и Франции.
Лилит стояла в углу, наблюдая. В простом чёрном платье, с мокрыми волосами и холодным взглядом. На вид — просто охрана, помощница, может, арт-директор. На деле — самый опасный человек в комнате.
Жозефина кружила среди гостей, как искра по бензину. Кто-то пытался кокетничать, кто-то предлагал деньги за ужин, кто-то — за ночь. Она смеялась, флиртовала, и всегда — держала руку на пульсе. Левой — на бокале, правой — на точке сигнала, где спрятана тревожная кнопка.
Лилит отошла к заднему залу. Сканируя телефоны гостей, ловя подозрительные движения.
В дверях мелькнул высокий мужчина в сером пальто. Незнакомец. Чуть позже, чем остальные. Его глаза задержались на ней на долю секунды. Он кивнул. Как будто узнал.
Лилит напряглась, но не показала. Это был первый сбой в её идеальной системе.
Она ещё не знала его имени.
Глава 3 — "Серебряная маска"
В третьем зале галереи всегда было прохладнее. Здесь размещались самые «нестандартные» экспонаты — скульптуры, составленные из стекла, меди и ржавчины, будто оставленные после катастрофы. Один из них — "Серебряная маска", созданный под заказ. Под ней — контейнер, аккуратно встроенный в основание постамента. Открывается только ключом с чипом — у Лилит.
Вечер клонился к пику.
Лилит спокойно наблюдала, как в зал входит женщина в шелковой маске и с тонкими перчатками. Клиентка. Она уже была здесь однажды — и это значило, что проверку прошла.
Подошла к скульптуре. Провела пальцем по нижнему краю. Лилит подошла к ней почти бесшумно.
— Parole? — тихо спросила она.
— Miel noir. — ответила женщина.
Лилит кивнула. Это был их код.
Она вставила ключ в микропанель на задней стенке. Внутри был пакет, обёрнутый в чёрную ткань. Женщина забрала его быстро, почти не глядя. Положила в клатч и вышла из зала, словно ничего не произошло.
Всё — как всегда. Чётко. Без шума.
Но когда Лилит вернулась в комнату для хранения остатков упаковки, её взгляд задержался на ещё одной упаковке, чуть сдвинутой с места. Она была в другом отсеке — где сегодня никто не должен был быть.
Лилит замерла.
Камеры. Она проверила запись на планшете. Сигнала об открытии не было. И всё же… датчик движения на секунду сработал в 20:42, когда ни один клиент не проходил мимо. Ни один, кого она знала.
Сердце стучало ровно. Но пальцы напряглись.
— Жо. — шепнула она по гарнитуре. — У нас кто-то был в "блоке С". Ты кого-то пускала без ведома?
— Нет. Только те, кто в списке. — голос Жозефины тоже стал серьёзным. — Что-то украли?
— Пока нет. Но кто-то знал, куда идти.
Лилит закрыла ячейку. Её глаза снова вспомнили того мужчину в сером пальто. Его взгляд. Уверенность. Покой.
Незнакомец с лицом, которое не за что зацепиться. Именно такие — самые опасные.
---
"После масок"
Было уже за полночь. Город притих, но в галерее всё ещё пахло духами, металлом и вином. Жозефина стояла у раскрытого окна, пила прямо из бутылки и смеялась.
— Ты видела ту женщину в жёлтом? Я клянусь, у неё на голове был фонарь. Или птица. Я так и не поняла.
Лилит сидела на подоконнике, закутавшись в тёмное одеяло, с бокалом в руке.
— Это была инсталляция. Из предыдущей выставки. Она просто её примерила.
— Вот и я говорю — искусство сближает! Особенно, если под ним кокаин. — Жозефина сделала глоток. — Ну, как тебе вечер?
— Доходно. Спокойно. Почти идеально.
— Почти? — Жо прищурилась. — Что за тон? У тебя, когда «почти», значит где-то кто-то косякнул.
Лилит на секунду замолчала, делая глоток.
— Просто привыкла к симметрии. А сегодня всё было… немного смещено.
— Это потому что ты не влюбляешься, — фыркнула Жо. — Ты как уровень строительный: всё должно быть ровно. Только жизнь, знаешь ли, любит под наклоном.
— А ты — вечный обвал. — Лилит усмехнулась, немного теплее.
— Спасибо, приятно. — Жозефина плюхнулась рядом. — Я обожаю, когда ты под настроение шутить. Значит, что всё не так уж плохо.
Они посидели молча. Лёгкий ветер качал тяжёлые шторы. Где-то внизу хлопнула дверь — охранник уходил на ночной обход.