Винсент заколебался и взглянул на сестру, прежде чем ответить.
— Это личная проблема, но ты прав. Он придурок.
К сожалению, моя оценка насчет него поднялась еще на одну ступеньку. Мы подслушали, как Рафаэль домогался Скарлетт, но он не знал, посвящен ли я в подробности, и не выбалтывал их без ее явного согласия. Его внимание к сестре было одной из немногих безупречных граней его личности.
— Хватит разговоров о футболе. Это скучно, — сказала Бруклин, когда наш официант вернулся с напитками и едой. — Давайте сыграем в игру. Как насчет «Правды или Действия»?
— Нет! — одновременно закричали мы со Скарлетт.
Карина закашлялась в кулак, а брови Винсента взлетели до небес.
— Я имею в виду, я не хочу делать ничего постыдного на публике, — сказала Скарлетт. Она пронзила подругу тяжелым взглядом. — Ты понимаешь. Да?
Последнее, что нам было нужно — это непреднамеренная ошибка во время игры в выпивку.
— А, ну да. — Осознание отразилось на лице Бруклин. — Ладно. Давайте сыграем во что-нибудь другое. — Ее улыбка вернулась во всей своей ослепительной красе. — Как вы, ребята, относитесь к «Кубку Короля»?
Спустя два часа и одну колоду карт, взятых взаймы (Бруклин удалось очаровать даже неотесанного Мака, заставив его одолжить нам колоду), мы были пьяны в стельку и смеялись, как будто мы были давними друзьями.
Удивительно, как пиво и радость победы могли сгладить даже самые сложные моменты истории.
— Я поспрашивал и узнал, как Саймон повредил ногу. — Винсент наклонился вперед, его глаза заблестели. — Угадай.
— Он слишком сильно пнул стену.
— Нет. Это еще глупее, — он понизил голос. — Он собирал книжный шкаф, и он упал ему на ногу. Из-за мебели ему придется пропустить первые несколько матчей сезона.
Я расхохотался.
— Заткнись.
Саймон играл за «Ливерпуль», поэтому нам было легко не обращать внимания на его ситуацию. Часть меня сочувствовала, потому что травмы были нервными, но… она была из-за книжного шкафа, ради всего святого.
— Клянусь Богом. Это то, что я слышал, — Винсент поднял руку, широко улыбнувшись.
Честно говоря, он был не так уж плох. Он был почти терпим.
Или, может быть, это говорили пять пинт эля.
Я допил свою нынешнюю пинту и поймал Скарлетт, наблюдающую за нами с легкой улыбкой. Мы перетасовали места час назад, так что она сидела между Кариной и Бруклин, в то время как Винсент и я остались по разные стороны стола.
Ее румяные щеки и блестящие глаза выдавали ее пьянство, но ее улыбка была чистой, настоящей, как у Скарлетт.
Видишь? Лучшие друзья, — прошептала она.
Я покачал головой. То, что мы с Винсентом как-то ладили, когда были пьяны, не означало, что мы были или когда-либо будем лучшими друзьями.
— Эта девчонка смотрит на тебя, словно ты гребаный воскресный деликатес. — Замечание Винсента отвлекло мое внимание от нее.
Я проследил за его взглядом в сторону симпатичной брюнетки, сидевшей через два стола. Она была с группой друзей, и она густо покраснела, когда заметила, что я пялюсь на нее.
— Она горячая, — сказал Винсент. — Тебе стоит потанцевать с ней.
Игла паранойи пронзила мой пузырь. Почему он вдруг стал свахой? Он видел, как я улыбался Скарлетт, и это был его способ предостеречь меня от его сестры?
Но когда я его изучал, на его лице не было ничего, кроме искреннего поощрения. Это не было тонким подвохом; это был его способ вернуть оливковую ветвь, которую я предложил с благотворительным приглашением (даже если эта ветвь была связана с моей эгоистичной причиной необходимости замены игрока).
Отвергнуть его сразу было бы равносильно отказу от его предложения о мире, но я уж точно не хотел танцевать с незнакомой женщиной в пабе.
— Мне не хочется танцевать, — беспечно сказал я. — Вместо этого тебе следует поговорить с ней.
— Я не тот, кого она трахает глазами. Давай, — Винсент ухмыльнулся. — Давайте немного оживим обстановку. Мы с Бруклин присоединимся к вам, ребята.
— Прости, — Бруклин скрестила руки на груди. — Как я вообще в это вляпалась?
— Нет, правда. — Я намеренно избегал снова смотреть на Скарлетт. — Я не в настроении болтать с кем-то.
— Не связывайся со мной. Когда ты не в настроении поболтать с горячей девчонкой? — Винсент поднял бровь. — У тебя есть тайная девушка или что-то в этом роде?
Скарлетт подавилась напитком второй раз за день.
— Извините, — выдохнула она. — Мое пиво пошло не в то горло.
Гладко, дорогая. Очень гладко.