— Хорошо.
Хорошо.
От его лаконичного ответа у меня по спине пробежали мурашки, а затем последовало странное волнение.
Он произнес одно слово, и мой разум разрывал его на части, выискивая скрытые смыслы, которых не существовало, например, была ли это ревность, скрывающаяся за его добротой или искренностью.
Я скрещивала и распрямляла ноги, беспокойно среди нарастающей тишины. Взгляд Ашера метнулся вниз, прежде чем снова скользнул к окну.
Очевидно, сегодняшняя резкая смена планов сбила меня с толку, если я беспокоилась о том, что он подумает о моем свидании.
Почему ты не сказала ему, что встречаешься с Кариной, а не с каким-то гипотетическим парнем, с которым ты познакомилась в перехваленном приложении для знакомств?
Потому что это не его дело.
Конечно. Вот почему.
Замолчи.
Эрл повернул за угол, и мой такой восхитительный разговор с самой собой быстро оборвался.
Мне не была чужда роскошь. Винсент жил в особняке стоимостью в несколько миллионов фунтов (прим. 1 млн. фунтов ~ 12,5 млн. руб.), который когда-то принадлежал известной рок-звезде, и в расцвете своей карьеры я посещала вечеринки в заведениях, которые заставили бы даже самых пресыщенных обалдеть.
Но поместье передо мной… ух ты.
Он мог похвастаться обычными чертами, которые можно ожидать от дома в одном из самых фешенебельных районов за пределами Лондона: устрашающие железные ворота, мраморные фонтаны, просторный зеленый газон.
Не это делало его исключительным. Исключительным его делало то, насколько он был неожиданным.
Я бы представила себе дом Ашера (а я была почти уверена, что это дом Ашера) как некое современное чудовище из стекла, бетона и без души, в соответствии со стандартным дизайном жилища холостяка.
Вместо этого три этажа из бледного камня возвышались над идеально ухоженной территорией, стены были увиты плющом, а арочные окна ярко светились под солнечным светом. Мраморный лебедь украшал фонтан, закрепляющий круговую дорожку, и везде, куда бы я ни посмотрела, цветы цвели во всей своей летней красе. Пионы, розы, герани…
Смех вырвался, когда я заметила пару изгородей, вылепленных в форме футбольного мяча и кубка чемпионата соответственно. Они были настолько очевидной сатирой, что я могла только покачать головой.
— Тонко, — сказала я, когда Эрл припарковался на подъездной дорожке, и мы вышли из машины. — Если бы ты добавил свой номер, у тебя на лужайке было бы три из трех.
— Это отличное предложение, — сказал Ашер со всей серьезностью. — Я позвоню своему ландшафтному дизайнеру и дам ему знать.
— Ты заплатишь мне гонорар за эту идею?
— Только если ты принимаешь его в виде пиццы и мороженого.
— Овощи и фисташки?
— Пепперони и мороженное «Роки Роуд».
— Договорились.
Улыбка тронула губы Ашера. Наша прежняя неловкость растворилась, сменившись новым пьянящим напряжением. Оно заползло мне под кожу и пустило мой пульс в галоп.
Я всегда гордилась своей способностью ясно мыслить.
Когда мои родители развелись, я составила план действий из тридцати пунктов для всех четырех членов нашей семьи.
Когда в прошлом году прорвало трубу, затопив мою квартиру и уничтожив половину моих вещей, я спокойно перекрыла основной водопровод, открыла краны, чтобы слить оставшуюся холодную воду, и вызвала сантехника.
И когда я узнала, что больше никогда не буду танцевать профессионально, я не проронила ни единой слезинки. Опустошение было личным делом, которое должно было быть заключено в стенах моего разума и души.
Так что нет, я не была склона к решениям, основанным на эмоциях. Я старалась мыслить максимально рационально.
Но иногда, когда я находилась рядом с Ашером, мне было трудно вообще о чем-то думать.
Мой разум затуманился. Я запарилась в своем трико и колготках. Я не могла понять, было ли это из-за погоды или…
Эрл прочистил горло. Звук имел тот же эффект, что и выливание ледяной воды на ревущий огонь.
Мой мысленный туман рассеялся, и мы с Ашером одновременно отошли друг от друга на шаг.
Эрл не сказал ни слова, но я могла поклясться, что увидела ухмылку на его губах.
— Давай войдем внутрь. — Ашер повернулся ко мне спиной и отпер входную дверь. — Здесь слишком жарко.
Во время прогулки по его дому нас снова окутала тишина.
— Пицца и мороженое. Не та диета, которую я ожидала бы от топового футболиста, — сказала я. В этом разговоре не было смысла, но мне нужно было заполнить тишину.