=====
Мы продолжали путь в тихом, но напряженном молчании. Колеса кареты скрипели на каменной дороге, а сердце еще билось в груди, словно барабан. Каждый звук, каждый шорох в темном лесу казался потенциальной угрозой. Псы, как и мы, настороженно прислушивались, готовые в любой момент снова броситься на защиту.
=======
Мои мысли возвращались к недавним событиям, и я пыталась собрать осколки смелости, понимая, что наша борьба только началась. Особенно беспокоила судьба нашего поручения — осторожно пересекая опасные территории, мы должны были доставить важные документы в соседний город. Письма, что хранились в тайнике под ложем кареты, могли изменить ход целой кампании. Их утрата была для нас недопустима.
=======
Рита, казалось, тоже не находила себе места. Её руки пару раз невольно дрожали, но она одёргивала себя, возвращая решимость на лицо. «Мы скоро уже там?» — наконец, спросила она, глядя на Петра. Кучер в ответ молчаливо кивнул, взглянув на нас через плечо, выражение его лица оставалось напряженным, но уверенным.
=====
Дорога становилась всё более труднопроходимой, но наши лошади знали своё дело. Вскоре перед нами замаячила очертания городских стен. Мы облегченно вздохнули, понимая, что с каждым шагом приближаемся к спасению. Но расслабляться было рано. Я измученно, но с надеждой, смотрела на приближающиеся дома, понимая, что впереди нас ждет ещё не одно испытание.
===========
Тем не менее, как только стены города стали отчетливо видны, наше напряжение не ослабевало. Мы понимали, что последний участок пути всегда может оказаться самым опасным. В патруле на воротах могли быть не только наши союзники, но и те, кто стремился к захвату документов любой ценой. С каждым шагом поднимаясь выше на каменные мостовые, я чувствовала, как кровь приливает к вискам, и обостряются все чувства.
======
Петр остановил карету у самой заставы. Стражи с сосредоточенными выражениями лиц подходили к нам, осматривая карету и лошадей. Рита напряжённо смотрела на них, сжимая рукоять кинжала под плащом. Я собралась было заговорить, но один из охранников первым нарушил молчание: «У вас есть разрешение на въезд?» — спросил он, окидывая нас оценивающим взглядом.
===
Я с усилием взяла себя в руки и достала пергамент с печатью губернатора. «Мы по поручению правительства. Везем важные документы,» — сказала я тихо, но уверенно. Страж побледнел на мгновение, потом отступил в сторону, подняв руку, чтобы открыть ворота. Его жест совпал с тяжёлым гулом открывающихся створок, и мы въехали в город.
===
Но расслабиться мы по-прежнему не могли. Город, казалось, дышал приглушенным напряжением, как и мы сами. Я заметила несколько фигур в тени, которые, казалось, следили за нами. Мы обменялись быстрыми взглядами с Ритой, понимая, что наша миссия подходит к новой фазе. Наша цель была близка, но опасности не исчезали — они меняли свой облик и становились еще более изощренными.
=========
Мы ехали по узким улицам, окруженные высокими домами, которые словно нависали над нами своими темными силуэтами. В каждом окне и углу я видела возможность засады, и накатывающее чувство тревоги заставляло держать руку на рукоятке кинжала. Подозрения моих спутников казались мне оправданными: город словно жил своей жизнью, напоминая нам о своей коварности и неприветливости.
==========
Вдруг, из переулка впереди донесся шум. Мы замедлили ход, сердце забилось быстрее, и я приказала Петру остановиться. Из-за угла вышли несколько фигур, в руках которых сверкнули лезвия. Их лица скрывали капюшоны, и только глаза, холодные и безжалостные, блестели в полутьме. Мы оказались загнаны в ловушку. Рита мгновенно вытащила свой кинжал, а я приготовилась к бою, надеясь, что смогу защитить ценные документы, доверенные нам.
=====
«Отдайте документы, и мы вас отпустим,» — хрипло сказал один из них, направляя клинок на меня. В его голосе не было ни капли сомнения в том, что он готов применить силу. Я же чувствовала холодный пот на лбу и осознаю, что сейчас все зависит от нашей храбрости и решимости. Всего один неправильно сделанный шаг мог стоить нам жизни или, что ещё хуже, провала нашей миссии.
=====
Быстро обменявшись взглядами с Ритой, я шагнула вперед, удерживая кинжал наготове. «Мы не можем позволить тебе забрать документы,» — сказала я твёрдо, стараясь скрыть дрожь в голосе. Чужаки напряженно переглянулись, и я поняла, что они не ожидали такого сопротивления. Секунды казались вечностью, а затем боевики, видимо, решив, что мы не станем лёгкой добычей, начали медленно отступать, не сводя с нас глаз. Мы остались целы и невредимы, но знали, что испытание ещё не окончено. Мы продолжили путь, осознавая, что за следующем углом может таиться ещё большая опасность.