Ещё две секунды, которые отделяли нас от смерти.
Гатс снова в туман превратился, накрыл всю площадь. Тич затолкал в проход последнего нашего бойца. Гон увёл Джиху. Два отряда оказались в кишке, а значит, пора было отступать.
Для меня это лишь означало, где придётся драться — там, внутри, или здесь, снаружи. Я выбрал первый вариант. Потому что в тесноте проходов — а есть там места, где протискиваться надо, особенно таким громадным особям, высшие втроем напасть не смогут. Уже хорошо. Проще оборону держать будет.
Поэтому я прыгнул ко входу, пролетел над головами ситкаров, не забыв цепь прихватить. Коснулся камня, призвал два шара, принялся технику сплетать.
Ну же, быстрее, быстрее. Сзади по-прежнему оставался Гатс, но он тоже в виде тумана, стоило нам уйти, двинул следом.
Часть людей по-прежнему оставалась снаружи. Далеко не все успели забежать. Всего пара самых шустрых пленных. Остальным не повезло. Кто-то был ранен и не мог быстро двигаться. Кто-то попал под раздачу ситкаров — наши обеспечили коридор только своим, не распыляясь на помощь. Жестоко и цинично, но в этой ситуации, я чувствовал, нет другого выбора.
И если уж на то пошло, то по крикам, что доносились мне вслед, пока бежал, было слышно, что пленные на какое-то время задержат основную массу ситкаров.
Я добрался до первого узкого места. Находилось оно где-то в ста пятидесяти метрах от входа. Здесь был резкие подъем, а следом за ним — сужение. Двое могут пройти вместе. Те здоровенные ситкары — нет. Ну, или им придётся потесниться.
Гатс появился рядом со мной. Остальные были недалеко. Бегал я куда быстрее их, без проблем догнал.
— Уходи, — сказал Гатсу, продолжая укреплять технику.
— Они тебя размажут. Там четыре высших. Я одного отвлек, но он уже наверняка вернулся в крепость.
— С тебя здесь нет толку. Без меча ты им ничего не сделаешь. Так хотя бы не путайся под ногами, — сказал я раздраженно.
— Может, хочешь сказать, что напоследок? Перед героической смертью.
— Если ты сейчас пытаешься шутить, то как-то не вовремя, — оскалился я. — Лучше иди другим помогай. Будешь второй линией обороны.
— Попробуй взорвать проход.
— Как будто это так просто.
Ни в одной кишке я не видел рыхлой земли на своде. Под ногами чего только не встречалось. И земля, и грязь, и потоки мелких ручьев. А свод и стены — всегда скалы. Даже на вид крепкие и основательные. В теории, я действительно могу попытаться обрушить проход и, пожалуй, так и постараюсь сделать, но сомневаюсь, что получится.
Гатс дальше ждать не стал и отправился наверх.
Обычный человек, имею в виду без способностей, облегчающие движения или позволяющие летать, проходит эту кишку где-то за час. Это чертовски, просто фатально много, когда твои враги — ситкары. Я не понимал, почему они не спешат, но это играло нам на руку.
Относительно того, что удалось сбежать, я не обольщался. Их главарь получил пинка, а потом просто наблюдал. Остальные тоже не сказать, что всерьез дрались. Почему? А черт их знает. У ситкаров хватает своих заморочек.
Пока стоял и удерживал технику, дожидаясь, когда же сунутся, прикинул, за сколько наши доберутся. И доберутся ли вообще. Потому что были и те, кто серьезно пострадал. Надеюсь, зелья и Джиха им помогут. Собственно, остаётся уповать на последнюю. Если она создаст золотую платформу и с её помощью перебросит отряд вперед, у нас появятся реальные шансы.
Нужно всего лишь выиграть время.
Всего лишь.
Впереди показались ситкары. Я приготовился встречать гостей.
Глава 4
Маневры, или Как Спартанец отход прикрывал
Калия остановилась рядом с Артуром. Не по собственному желанию. Впереди уже маячил выход на четвертый. Девушка всерьез подумывала поднять народ, самой пролететь до третьего, а оттуда, напрямую, подняться наверх по Колодцу. Это был бы самый быстрый способ послать Такену весточку.
Но что-то пошло не так. И это что-то относилось к паре десятков ныряльщиков, которые, вместо того чтобы выбраться наружу, сидели здесь.
— Чего ждете? — вперед вышел Артур, опираясь на шест.
— Хлеба, блин, — ответил ему раздраженно незнакомый мужик. — По карточкам пропускают.
— Куда? — спросила Калия. — В клуб шутов?
— А ты, цыпа, чего такая дерзкая? — ощерился мужик, показывая, что передних зубов у него не хватает.