- Странно, что ты вообще стал помогать ей. Понравилась девчонка? Ты ведь помнишь, что отношения между преподавателями и адептами запрещены?
- Как ты мог вообще такое обо мне подумать? - вполне натурально вознегодовал друг.
- Тогда тем более не понимаю причины твоего поступка.
- Знаешь, где я нашел ее?
- На экзамене? - предположил я.
- Нет, не тогда. Недели две назад я, как всегда, шел кормить очень наглое и вредное животное. И ты ни за что не поверишь, кого я там увидел.
- Вполне могу. Первокурсники всегда пробирались в конюшню, чтобы полюбоваться на пегаса.
- Да, полюбоваться с расстояния двадцати метров от загона. А она была заперта с ним.
Я спохватился. Вспомнил, как выглядела девочка. Переломов нет, но может их залечили наши целители...
- Она рыдала, уткнувшись в гриву Бэлиала.
- Что? И он подпустил ее? Она применяла амулеты?
Он подпустил к себе обычного человека? Да эта тварь магическая даже меня не всегда подпускает!
- Ничего такого я не почувствовал, - ответил мне друг, - даже не могу сказать, что я испытывал, страх или удивление. А в каком она была виде! Перед этим ее немного искупали в странно пахнущей жидкости.
- По твоим интонациям смею предположить, что ты знаешь, кто это сделал, а жидкость эта действительно запоминающаяся.
- Правильно понимаешь, - скривился он, - именно тогда я посоветовал ей ознакомиться с уставом. После того, как подчистил ее одежду. Сомневаюсь, что она смогла бы справиться с этим заданием без магии.
- Ты пользовался магией возле пегаса? А ты не подумал, как это повлияет на магический фон?
Я всякого от друга ожидал, но ради какой-то адептки нарушить правила...
- Я не настолько глуп, - прервал он меня и, кажется, обиделся, - я позвал ее к себе в кабинет.
- В свой кабинет? Ночью? Когда кроме вас в Академии никого не было?
Не знаю, отчего стал заводиться. Даже думать не хочу, чем они там занимались.
- Умерь свой пыл, дружище. Мы только говорили.
- А ты бы хотел большего? - вопрос вырвался прежде, чем осознал это.
Какая мне разница, в конце концов?! Но почему-то очень хочу услышать ответ на свой вопрос.
- Ты ведешь себя странно, - прокомментировал мое поведение друг.
Я и сам это прекрасно понимаю. Видимо, поездка вымотала меня сильнее, чем я думал. Так и сообщил другу.
- Или дело в девушке, - словно мыслит вслух Арвин.
- Что за глупые мысли? Не думаешь ведь ты, что я сам хочу...
- Нет, - моя реакция позабавила его. Хоть кому-то здесь смешно. - Ты не поверишь, но я сам это чувствую.
Что он чувствует? Внутри возросла волна недовольства и… ревности?
- И я даже могу предугадать, что ты чувствуешь. Ревность.
- Ты ошибаешься, - уверено ответил я, откинувшись в кресле.
- Да? Странно, я думал, раз ты сильнее, ты ощутишь это быстрее, чем я.
- Что я должен был ощутить? - все также расслаблено спросил у него, внутри напрягаясь.
- Притяжение, странную потребность защищать ее. Не знаю, как ещё это описать, - закончил он, нервно ставя стакан на стол.
- Значит вот, что ты чувствуешь к ней? - спросил я.
Арвин посмотрел на меня и улыбнулся.
- Ты тоже.
Не вопрос, констатация.
- Да, - признался, - но, кажется, это что-то большее, нежели постоянная потребность ее защищать. Что-то более глубокое.
- Я тоже так сперва подумал, - улыбнулся он.
Захотелось стереть эту улыбку с его лица. Сжал руки в кулаки, чтобы не поддаться соблазну. Да что со мной происходит?!
- Я надеюсь, ты себя так с ней не вёл.
Сам все это время наблюдал за своей реакцией. Я отрицательно покачал головой.
- И это ты ещё их тренировок не видел, - странно хмыкнул друг, - и не знаком с ее братцем.
- А с ним что не так?
- Странный тип. Вроде как ее двоюродный брат, но ведёт себя совсем не по братски. Эти их постоянные обжимания. То за талию обнимет, то в лоб поцелует.