Зажмуриваюсь на бегу, сцепив зубы крепче. Велю себе не оборачиваться - зачем знать в подробностях облик того, кто меня, возможно, сегодня сожрет? Но не выдерживаю, оглядываюсь. А там… Что я говорила о фильме “Мумия”? О нет, здесь будут куда предпочтительнее фанаты “Дюны”!
Барханы волнами вздымаются позади нас, будто в пустыне наступил шторм в десять баллов. А среди этих бушующих волн песчаных то и дело мелькают чешуйчатые тела! Божечки-ёжечки!! Как же жить вдруг захотелось-то! Да так, что я почти Адама длинноногого обгоняю.
- Где! Твой! Бункер! - Ору что есть мочи, пытаясь перекрыть рёв позади себя, что лишь растёт в децибелах.
- Сейчас появится! - Пыхтит в ответ некромант. - Стоит нам пересечь черту…
- Чёрта?!
- Черту! Невидимую!
Я спотыкаюсь в “чёртовых” песках, и Адам дёргает меня за руку за собой.
- Шевелись, Мэл!!
У меня дежавю, не иначе. Усмехаюсь недавно упомянутому тренеру и несусь следом во весь опор. Метры под ногами будто стоят на месте, когда рёв сзади лишь ближе и ближе. Я и сама воплю во все горло, пытаясь так заставить ноги передвигаться шустрее, или отпугнуть панику и ужас как можно глубже в себя - не до них сейчас! Но к пяткам бы крылья приделать - вот тогда дело пойдёт!
Земля подпрыгивает подо мной, создавая препятствия на и так неровном месте. Я точно пару раз взлетела на гребне даже без пресловутых перьев!
- Давай же! Ещё немного! - Орёт Адам, когда слёзы бессилия готовы брызнуть из глаз. - Триста метров… Двести, Мэл! Поднажми, девочка!
Он верит, что мы почти спасены. И я, слепо, ничего уже не видя, кроме чёрных точек перед глазами, падаю вперёд. Не слышу ничего, кроме гула крови в ушах и загнанного, как у лошади, дыхания. Пусть меня сожрут уже! Но, вопреки моим мольбам, я все-таки жива, хоть это и спорный момент.
Под лопатками всё тот же проклятый песок. Как раскалённая сковородка! Но я готова поджариться, лишь бы дух перевести. Мы успели?! Ю-ху! Где тут пьедестал для медалей!
Поворачиваю голову на шум за спиной и с визгом подрываюсь с земли. Да, мы уже в оазисе. Совсем рядом, руку протяни, из песка пробивается зелёная трава, укатываясь дальше ровным ковром под пальмы с благословенной тенью. Глазам бы не поверила, если бы не увидела сама! Минуту назад здесь была ровная, куда ни глянь, пустыня. Но Адам не обманул - мы пересекли какой-то скрытый рубеж и угодили в его оазис. НО! Охраняемый!
И потому меня сейчас колотит дрожью, пусть уже не от вида огромных песчаных червей без видимых глаз на тупых мордах, но с не менее устрашающими зубастыми пастями, в которых поместится и грузовик (или как говорится - у страха глаза велики, или эти мерзкие чешуйчатые монстрятины куда больше трёх метров!) Меня коротит, точно током, от вида других. Тех, кто остервенело сражается в эту самую секунду с подземными тварями, осмелившихся выползти на поверхность, тем более вблизи священного оазиса! А нас, муравьев, оставив на закуску!
Однако от этих монстров уже не скрыться. Они летают! Кто это? Что это? Львы с крыльями?! Так, Мэлори, включи голову хоть на пять минут! Мы в Сахаре - фараоны, Египет… Значит, сфинксы?!
- Нет, хуже… Это мантикоры! Поднимайся живо!! - Вот и начальник нарисовался в поле моего зрения. Взмыленный не хуже меня. И снова сыплет приказами, но тут уж я спорить не буду, семеня следом за ним, то и дело оборачиваясь.
- В чём разница? - Заикаюсь я. Уже и не думаю жаловаться на погоду - жива и то хорошо! Но это пока…
- Тело льва, крылья орла и хвост скорпиона отравленный. Соедини вместе, добавь неуемную любовь к свежему мясу. И получишь машину для убийств. - Объясняет Адам, минуя ряд пальм.
Он уже не смотрит на свой компас. Видимо, знает дорогу. Вопрос на миллион, знают ли его местные защитники?!
- Нет. Они не приветствуют здесь никого. И меня в том числе. Я же тёмный. А значит враг света, по их критериям. Да и человечина для них, как деликатес. - Снова отвечает он на мой немой вопрос.
- Ты мысли что ли читаешь?! - Вспыхиваю я, не выдержав такую дозу чертовщины на сегодня.
- Нет. - Усмехается некромант, продираясь через папоротники. И я сную за ним, содрогаясь от каждого шороха. Летающие? Зубастые с когтями? Да ещё и с жалом ядовитым на заднице?! Тройное бинго! - Просто у меня такие же вопросы были, когда я очутился здесь впервые.