Неуловимое движение, которое я не восприняла всерьез. Однако всё встаёт на свои места, когда Адам вдруг крепко хватает меня за плечи и прыгает в пропасть! С балкона! Вместе со мной! Туда, в море и острозубые скалы!
Дурман молниеносно рассеялся из моей головы, и, превозмогая потоки воздуха, я заорала. Я не хотела умирать! Но лететь в шубе в объятия ледяной воды хотела ещё меньше. Адам крепко прижимал меня к себе и казался абсолютно спокойным вразрез моему паническому состоянию. Полёт не длился и минуты. Лишь для меня он оказался вечностью. Я зажмурилась, чтобы не видеть приближение острых пик, торчащих сквозь морскую пену, потому и пропустила тот момент, когда реальность вокруг нас изменилась кардинальным образом.
И посему наш полёт окончился не в море, а в сугробе кристальной белизны. Во время удара мы разделились и уже по отдельности кубарем покатились по склону, словно два кома от недоделанного снеговика. Какое-то дерево затормозило сначала Адама, а потом и меня, вышибая остатки воздуха из легких, которые еще остались после крика.
Колючий снег залепил лицо, повергая в шок от внезапного холода, не хуже, если бы то были воды Северного моря. Я вскочила на ноги, провалившись по колено в сугроб, и начала бешено отряхиваться.
- Ты... что?! Совсем из ума выжил?! - Верещала я, стуча зубами и трясясь от пережитого.
Отыскав недалеко шапку, я как следует её встряхнула, жалея, что под моими пальцами не шея некроманта, от выкидонов которого я поседею, не дожив и до тридцати.
- Ты хотела знать, где портал… - Кряхтел Адам позади, тоже отряхиваясь от снега. Он уже подобрал свой рюкзак, что откатился недалеко. Оказывается, первым в пропасть полетел он, а я и не заметила.
- Да уж лучше снова в костёр! - В сердцах ругнулась я, до сих пор потрясаемая неконтролируемой дрожью. Врезающиеся в каменную твердь волны до сих пор маячили перед глазами, и я не могла даже как следует рассмотреть сменившийся пейзаж.
А посмотреть-то было на что! Кругом бело. Снег, ослепительно сверкающий на солнце, укрывал всё вокруг ровным саваном. Вековые деревья исполинами вырастали из земли до самых небес. И воздух такой прозрачный, звонкий, морозно-сладкий, совсем уже по-морскому несоленый.
Мороз вовсю начал щипать щёки и нос. Я поглубже натянула шапку на уши и подула на покрасневшие ладони. Перчатки забыла, дурёха! Но Адам будто мысли читал. Я только и успела перехватить запущенные в меня рукавицы! Он деловито рылся в рюкзаке, выуживая из него два шарфа, один из которых тоже передал мне. В шерстяную ткань я замоталась по самый нос с благодарностью. Наконец, он отыскал свои записи, сверился с компасом и огляделся по сторонам. Сейчас скомандует:
- Нам туда. - Указал путь наверх, где не наблюдалось и намёка на тропу. Лишь один ровный пласт снега. - Пошли, нужно успеть до бурана.
- До какого? Ты видел? - Указываю на ровную синь небес сквозь верхушки сосен.
- Да. Но погода здесь меняется быстро. - Кивнул Адам, поднимаясь и закидывая рюкзак на плечи. - Держись за мной.
Возразить было нечего, ведь мы уже на месте, так что ничего не оставалось, как топать след вслед, растопырив руки в стороны для равновесия.
- Что было в самокрутке? - Вопрос так и чесался на языке, потому и сорвался первым.
- Дурман-трава. - Подтвердил мои догадки Адам. И на немой вопрос "зачем?" пояснил. - Для перехода нужно было расслабленное состояние. Без мыслей и сомнений. Не то портал не пропустил бы.
Я аж зажмурилась от подобной перспективы. Нет уж, лучше в сугроб с головой!
- Куда мы идём? - Спрашиваю сипло, тяжело дыша. Устать я ещё не успела. А значит, перепад давления. И как высоко мы уже в горах?
- Нам нужно в пещеру.
- Кто-то её сторожит? - Спрашиваю, а сама готова себя по губам хлопнуть. А ты как думаешь, Мэлори?!
- Возможно. - Уклончиво отвечал Адам, то и дело останавливаясь и сверяясь с маршрутом. Вот и подтверждение моим догадкам.
- А ты один не мог тут справиться? - Понимаю, глупо прозвучало. Но слово - не воробей. Раз сомнения роются в голове - выпусти их наружу!
- Не мог. Во-первых, ты мой ассистент. - Чеканил Адам, как генерал нерадивому служаке. - Во-вторых, один я не открою проход в ту пещеру. - Можно подумать, я супер-вумен! Однако тут уж я держала язык за зубами, продолжая престыженно молчать. - И в-третьих… - Он перевёл дух и обернулся. - Мне с тобой спокойнее.