- Т… там! Адам!! Крокодил!! - Верещу и, не дожидаясь его действий, лезу на ближайшее корявое дерево.
Поднявшись метра на два над землёй, немного успокаиваюсь, пока не замечаю ещё пару, а то и тройку “бревен” в болоте слева! Они все, привлечённые шумом, а то и запахом, спешат на сытный обед из туристов. Заикающиеся слова застревают в горле. Боюсь отвести от них взгляд, но всё же кидаю мимолётный на Адама. Тот замер на месте. Шевелит беззвучно губами, глаза стеклянные. Видимо, заклятие плетёт. Авось, отпугнёт?!
Я этим немного успокоенная смотрю на ветки перед собой, чтобы поудобнее устроиться на импровизированном насесте, как скрещиваюсь взглядом со здоровенной змеёй! Она первая облюбовала это дерево, и теперь показывает мне свой раздвоенный язык, и неуловимо приближается.
Огромная, толщиной не меньше ствола этого самого дерева! Сквозь показавшиеся белоснежные клыки свистит пронзительное шипение, побуждая меня к действиям. Озноб, точно током, бьёт по позвоночнику. И, не осознавая себя от паники, от которой сначала замерла, точно манекен, сейчас я с силой толкаю руками и ногами ствол. Лечу спиной вперёд на землю. Но не на тропу спикировала, дурёха, а в бок! И посему, смачный всплеск поглощает мой вопль, а холодная вода с отчётливым привкусом тины смыкается над головой.
Я тут же выныриваю, ошалело хлопая глазами и шлёпая руками по воде. Здесь неглубоко - ноги достают до дна, а вода по плечи. Но в этой воде я не одна! Я делю её, как минимум, с четырьмя крокодилами!
- Замри уже! - Рявкает на меня Адам.
А в панике - это невозможно! Но я стараюсь. Зубы отбивают чечётку, глаза бешено вращаются, стараясь уловить сразу всё, когда как тело, послушное его команде, застывает истуканом. Его заклинание громче и тревожнее. Понимаю, что идёт что-то не так по его интонации, но не могу вымолвить ни слова. “Гипнотизёр хренов, ты бы так на аллигаторов действовал!”
Движение где-то сверху привлекает моё внимание. Кошусь туда глазами и замечаю чешуйчатую длинную спину. Змея спускается ко мне! Я скулю сквозь застывшие губы, бешено глядя уже на Адама, которому и дело до меня нет - он весь в дрессировке рептилий! А меня сейчас уже жрать начнут! Вдруг Адам смотрит на меня в упор и орёт:
- НЫРЯЙ!
Я отмираю, ощущаю дрожь в конечностях, и послушно вновь ухожу под вонючую воду. Дрожь сменяют судороги. Я терплю, сколько можно, но почувствовав, что что-то коснулась моей руки, гладкое и холодное, с воплем снова вскакиваю, чтобы тут же отшатнуться от нестерпимого жара. Полуистлевшая змея свисает с ветки дерева, где до этого была я. Зелёное пламя до сих пор пожирает её плоть. Однако та же участь не коснулась остальных! Крокодилы близко! Очень!! Их глаза почему-то горят жёлтым огнём сквозь мутную воду. Они не торопливы, будто знают, что жертвам некуда деться.
- Вылезай, живо! - Адам отвлекает меня от зачарованного созерцания, протягивая руку. - Бежим!
- К… куда?! - Меня бьёт тремор, что даже с первого раза не удаётся вымолвить слово, но я послушно бегу за ним.
- К хижине!
- Какой?!
- Мы к ней и шли! Там, по-видимому, обитает хозяин этих марионеток, чего я не учёл, сунувшись сюда.
- Кто он? Орк?!
- Шаман вуду… А эти его охранники - неплохая приобретение, скажу я тебе!
- Позже будешь примерять к себе чужие приёмчики! - Наконец, прихожу в чувства. - Как мы с ним сладим?
- Очень надеюсь, что я сильнее… - Отвечает Адам на бегу, заставляя меня спотыкаться от подобного ответа. А если нет? Даже боюсь спрашивать…
Мы бежим молча, перепрыгивая через коряги и уворачиваясь от веток. Даже пару раз отмахнулись от свисающих и шипящих на нас змей. Они уже не так страшны, как наши преследователи. Я вижу очертания бунгало за стволами и лианами. Но оно окружено водой и возвышается над болотом на сваях! Как же нам туда?! Не хочу ощутить на себе снова прикосновения этой вонючести!! Вдруг, там глубже? Или вдруг, трясина? А крокодилы там быстрее!
- Адам!
- Я думаю! Думаю… - Отвечает он, не сбавляя темпа.
- Думай быстрее! Наша фора заканчивается!! - Визжу я, завидев позади нас приближающиеся ребристые спины.
Внезапно он разворачивается ко мне с закрытыми глазами. Я так ошарашена его действиями, что даже забываю о шуршании хвостов и лап за спиной! Он выкрикивает какие-то слова и касается моих рук. Я ощущаю жжение. Оно поднимается по телу вверх, по коже. В глазах на миг темнеет. Аж голова закружилась! Но когда всё проходит, я уже знаю наверняка, а обернувшись, подтверждаю кивком - крокодилы ретируются прочь! Сначала неуклюже волочат свои вытянутые туловища по земле, а затем, плюхнувшись в воду, зигзагами плывут от нас!