ГЛАВА 3
Сегодня я не стала злоупотреблять гардеробом Таисии. Нацепив свои привычные джинсы, растянутый свитер и стоптанные, но оттого удобные кеды, я завязала волосы в хвост и решительно двинулась к двери. Если не знаешь, чего ожидать от “живого” дома, то нужно быть готовым ко всему. И каблуки тут не помощники.
Осторожно выглядываю в коридор, будто опасаясь летящих в меня предметов. Конечно! А как узнать, в каком настроении сегодня каменный старичок? Может, в отместку за вчерашний разбитый светильник он запустит в меня алебардой из арсенала застывших рыцарей в забралах?! Да, что-то кровожадный настрой у меня с утра. Однако каково окружение - такова и я. Хочешь мира - готовься к войне. И прежде, чем мы с домом притрёмся друг к другу, чувствую, придётся мне ещё побегать. Это я хорошо уяснила с детства, живя в приютах. Так что, сопли в кучу и вперёд.
Выхожу в коридор. Настенные бра чуть мигнули, будто здороваясь или предупреждая - “беги”. И я, ссылаясь на второй вариант, рванула к лестнице. Знаю, со стороны выгляжу, как истеричка на стероидах. Зато целее буду! Хватаюсь за перила лестницы - вот и пройден первый рубеж. Хватит с меня бесконечных коридоров!
Но это ещё не конец. Так как оказавшись на первой ступени, я ощутила рябь под ногами. Проснулся, дружок?! Ускоряюсь, топая вниз. Однако, преодолев половину пути, понимаю, что лестница, монолитная с виду, начинает двигаться. И не вниз, как надо мне. А наверх! Будто эскалатор! Врёшь - не возьмёшь… Зря я что ли в родном городе по крышам скакала?! Хватаюсь двумя руками за резные деревянные перила, и перемахиваю тело с лестницы в проём. Не так уж тут и высоко. И нет никого подо мной - не зашибу… Так я думала.
Только вот приземлилась я не на паркет, как планировала, группируясь в полёте. А на груду костей и благоухающие шипы! Оказывается, в тот самый момент, когда я совершила прыжок, мимо проходил Чип с охапкой свежесрезанных роз. А вот нечего быть таким бесшумным! Скелетам положено скрипеть! А этот только крякнул, рассыпавшись в смокинг и ботинки, превращая дорогую ткань в мешок мусорный, простите за сравнение…
- Чип!... - вскочила я, как ужаленная, не замечая множество маленьких порезов от шипов на руках и щеках. Я пребывала в ужасе, что дворецкого больше не собрать, как конструктор для наглядного пособия по анатомии. - Чёрт… Надо Адама звать… Что я натворила…
- Не… извольте беспокоиться, мисс… - прошамкал Чип отвалившейся челюстью. Миг и я вижу, как кости под тканью зашевелились. Видимо, встают на место. - Со мной всё в порядке… сейчас будет.
Странно было наблюдать, как костяшки с сухим щелчком встают на место, череп проворачивается на шее в нужное положение. Под конец Чип подобрал с пола отвалившуюся нижнюю челюсть и ловко вставил её на место. Будто ничего и не было! Если не учитывать кровавое море лепестков под ногами. На них Чип тяжело вздохнул, но тут же собрался и деловито поправил галстук-бабочку.
- Мисс, Вы не пострадали? Что произошло? Будто птенец, выпавший из гнезда! Или вы тренируете левитацию?
- Нет. Глупо вышло… - замялась я, желая сквозь пол провалиться от неловкости. Второй день здесь и уже косячу! Хороша гостья! Но пояснить все равно нужно. - С домом в догонялки играю. - Закончила я севшим голосом.
- Ах, вот оно что! Так значит, дом шалит? - хихикнул Чип. - Простите, я сейчас…
Он за секунду метнулся куда-то в угол и вот уже снова передо мной. С веником и совком в руках собирает в кучку учиненный нами беспорядок. Точнее, мной… Как сгладить ситуацию? Извиниться? Но за что? Я спасалась от проказ дома. Помочь с уборкой? Однако, читая раньше про чопорных да дотошных дворецких, думаю, Чип такой же и не потерпит моего вмешательства.
- И куда вы так торопились, мисс? - сам вывел ситуацию из тупика Чип.
- Я… искала Адама. - Тут же брякнула я, не придумав ничего лучше.
- Хозяин в лаборатории. Я почту за честь проводить вас!
Собрав лепестки в горку на совке, Чип также стремительно сбежал и вернулся уже с пустыми руками. Он передвигался поразительно резво, и раз сама сбежать я не успела, да и предлога вразумительного не нашла, то пришлось согласиться на провожатого.
Мы двинулись через обширные недра дома, сейчас притихшего. Не иначе новую пакость для меня затевает! Это пока при дворецком он смирный. Ну хоть я спокойно выдохну.
Достопочтенный Чиппенфорс провел меня через анфиладу обширных залов, напоминающих своим убранством музей. Картины, скульптуры, ковровые дорожки… Этот дом мало напоминал привычные мне жилища. Как здесь можно жить и не свихнуться?
А Чип тем временем вещал мне об истории рода Лестеров с гордостью в голосе, от которой мне хотелось втянуть голову в плечи, стать ниже и незаметнее. Кто я в сравнении с князьями и баронами, жившими здесь когда-то? Чернь, недостойная дышать тем же воздухом! Может, дом потому и бунтует против меня? Однако пусть смирится. Времена царей канули в небытие. Нынче балом правит не вальс, а рок-н-ролл! Так что придётся и с такой мной считаться. Было велико желание показать стенам, затянутым в шелк, язык. Пришлось подавить в зародыше сей детский порыв.