— Мы от тебя шарахались, а ты от нас. — Илья с улыбкой покачал головой. — Столько проблем и все из-за недопонимания.
— Почему тебе можно перебивать, а мне — невежливо? — вскинулся Антон.
— Потому что я твой начальник. Вопросы есть?
Ты главный? — обидно удивилась Мавка. — Почему? Он же сильнее.
— Отлично, кстати, подмечено, — на грани слышимости поддакнул Антон, но под красноречивым взглядом напарника тут же исправился: — Он зато этот… как его… кому-не-кобель.
— Коммуникабельный, — поправил Илья, растирая все еще ноющие виски. За последний год Антон поднахватался умных словечек, но временами его мнемоника выдавала эпичный сбой.
Возвращение парней в лес и прямое обращение к ней стали неприятным сюрпризом. Они знают, кто она, знают, что она жива, и специально ее ищут! Мавка, как раз собиравшая в рюкзак (такая удобная тара) клюкву на ужин, перетрухнула и попыталась отвязаться от людей, вернув им их собственность. Правда, колбасы там уже не было, но ягоды ведь тоже еда, верно? Подходить к ним близко она не рискнула, поэтому повесила рюкзак на видное место и слиняла, нарочно оставляя в лесной подстилке следы поглубже: если пойдут по ним, то упрутся в болото и, возможно, решат, что она там утонула. Когда Мавка отважилась вернуться, ни парней, ни рюкзака уже не было, и она немного успокоилась. Видимо, они просто хотели забрать свое и теперь отвяжутся.
Но ночью, наплевав на собственную безопасность и заранее не предупредив, Витка прибежала к плотине и принялась так по ней колотить, что Мавка едва не оглохла в своем коробе. А когда вынырнула, насмерть перепуганная сестричка сообщила, что симпатичные парни — киборги. Мавка со страху чуть не захлебнулась, пришлось даже импланты подключать. Значит, это киборги с Мэтты, узнали про нее (наверняка хозяин сдал!) и теперь собираются поймать и увезти. Одну! Без сестры! План окончательно разрушился, Витку удалось успокоить и отправить домой только к утру — та кричала, что надо немедленно бежать куда глаза глядят, лишь бы подальше и вместе. Но Мавка никогда не дралась с киборгами и боялась, что не сумеет защитить от них сестру. Они людей вообще не любят — прибьют и не заметят! К тому же, даже если ее укрытие найдут, в него еще пролезть надо, а Мавка будет начеку.
Проводив сестру и коря себя за то, что не распознала киборгов сразу (но ведь вылитые люди!), нервная, сонная и голодная Мавка вернулась к плотине, но внутрь не полезла: на мосту плескались какие-то дети. Табличка «Купаться запрещено» успешно отпугивала людей, но этим, видимо, никакие правила не писаны. Ничего опасного в них не было, но нырять было слишком рисковано, могут заметить и привести взрослых, а там и киборги подтянутся. Или вообще хозяин! Пришлось отойти на безопасное расстояние и залечь в кустах, выжидая. В конечном счете это и сыграло ей на пользу: будь она внутри плотины, приближающихся киборгов заметила бы только когда они уже стояли бы буквально над ее головой. А так Мавка даже их разговор подслушала и поняла, что все бесполезно. Как минимум один оказался армейским, не ровня гражданскому киборгу без опыта, особенно учитывая, что второй будет ему помогать. Бежать бесполезно — если уж они в плотине ее нашли, то и в лесу от них не спрячешься. Оставался один выход — попытаться договориться. Если получится захватить одного, то другой, возможно, не станет нападать, и можно будет говорить с позиции силы. Вероятность удачи была мала, но это был единственный шанс отвязаться от них и их дурацкой Мэтты. Мавка улучила момент и перебралась под арку водопада, прикидывая варианты. Брать надо второго, не армейского, с ним она должна справиться. Главное не убить, иначе ей точно конец, сразу в тюрьму заберут.
К счастью, вскоре выяснилось, что ее логово киборги пока не нашли. Стало быть, его еще можно было использовать. Вход заметить нелегко, да и оборону внутри держать удобно. Слегка приободрившись, Мавка дождалась, когда армейский киборг нырнет, выскочила на мост и вырубила его собрата. Тот так охотно отключился, что Мавка даже ногой его потыкала – не прикидывается ли. Вроде легонько била, рассчитывая в случае чего добавить еще раз. Странный какой-то декс.
Трудней всего было протащить бесчувственное тело к себе в нору так, чтобы его не расплющило фильтрами. Парень был куда крупнее ее, так что пришлось потрудиться, к тому же, дело осложнялось тем, что совсем рядом плавал его друг. Но повезло, проскочила, а уже в логове, просканировав добычу, Мавка основательно подвисла. Киборг оказался Irien’ом — вообще непонятная и ни разу не виденная штука. Впрочем, любой Irien однозначно слабее DEX’a, и если его припугнуть…
А ты не испугался, — грустно вздохнула Мавка, заканчивая рассказ, и укоризненно уставилась на Илью. Тому даже стало немного стыдно: ну вот, обидел девочку, мог бы и побояться, чтоб ее лишний раз не нервировать.
— Он не из пугливых, — подтвердил Антон, но не успел Илья возгордиться, как напарник привычно обломал ему крылья: — К сожалению!
====== Глава 13. Валькирия ======
Несмотря на подробный рассказ Мавки, в деле о кудрявой аклыпаке оставалось слишком много загвоздок. Например, Илья так и не понял, зачем профессор заказал клона своей служанки. Неужели она и есть его любовница? Но тогда почему Мавка не в курсе? Да и не стыковались как-то жизнерадостная молодая девушка, не лишенная привлекательности, и заумный пожилой мужик, к тому же женатый. Это только в сказках противоположности притягиваются, в реальной жизни даже Irien’овская система на совпадениях работает. И зачем он ее учит? Из любви к преподаванию, что ли? Извращенец какой-то, право.
Но если это не Витка, то кто? Может, женушке профессора и впрямь донесли искаженную информацию? Хотя нет, точно нет, иначе пропадает мотив, из-за которого Мавку лишили голоса. И что же получается?
Тихий ученый, уставший от тирании властной супруги, заводит интрижку с некой неизвестной дамой. Кто она не так уж важно — местная, студентка, приезжая из города или просто соседка — главное, что она есть. Встает вопрос: как киборг, шестерка, постоянно присутствующая в доме, умудрилась ее проглядеть? Допустим, ей могли почистить память… каждый раз. У профессора роман с представительницей DEX-компани? Или представителем? Если этот его Прохор… Так, стоп! Система-система, перейди на Ефрема, с Ефрема на Якова, с Якова на всякого!
Итак. Если Мавке действительно всякий раз чистят память, тогда зачем было удалять ей связки? Из-за запрета хозяйки на любые попытки форматирования? Но нет, приказ явно касался только самого профессора, ведь в день операции Мавке заодно и память отредактировали. Не сходится. Значит, она видела его любовницу и могла об этом сообщить. Неужели все-таки Витка?.. Ну тогда это вообще жесть! Ей сколько, лет двадцать? А работает не меньше пяти на него уже, если учесть, что Мавка помнит ее еще подростком. И что, все это время?.. Фу. Да не может быть! Давно бы сбежала, ее никто не держал. К тем же ребятам из флаерной охраны обратилась, они мужики нормальные и вмиг отбили бы мерзавцу охоту лезть к молоденьким девочкам.
Ладно, не будем сразу думать о людях плохо. В расследованиях даже самая очевидная версия может оказаться в корне неверной, что уж говорить про такую натянутую. Но профессора этого точно надо разъяснить…
Зачем он это делает?
Илья, целиком ушедший в свои мысли, заторможено прочел сообщение и перевел недоумевающий взгляд на Мавку. Та напряженно его разглядывала, но, кажется, вопрос адресовала не ему.