Мавку делали полгода, и ее доставку Витка не застала — как раз прилетела мама, и девушка отпросилась на пару дней. Выслушав дочку, мама зло рассмеялась, зачем-то обозвала профессора козлом и вручила Витке большой запечатанный конверт. «Это тебе подарок на восемнадцатилетие, — заявила она. — Ты тогда уже будешь взрослая и сама решишь, что с этим делать. А до тех пор не открывай. Обещаешь?». Витка пообещала — конверт ее особо и не заинтересовал, там явно были какие-то бумажки, а что в них может быть хорошего? Зато второй подарок — фигурка аклыпаки — пришелся ей до того по душе, что стал неразлучным спутником.
Обещанный киборг оказался просто прелестью: ну вылитая мама, только худая! Витку с матерью разнил нос — у той был вздернутый, как пуговка, а у самой Витки более прямой и аристократичный, но киборг… Такое ощущение, что с мамы лепили, а не с Витки! Девушка мгновенно прониклась к боевой машине симпатией и стала таскать ее с собой по всему дому, участку и даже изредка на речку. Собственно, там имя и родилось: когда киборг нырнула и выплыла только спустя минут пять, живехонькая и здоровехонькая, Витка, едва не сошедшая за это время с ума, прозвала ее в честь сказочного персонажа из книжки про русалок, которую мама читала ей в детстве. Профессор появлению клички не удивился и охотно прописал ее как основное имя, тем более что ему всегда не нравилось, как Витка коверкает слово «кэкс». В смысле, «DEX», но это грубо как-то и с Мавкой совсем не сочетается.
Через несколько лет транспортник, на котором летела мама, неудачно вышел из червоточины. О ее гибели профессор горевал едва ли не больше Витки, и это помогло ей справиться с бедой. Успокаивая не находившего себе места доброго человека, она постепенно утешилась и сама. Правда, профессор зачем-то принялся учить ее каким-то неведомым наукам: астрономии, физике — зачем все это тут надо? И постоянно обещал, что даст ей дорогу в жизни, хотя Витка ничего и не просила: кому сдалась дорога, когда вот он, дом, сухой и теплый, вот работа, приятная и с сестричкой! Дорога нужна тем, кто куда-то идет, а она и так на своем месте.
И все было почти хорошо, если бы не последние события. После «свидания» с Ильей и бессонной ночи в лесу, Витка прибежала домой собирать вещи, от испуга плохо соображая, куда собирается. Сестричка просто не понимает, но их обязательно разлучат, киборги специально прилетели с этой своей Мэтты. То-то все время вокруг крутились, разнюхивали, гады, особенно этот, черноволосый. Но ничего, они с Мавкой тоже не лыком шиты!
Поднимая страшный грохот, Витка бегала по квартирке, вытряхивая содержимое шкафов прямо на пол, и хватала все, что под руку подворачивалось. Собрала одну сумку, потом другую, поняла, что одна все это не утащит, и начала заново, уже более вдумчиво. И в какой-то момент обнаружила давно забытый конверт, который мама нарекала открывать только после совершеннолетия. Конверт лежал на верхней полке, куда Витка обычно не лазила, и она о нем попросту забыла. Ну что ж, восемнадцать ей было еще пять лет назад, а тут такой повод узнать, что там! Витка наскоро распечатала конверт и, на ходу читая документ, продолжила собирать вещи, но уже через минуту замерла столбом.
В конверте оказались несколько фотографий с совсем еще молодыми мамой и профессором, на которых они явно были очень счастливы, засушенный цветок, пахнущий старыми духами и ветошью, несколько распечаток с романтической перепиской и самое главное — результаты анализа ДНК, которые гласили, что она, Витка, является дочерью П. Л. Тимидаса с вероятностью девяносто девять и девять, девять, девять…
Дальше шли сплошные девятки, занимавшие почти полстроки. Витка вдохнула поглубже, потрясла головой, и перед глазами словно завесу сдернули: вспомнилось и про нос (а ведь правда, профессорский! Почему она раньше не заметила?!), и про ДНК-тест, на который тот ее возил (вот гад, так это он для себя убедиться хотел, не поверил маме, то-то они разругались тогда!), и про супругу, с которой Тимидас почему-то так отчаянно не желал знакомить Витку… Сво-о-о-лочь! Так это он не любовницу, это он внебрачную дочку прячет! Диана Алексеевна его со свету сживет, он же и женился-то на ней только ради ее связей и состояния, маму предал ради паршивой должности в этой своей академии! А теперь еще и сестру искалечил, и за что?! За то, что сам же Витку в дом позвал! Совесть поди взыграла, решил дочку приютить, а для отвода глаз заказал киборга-клона, чтобы в случае чего можно было сказать, мол, что ты, дорогая, это вовсе не с человеком меня видели, это всего лишь Мавка! Все продумал, одного только не предусмотрел: киборг, как вообще все в этом доме, принадлежал Диане Алексеевне и в первую очередь подчинялся ей. Один раз повезло, и он, значит, подстраховаться решил — немая не сможет его заложить. Ну, гад, держись теперь!
— Вот, полюбуйтесь. — Витка выудила из декольте еще и конверт, заставив Илью подумать, сколько там у нее настоящей груди и сколько — карманов. Антон настороженно принял конверт, достал оттуда документ, бегло проглядел и кивнул, подтверждая — настоящий. — Короче, я хочу, шобы этот трус получил по заслугам. Пусть с ним его женушка разбирается, представляю, шо она с ним сделает. А мне пусть Мавку вернет за это.
А он выживет? — испугалась Мавка. — Она на него так кричала в прошлый раз, я думала, что драться полезет.
— Интересно, а она-то что в нем нашла? — пробормотал Илья вроде бы себе под нос, но Витка услышала и, отобрав у Антона конверт, извлекла оттуда фотографию с молодым профессором. Вопросы отпали сами собой — мужчина был красавцем, каких поискать, почти Irien. — М-да, я б в такого сам влюбился. Ну, допустим, противозаконного ничего нет. Если, конечно, ты не станешь ее шантажировать этими сведениями.
— А вот щас позвоним и узнаем, стану или нет! — Витка уже привычно полезла в грудь, на этот раз заинтриговав даже Антона. Вытащила старенький видеофон и непререкаемо потребовала: — Мавка, диктуй номер!
— Погоди, — вежливо остановил Илья. — Дай я поговорю, у меня это лучше получится.
К концу дня все дела были сделаны. Диана Алексеевна оказалась вовсе не такой страшной, какой Илья успел ее вообразить — в сравнении с Милавской вообще ангел. Irien’а она выслушала спокойно, а ожидаемая истерика состояла всего из одной фразы, которую система идентифицировала как полностью цензурную, но с расшифровкой затруднилась, предложив для начала ознакомиться с десятком другими зубодробительных понятий, а также прочесть научный трактат «Анатомия шебского лишаистого червя для чайников». После чего ученая дама перешла на менее великий и могучий, зато более понятный язык и сообщила, что давно уже подозревала, но дела академии, к сожалению, не давали ей заняться гулящим муженьком всерьез, а нанять для этого кого-то мешал банальный стыд. За информацию она поблагодарила и пообещала вылететь прямо сейчас, только попросила не ставить в известность «Казанову», потому что у нее руки чешутся устроить ему сюрприз. На Витку она совершенно не злилась, впрочем, как и на Мавку, и требование оплатить лечение приняла без лишних слов. Илья даже немного растерялся: он-то представлял себе страшную грымзу, а оказалась просто уставшая женщина. Он попытался заикнуться насчет компенсации, которую можно затребовать у DEX-компани за Мавку, но Диана только рукой махнула, уже полностью погруженная в свои мысли.
На Мэтту дозвонились только с третьей попытки, потому что на разговор с Дианой Алексеевной ушли почти все деньги с Виткиного счета. Пришлось судорожно вспоминать номер собственной карточки, а потом лезть на дерево, потому что снова пропала связь. Кое-как пополнив счет, Илья устроился прямо на ветке, чтобы не повторять квест заново в случае чего, и наконец дозвонился. Правда, сперва почему-то не собственно губернатору, а в приемную, где его долго мурыжили вопросами в стиле «Как обращается с вами хозяин?» и «Не оказывалось ли на вас давление при попытке сделать звонок?». Киборг, сидящий на том конце, либо не был разумным, либо просто измывался, отказываясь реагировать на вежливые просьбы, приглушенное рычание и угрожающий скрежет зубов. Илья не выдержал, повесил трубку и наконец сообразил набрать Кристину. Мэтт оказался рядом и мгновенно разрулил вопрос, пообещав прислать за девочками шаттл уже завтра — как раз в том секторе еще одного киборга забирали, дадут небольшой крюк и подхватят заодно и этих.