— Ну, с Новым годом, что ли?
Об этой настойке в управлении ходили легенды. Майор готовил ее сам, из вишен, любовно выращенных на собственной даче. Поговаривали, что рецепта два — для друзей и для врагов, из хороших и червивых ягод соответственно. Первое время Илья не понимал, зачем подкармливать врагов протеином, но потом сообразил, что людям категорически не нравится, когда из спелого плода им навстречу радостно выползает белок.
— Ура-а-а! — охотно, но не слишком громко поддержали тост собравшиеся, наскоро чокнулись и приступили к главному занятию всех праздников — еде.
— Вы, кстати, очень вовремя, — подметил Фарнольдс, умиленно глядя, как Антон с Ильей активно набивают рты. — Прямо к десерту, Линочка как раз собиралась нарезать тортик.
— О, точно! — Ева, схватив со стола здоровенный нож, хищно блеснувший наточенным лезвием, нетвердой походкой двинулась к жертве.
— А он разве не нарежется сам? — удивился Антон, переставая жевать.
— Нет, в этот раз мы все же хотим съесть его, а не убить, — фыркнул Олег Тимурович, с легким беспокойством поглядывая на вооруженную нетрезвую жену. Впрочем, Ровер был поблизости и бдил:
— Данное действие является потенциально опасным.
— Уж не настолько я нетрезвая, чтоб по торту не попасть! — возмутилась Ева действительно на удивление членораздельным голосом. Видимо, алкоголь больше сказался на общей осоловелости, а не на мозгах. Милавской часто приходилось выпивать на светских приемах, так что свою норму она знала отлично.
— Данное действие является потенциально опасным, — не пожелал сдаваться Ровер и шагнул к ней, явно намереваясь отнять нож.
Ева показала ему язык и сделала первый надрез. Все дальнейшее произошло так быстро, что Илья не успел даже дожевать. Ровер не выхватил нож, а выбил, и тот, пролетев полкомнаты, воткнулся острием в пол. Торт постигла та же участь, только его по ходу лета перехватил резко вскочивший Антон и с истеричным «Простите меня, простите!» с силой вышвырнул в окно. Но не успел народ осознать, что киборги снова лишили их сладкого, как грянул такой взрыв, что створка окошка едва не слетела с петель, а ворвавшаяся волна поопрокидывала все вертикальные объекты на столе, разбила салатницу и заставила всех присутствующих с визгами и воплями залечь на пол.
Несколько секунд была звенящая тишина, а потом снаружи радостно заулюлюкали, явно приняв взрыв за очередную шутиху.
— Что это, вашу мать, было?! — взревела мгновенно протрезвевшая Милавская и добавила несколько эпитетов, которые с радостью записали бы в блокнотик все сапожники и моряки мира. — Да слезь ты с меня, садюга!
Ровер, действительно прикрывший хозяйку собой, поднялся сам и помог ей соскрестись с пола. Ответить на вопрос, однако, первым успел Антон:
— Судя по мощности взрыва, силе ударной волны и характерному хлопку — трометилокоген.
— Че?
— Капсульная взрывчатка, срабатывает на повреждение наружной оболочки, — пояснил Ровер.
— Короче, шарик такой, — перевел для откровенно недоумевающих гражданских Самохин и показал пальцами примерный размер. — Надо поджечь, порезать или проколоть, потом швыряешь как мячик и «бабах». Все живы, никого не зацепило?
Все настороженно оглядели себя и заодно других, но по счастливой случайности никого не задело ни волной, ни осколками салатницы, ни бутылками. Даже Фарнольдса, который не успел среагировать сам, Кеша вовремя пригнул за спинку инвалидного кресла, так что народ отделался испугом и жгучим желанием удавить создателя торта с сюрпризом.
— Да чтоб я еще когда-нибудь на сладкое взглянула! — рыкнула Ева, с ненавистью пиная опустевший поддон. — Ровер, принеси мне колбасы и сигареты! Срочно!
Пока Самохин с киборгами нервно совещались, пытаясь по горячим следам определить куда бежать с благодарностями за столь дивный десерт, Ева закуривала стресс в компании Фарнольдса, лопочущего что-то успокаивающее.
— Извините, Олег Тимурович, опять я вам тортик поломал, — покаянно склонив голову, извинился за очередной уничтоженный торт Антон. — Я сразу понял, что там что-то есть, но думал, это опять какой-нибудь нарезатель или типа того. А потом Евангелина Андревна пошла нарезать сама и…
— А ты тоже видел? — повернулся Самохин к Роверу. — Почему сразу не сказал, он же час уже тут горит!
— Минимальное время до повреждения оболочки триметилокогена посредством нагрева стержнем бенгальской свечи составляло девять минут тридцать семь секунд. Предположительное время повреждения объектом типа «нож» — пятнадцать секунд. Системой был задействован протокол защиты четыре дробь четыре.
— Отшвырнуть бомбу и накрыть хозяина, — расшифровал Антон и укоризненно покосился на собрата: — Эх ты! Там же еще люди были, чего ты прямо в них-то кинул?
Ровер честно хлопнул синтетическими ресницами, кажется, даже с некоторым удивлением:
— Защита хозяйки приоритетна.
— Но если можно не только ее спасти, почему бы не сделать? Можно же просто в коридор выбросить, стены бы выдержали. Или как я вот, в окно. Если кинуть достаточно сильно, он взорвется в воздухе и никого не заденет.
— Отстань от него, — вступился Илья, то ли увидев, то ли на нервах вообразив, как старинный DEX начинает волноваться. Еще бы, кому понравится, когда тебя ругают за ответственно выполненную работу! — Ну не подумал, бывает. Увидел, что Ева в опасности, ее и спас, про других сообразить не успел. В конце концов, он не шестерка, может программа тупо не успела все данные обработать.
— Да и на том спасибо, — прервал спор Самохин. — Свое дело сделал — молодец, и ты, Медведкин, тоже. Но давайте вы потом своими программами померяетесь, мужики? Соображайте, кто мог заказать взрыв и почему.
— А я знаю, кто, — внезапно подала голос Ева, туша докуренную сигарету и тут же доставая новую. — Но тебе, Олежка, это не понравится.
Выяснилось, что бывшая жена Самохина уже не единожды названивала Еве с угрозами, требуя оставить мужика в покое, потому что «Он должен все осознать и приползти на брюхе». Семейное счастье бывшего с другой женщиной явно не входило в ее планы, так что послания, все больше напоминающие приговоры палача, Милавская начала получать еще до свадьбы, а после и вовсе воспринимала как данность. Таких шантажистов в жизни медийной персоны было выше крыши, но обычно дело заканчивалось пустым трепом и брызгами слюны, а в худшем случае в ход шел Ровер, так что волновать мужа такой ерундой Милавская не стала. Она искренне считала, что обещание «разорвать на клочья» в своем последнем сообщении обломавшаяся соперница использовала для красного словца. Но вот же какая штука…
Не дожидаясь, пока Самохин все осознает и скомандует выдвигаться, Илья деловито прихватил со стола толстый шмат колбасы, самый нажористый салатик, а к нему хлеб и вилку, и без разговоров пошел одеваться. Хоть будет что поесть по дороге! Верно ведь говорят — как встретишь Новый год, так и проведешь. Этот они отметили дежурством, розыгрышем подлых друзей, счастливым избавлением от воображенных ужасов, вкусным столом, ярким взрывом и началом нового расследования. Да и запрошенный Михеевым мастер-класс обещает стать занимательным приключением. А это значит что?
Скучно в новом году однозначно не будет!