— Евангелина Андревна! — снова привлек к себе внимание Антон. — Пожалуйста, вам надо уехать!
— Я рада, ребятки, что вы наконец нашли друг друга, но для жаркой ночки вовсе не обязательно меня спроваживать, я и в берушах поспать могу.
Илья понял, что если не вмешается, эти двое уйдут в бесконечный цикл, где Антон будет вежливо талдычить одно и то же, а Ева — отшучиваться с невозмутимым видом. Причем если цикл и прервется, то на Антоне, который вот с такой же спокойной рожей отправит Еву в город бандеролью. Ждать так долго он уже был не в состоянии.
— Дай куснуть, а? — В три шага преодолев расстояние, Илья выхватил у Евы пломбир и жадно в него вгрызся. — М-м, ка-а-айф…
Ева сглотнула чуть громче, чем следовало бы, и вопреки обыкновению, промолчала, завороженно глядя, как Irien облизывает подтеки с пальцев. Подоспевший Антон добил ее окончательно.
— Эй! — Илья попытался отнять трофей, который буквально вынули изо рта, но не успел.
— Я тебя три километра тащил! — напомнил Антон, откусывая сразу половину.
Илья проглотил голодную слюну вместе с возражениями — аргумент был убойный.
— Ровер! — крикнула Ева бдящему на веранде страшилищу. — Принеси-ка этим горе-рыбакам что-нибудь съестное, пока они нас с тобой жрать не начали. А ты прекрати облизываться — не ровен час ворона какая на лету от оргазма сдохнет!
— Я не специально, оно само так получается… — начал было Илья, но отвлекся на подоспевшего Ровера. Заготовленная речь умерла, не родившись, вместе со всеми планами и убеждениями, и следующие пять минут киборги торопливо жевали, восстанавливая потрепанный энергозапас. И лишь когда последний кусок был проглочен, Милавская напомнила о главном:
— Так что там у вас случилось, мальчики?
Илья уселся прямо на траву, потом подумал и лег. Рядом шлепнулся Антон, заложил руки за голову и кивнул: ну давай, мол, жги, я уже пытался. Кажется, своей вины в том, что подпортил Irienу работенку, наивный DEX не видел.
По мере объяснения и без того не слишком приветливое лицо Милавской приобретало все более скептическое выражение: правая бровь изламывалась и поднималась вверх, складывая на лбу непривычные морщинки, вечно недовольно поджатые губы кривились в издевательской ухмылке. Когда Илья закончил говорить, с подруги можно было писать полотно, название которого в переводе на цензурный язык звучало бы как «Кого вы обмануть пытаетесь?».
— Значит, дикий киборг, — подвела итог Милавская и переспросила: — В лесу?
— В лесу.
— В каком, однако, опасном месте я живу. То аклыпаки какие-то, то DEXы беглые. — Ева подалась вперед и с жарким любопытством уточнила: — А плотоядных единорогов еще не завезли?
— Евангелина Андревна! — подскочил Антон. — Мы не врем, ну правда! Вам уезжать надо! Мы же объяснили. Срочно, прям щас!
— Тише, мальчик, Ровера напугаешь. Я вам верю, только причин для отъезда, простите, все равно не вижу. Эти сорванные сейчас на каждом углу и что-то никого не кусают. — Ева понизила голос до заговорщицкого шепота: — Я даже подозреваю, что у меня лично таких двое под боком, только тс-с…
— Да как же!.. Да там… Вы!..
Илья не глядя нащупал ногу напарника и дернул на себя, пытаясь заставить его сесть обратно. DEX не шелохнулся, только возмущенно засопел.
— Возьмите, пожалуйста, Илюшу с Ровером и уезжайте. Здесь правда опасно оставаться!
— Чего?! — опешил Илья и задрал голову, пытаясь взглянуть в бесстыжие глаза DEXа. — Я-то тут при чем?
— Не волнуйся, я позвоню, как только ее поймаю, — беспечно отмахнулся Антон.
— Ты обалдел, что ли? — Илья от возмущения чуть дара речи не лишился. Ничего себе номер! — Мы вообще-то напарники, или ты забыл?
— От тебя все равно толку не будет, а я не хочу, чтобы ты пострадал.
Илья медленно поднялся и встал напротив зарвавшегося DEXа, мельком порадовавшись, что все-таки чуточку выше и может смотреть на него сверху вниз.
— Я. Никуда. Не поеду, — раздельно выговорил он. Может, хоть так дойдет. В башке DEXа явно что-то переклинило, как минимум аудиоприемник засорился — иначе говоря, уши чистить надо!
Антон нахмурился и скрестил руки на груди, кажется, уже с трудом сдерживаясь от перехода в боевой режим с последующей упаковкой всех упрямцев в почтовый ящик.
— О, а так можно? — беспардонно встряла Ева и, передразнивая голос Irienа, сурово пробасила: — Я то-оже никуда-а не пое-еду. Ну че, работает?
— Ева, не лезь!
— Вы б сперва между собой договорились, мальчики. — Милавская неуклюже выбралась из шезлонга, оправила парео в дракончиках и гордо пошла к дому. — Будете драться — меня позовите, я поболею.
Илья побуравил взглядом ее спину, но Ева самовоспламеняться отказалась, и пришлось несолоно хлебавши возвращаться к бестолковому спору:
— Что, действительно драться будем, или ты все-таки признаешь за мной право самому решать?
— А мне действительно нужно применять силу или ты все-таки хоть раз меня послушаешь?
Илья недоуменно моргнул: вот так и меняется статус-кво. Похоже, деточка выросла. Научил на свою голову!
— Вообще-то я старше. И по возрасту, и по званию, а про опыт и вовсе молчу. Значит, мне виднее.
— Тогда почему ты не понимаешь, что бодаться с DEXом может только DEX? Это тебе не Кеша, это боевой киборг! Она тебя с одного щелбана в нокаут отправит!
— Антон! — слегка повысил голос Илья. — Твоих страшных DEXов даже люди ловят! Такие же полицейские, как мы с тобой, причем без имплантов! Даже директива есть на этот случай — освежи в памяти и не жуй мне мозг!
— Люди с глушилками ловят! И специально готовятся, засаду устраивают, а ты куда собрался? Если она залезет на участок, пока меня не будет, что ты ей сделаешь, поцелуешь?
На памяти Ильи, так серьезно Антон упирался в первый раз. Вообще-то напарник редко с ним спорил, а если и вступал в конфронтацию, то легко позволял себя переубедить. Сейчас же DEX явно вбил в башку это глупое «меня не слушают», и в будущем это грозило серьезными проблемами. Работа у них опасная и требует мгновенных решений — если Тоха в самый ответственный момент заартачится, это может обернуться катастрофой. Тут дело уже не просто в том, что напарник возомнил себя заботливым папиком, оберегающим дитя от всех бед, — к этому Илья успел привыкнуть и притерпеться, но дальше что? DEX не пустит его на работу? Перехватит в погоне за преступником? За шкирку оттащит от станнера? Или вообще подушками обернет, чтоб напарник, не приведи космос, коленку не расшиб?! Не-ет, такие пластыри следовало удалять резко, вместе с выдранными волосами, иначе хуже будет.
— Прекрасно. — Илья скопировал позу Антона: ноги на ширине плеч, руки скрещены на груди. — В таком случае, тащи меня во флаер. Только выруби сперва, потому что по своей воле я отсюда не улечу.
— И вырублю! — запальчиво крикнул Антон. — Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, понимаешь ты?!
— Тогда в чем дело? — сквозь зубы процедил Илья. — Вот он я, один щелбан — и будет по-твоему.
Антон опустил руки и сжал ладони в кулаки, аж пыхтя от негодования. Илья даже на миг усомнился, но не может же тот и впрямь вмазать? Да не, это же Тоха, глупости. Он ведь знает, как Илья тогда обидится!
И тут в наступившей тишине, перемежаемой только яростным сопением да мерным шумом фильтра в бассейне, что-то громко хрустнуло. Напарники вздрогнули и заозирались, по закоренелой привычке прикрывая друг друга, но это оказался вовсе не DEX, вломившийся на их территорию с недобрыми намерениями.
Милавская облокотилась на резные перила веранды, легко удерживая при этом царственную осанку, и снова смачно хрумкнула чипсами. На обращенные к ней красноречивые взгляды она среагировала неадекватно — то есть не испугалась или устыдилась, а радушно качнула в сторону киборгов ярким пакетиком:
— Хотите?
— Ева! — взорвался Илья. — Ты вот вообще не вовремя!
— А что я такого сказала? — весьма артистично изумилась та. — Вы продолжайте, продолжайте, не отвлекайтесь. Я тут тихонько постою, мешать не буду.
Илья решил проигнорировать подругу: сегодня все будто задались целью выбесить его до потери контроля. Один угрожать удумал, паршивец мелкий, вторая лезет, куда не просят, осталось только Роверу что-нибудь выкинуть — и тут точно будет первый в истории срыв Irienа.