Одно хорошо: стажеры в управлении появлялись не слишком часто. Чтобы попасть именно сюда, надо было быть отличником учебы — все-таки не абы какой участок, а первый в центральном округе. Сюда так просто не возьмут, и если Самохин сам не сумел отбиться от «подарочка» академии, значит, там случай особый. Правда, это не давало подсказок, что с этим особенным делать, а опыта воспитания стажеров, в отличие от других оперативников, у Ильи не было вовсе. Irien оглядел коллег и вздрогнул: те смотрели на него с надеждой, плавно переходящей в мольбу с последующим съедением заживо в случае отказа.
— Я справлюсь. Давайте его сюда, — со вздохом подписался он на что-то непонятное. Судя по облегченным мордам оперов, их только что избавили как минимум от апокалипсиса.
— Вот оно тебе надо, Королёвский? — подтвердил опасения Ильи Самохин и наконец перекинул вирт-окно.
Едва глянув на фото в личном деле стажера, Илья понял, что влип. С вирт-окна на него смотрел не просто DEX, а DEX знакомый. М-да, тесна галактика.
— Я его знаю, — уведомил он Самохина. — Он у нас на базе был, только в другой роте.
— Так это ж отлично! — не в меру радостный Руднев перегнулся через стол и похлопал Илью по плечу. — Как раз вдвоем поностальгируете! Олег Тимурыч, ну мы пожжужжали? А то дел что-то дохрена…
Самохин только головой покачал и махнул рукой, отпуская. И тут же сморщился от противного скрежета отодвигаемых стульев: опера так рьяно рванули к выходу, будто снаружи объявили всеобщий мир и бесплатную раздачу топ-моделей. Илья встал из-за стола последним, слегка выбитый из колеи внезапной придурью судьбы.
— Королёвский! — окликнул начальник. — Если поймешь, что не тянешь — не мучайся. Вон, к Рудневу его перепишем, он тебя воспитал и с этим сдюжит. Молодой ты еще все-таки.
Илья понял, что потянуть теперь просто обязан. Перепишут они, еще чего! Что он, с шестеркой не справится, что ли? Как будто в первый раз! Напустив суровости во взгляд, он расправил плечи так, что затрещала форма, и, выяснив, что новичок после встречи с начальством так и торчит в приемном, смело отправился за своей новой ответственностью.
***
Перед входом в приемный зал, который вообще-то был коридором с двумя лавками для посетителей и до столь гордого названия явно недотягивал, Илья притормозил, а потом и вовсе остановился, почему-то не решаясь толкнуть дверь. А вдруг он разучился DEX’ами командовать? Это ж сколько лет прошло! А если стажер не будет слушаться, ему что потом, хиханьки за спиной терпеть? Мол, конечно не справился — Irien же, куда секс-киборгу с шестеркой сладить! И станет он в глазах коллег даже не коричневым там или зеленым, а нежно-салатовым в белую крапинку. Терять заслуженное уважение из-за какого-то там стажера категорически не хотелось.
Повышен уровень адреналина, — безжалостно припечатала система, и Илья осознал, что, кажется, все-таки нервничает сильнее, чем хотелось бы. Еще даже не встретились, а этот стажер ему уже нервы треплет!
На миг зажмурившись, он глубоко вздохнул через нос и выдохнул уже рык. А ну, подать сюда этого DEX’а! Пусть только попробует не послушаться, да он его тогда! Тогда! «Жесткий секс» на нем отработает, вот что тогда! С полной выкладкой! И посмотрим, кто из них еще сверху окажется.
Программа «Жесткий секс» в отношении объекта DEX-6 не рекомендована, — предупредила система и выдала веер окошек с характеристиками боевых киборгов.
Илья заторможено подсчитал, что войти с нахрапа может и получится, а вот выдраться обратно, не оставив внутри драгоценную частичку себя, будет затруднительно, и выместил раздражение на ни в чем не повинной двери. От сокрушительного удара ногой та распахнулась, выломав кусок косяка полураскрывшимся шпингалетом, и, описав полукруг, с грохотом врезалась в стену. Илья успел выскочить в коридор до того, как она закономерно вернулась на место, сопроводив это событие новым грохотом, а потом еще и звоном доломавшегося замка. Илья нервно дернул щекой, бегло оглядел повреждения, прикидывая, можно ли сказать, что так и было, или все же придется сознаваться, и только потом повернулся.
Несколько человек на лавках, ожидающие вызова от дежурных для подачи заявлений, смотрели на него круглыми глазами и, кажется, готовы были не только простить своих обидчиков, но и побрататься с ними, лишь бы господа полицейские отпустили их живыми.
— Хм. Прошу прощения, — пробормотал Илья, срочно цепляя на лицо первую попавшуюся улыбку из каталога «Виноватый няшка».
То ли легендарная Irien’овская харизма дала сбой, то ли столь эпичное явление требовало чего-нибудь покрепче улыбки, но Илью почему-то простили не все, и вместо того, чтобы упасть к его ногам с воплем «возьми нас поскорее», подло атаковали сбоку. Да еще заорали прямо в ухо, отчего в голове взорвался мини-фейерверк:
— Илюша, это ты! Я так надеялся, что мне попадешься ты! А мне сказали тебе еще рано! И все равно ты! Как же здорово!
Илья чуть отклонил голову, чтобы орущий DEX не откусил ему случайно ухо, и успокоительно подмигнул бабульке, которая истово крестилась, пялясь на них во всю мощь диоптрий на сморщенном носу. Больше ничего сделать не удалось: капкан чужих рук охватывал так крепко, что даже дернуться толком не получалось, не то что вырваться. К тому же, Илья не зря считал себя опытным укротителем боевых собратьев и прекрасно знал, что отдирать чем-то восторгающегося DEX’а бесполезно, надо ждать, пока само отлипнет.
Через тридцать две секунды Илья понял, что этого светлого мига можно дожидаться часами, и что нервы у него все-таки не резиновые, а кости, к сожалению, не титановые и уже начинают подозрительно хрустеть.
— Тебе слава Оккултинского Душителя покоя не дает? Отцепись!
— Ой! — Стажер мигом разжал объятия и даже отскочил в сторонку, шуганув со скамейки какого-то мужичка. — Прости, я забыл, что ты такой хрупкий…
Илья, поправлявший воротник на форме, от неожиданности чуть не разделся — система искренне считала, что раз Irien взялся за одежду, значит ее снимать пора. Хрупкий, ха! Он был единственным киборгом среди коллег в управлении, так что ничего подобного уже очень давно не слышал. Да и кто бы тут упрекнул? Он крепче и сильнее любого человека! Отмочить такое в адрес почти двух метров мышц мог только DEX, но служебные семерки вообще болтливостью не отличались, а сорванных тут не было. И вот, пожалуйста, опять! Настроение, и без того не шибко воодушевленное, испортилось окончательно.
— И тебе привет, Антон.
Если бы не только что просмотренное личное дело, Илье пришлось бы потрудиться, чтобы вспомнить это имя. На базе ему, конечно, доводилось пересекаться с Антоном, но не так часто, как, например, Киру. Да и времени с тех пор прошло немало, многое стерлось и подзабылось. Органическая память вообще штука ненадежная, а системной не так много, чтобы хранить данные обо всех встречах в жизни. Кажется, лишние имена Илья стер, чтобы записать шпаргалки по административному праву. Или это история была? Черт, даже это забыл! Но объяснять все это Антону он, конечно, не стал, и стажер засиял, как вспышка ядерного взрыва в ночи.
— Ты меня помнишь! А я тебя даже не сразу узнал! Привет! — Киборг сделал движение, будто собирался снова полезть обниматься, но передумал. Илья был ему за это благодарен, какие бы причины для отмены экзекуции тот себе ни насочинял. — То есть я имел в виду здрасте, господин лейтенант!
Варианты ответа: «Разве я могу забыть тебя, детка?»; «Такой красавчик в моей памяти навечно!»; «Хочешь, я арестую тебя, малыш?».
Илья кисло осмотрел вытянувшегося по струнке DEX’а, уделив особое внимание широченной улыбке на все лицо. М-да, энтузиазм, того и гляди, из ушей попрет, на антидепрессантах он, что ли? Irien щедро добавил в голос командных ноток и отрывисто приказал, поворачиваясь к нему спиной:
— За мной, стажер!
«Я свяжу тебя нежно», — предложила финал система, заставив Илью тихо фыркнуть. Может, правда озвучить? Интересно было бы на лицо Антона в этот миг посмотреть. Или даже сголографировать: вдруг его когда-нибудь на стену почета вывесят, а тут такой снимок! Люди почему-то очень любили вешать туда какую-то жуть, и если Илью еще можно было опознать (но не полюбить), то портрет Руднева, к примеру, систематически провоцировал детский плач в приемном.