— Блин, меня чуть кондратий не хватил! — Ева по инерции попробовала поворчать, но широкая улыбка выдала ее с головой. Особенно оригинально она смотрелась в сочетании с бледным до синевы лицом и истеричным взглядом. — Кеш, ты флаеры водить не умеешь, случайно? А то у меня руки трясутся.
— Несовершеннолетним за штурвал нельзя, — подметил Илья, глядя, как над управлением пробегают тяжелые тучи. Наверно, ливень будет. Интересно, у Тохи зонтик есть?
— Так он же киборг, — вяло удивилась Ева, пытаясь прикурить. Зажигалка прыгала, грозя подпалить Милавской что-нибудь нужное. Илья посмотрел на это безобразие, отнял зажигалку и прежде, чем Ева успела возмутиться, чиркнул, высекая огонек. Милавская умиротворенно вздохнула и благодарно закивала, прикуривая.
— Если нельзя, я не буду, — решил перебдеть Bond, с подозрением косясь на Илью: а ну как опять в клетке запрет? — Хотя программа есть.
— Программа и у Ровера есть, — отмахнулась Милавская. — С ней плестись будем сутки. Ладно уж, домчу как-нибудь. А ты молчи! — Она предупредительно зыркнула на уже открывшего рот Илью. — Надо — штраф пришлешь. Не обеднею.
— Сделаю вид, что ничего не слышал, — закатил глаза Илья. — Позвони мне, как доберетесь. И не забудь у Фарнольдса все подписать, что дали.
Ева кивнула, встала и, дисциплинированно выкинув окурок в урну, пошла к флаеру, поманив за собой Кешу. Тот сорвался было за ней, но приотстал, чтобы поравняться с еле передвигающим ноги Ильей, который поплелся их провожать.
— Это… я сказать хотел… извините меня… и спасибо. И Антону тоже передайте, пожалуйста. Я больше не буду, честное слово!
— Знаешь, я тебе почему-то верю, — хмыкнул Илья. — Хоть ты и Bond.
— Ну вы же тоже никого… — Кеша отчаянно покраснел, многозначительно подвигал бровями и драматическим шепотом продолжил: — не того-этого. Хоть и Irien.
— Кеша, — нахмурился Илья. Продвинутое поколение нынче растет, м-да. Илья в его возрасте сам-то не очень понимал, чего ему система шепчет, а уж другие киборги… Это все доступность инфранета. Да, наверняка. — Иди отсюда, а?
Кеша захлопнул рот, улыбнулся напоследок и припустил за Милавской. Из открытой двери флаера выскочил Ровер, помогая хозяйке взгромоздиться на подножку. Ева все равно умудрилась оступиться, выронила из кармана очередную зажигалку и, кажется, не заметила. Кеша уже был внутри и пристегивался, Милавская пыталась попасть в нужные кнопки, чтобы завести флаер, а Ровер тупо пялился на зажигалку, без приказа не сообразив ее поднять. Илья устало вздохнул и пошел к ним, намереваясь вернуть Милавской имущество, но на полпути замер, чувствуя, что усталость смывает адреналином.
Ровер чуть качнулся, будто собирался наклониться, но передумал, и в упор уставился на Илью. Irien замер, не зная, бить, орать или вообще бежать. Срывов он насмотрелся еще на базе и не был уверен, что успеет к флаеру быстрее Ровера. Если DEX сейчас испугается…
Запрос связи. Отмена.
Запрос связи. Давай же! Отмена.
— Ровер, ну чего ты там копаешься? — Милавская свесилась из окна флаера и помахала рукой. — Опять завис, что ли? Ку-ку! Илюшка, шугани его, а? Чтоб я еще хоть раз повелась на рекламу! Поставила, называется, имитацию личности! Не знаю, что там за двоечник имитируется, но тупит она безбожно!
— У тебя зажигалка упала, — с трудом выдавил Илья. Так это имитация? Или все-таки нет? Может, он правда просто завис?..
— Да? — Ева высунулась в окошко чуть ли не целиком. — Ровер, подбери и живо на борт!
Ровер невозмутимо наклонился, поднял вещицу и запрыгнул в уже готовый к отлету флаер. Илья смотрел ему вслед и пытался понять, действительно ли DEX подмигнул ему напоследок или просто моргнул единственным глазом. Звонок на комм Илья принял в ту же секунду, как кораблик стартанул в воздух, резко набирая высоту.
— Слышь, Илюшка, — Ева почему-то замялась, давая Илье время навоображать последствий срыва DEX-1 в замкнутом пространстве флаера, — забыла спросить… это… А ваш Самохин женат?
— Нет, — окончательно растерялся Илья. — Развелся.
— М-м… А что он у вас любит? Ну там, театр, может, не знаю… рыбалку… Че ты ржешь, гад?! Что я, по-твоему, старая, что ли?! Нашелся, тоже мне, критик! Без тебя разберусь!
— Ева-а-а, — простонал Илья сквозь смех, — я тебя сведу с ним, обещаю. Слово Irien’а. А ты за это починишь Роверу глаз, идет?
Ева озадаченно помолчала, явно пытаясь найти логику. Не нашла и предпочла согласиться, сбрасывая звонок.
Вода с неба хлынула так мощно и неожиданно, что Илья в первую же секунду промок до нитки. Над головой громыхнуло, будто там, на высоте, давала концерт рок-группа, играющая на жестяных тазах. Илья подставил дождю лицо и прикрыл глаза, чувствуя, как холодный ливень потихоньку проясняет усталый мозг и смывает напряжение. Поднявшийся ветер прилепил мокрую форму к телу, выхолодив лопатки и устроив на спине мурашечную оргию.
Система деликатно намекнула на недостаток энергии: мол, чувак, ты б не мерз, а то как греться-то будем потом? Илья проигнорировал ценное указание о нерентабельности переохлаждения в условиях дефицита калорий и улыбнулся тучам над головой. Все хорошо. И два выходных! Черт с ней, с премией, ее и так не положено: заявление же забрали, дела, считай, не было. Но главное, все хорошо. Сколько нервов убито, и все равно все хорошо. Все живы, здоровы и помирились. Ради таких вот моментов стоило быть полицейским.
Система, так и не разобравшись, почему ее Irien вдруг решил утопиться в холодном осеннем ливне, запустила экстренные рефлекторные сокращения, заставлявшие зубы хищно клацать. Илья обхватил себя руками, пытаясь остановить дрожь по всему телу, но упрямо остался на месте. Ничего, отогреется. Возвращаться в управление не хотелось, хотелось стоять вот так, под дождем, и ни о чем не думать.
Внезапно капать на макушку перестало. Илья удивленно поднял глаза и увидел над собой крокодильчика. Мультяшного, ярко-зеленого и страшно делового. На голове рептилии красовался цилиндр, на морде — монокль, а в лапах была зажата трость.
— Ты простудишься, Илюша. — Антон вздохнул, перехватил какой-то пакет, летевший на ветре точнехонько в лицо зазевавшемуся Илье, и передвинулся поближе, чтобы тоже спрятаться под зонт в крокодильчиков. — Чего ты тут стоишь под дождем? Холодно же.
— Думаю вот, — пожал плечами Илья. — Что бы мне с тобой сделать эдакое, а?
Стажер испуганно моргнул и на всякий случай отодвинулся, предпочитая вымокнуть под дождем, но не тесниться под одним зонтиком с что-то там планирующим Irien’ом. Илья усмехнулся и притянул его обратно, слегка приобняв.
— Я не кусаюсь, Тох. Во всяком случае, когда не просят.
— А что тогда? — еще больше напрягся DEX, который, видимо, препочел бы кусачего наставника, чем непонятно что задумавшего. — Я тебя обидел опять, да?
— Ты? Да ты мне все нервы вытрепал за эти два дня! Бесил, пугал, систему до истерики доводил, раздражал вопросами, не слушался и всласть оттоптался по моей самооценке. — Илья в полной мере насладился покаянной мордой DEX’а, после каждого обвинения все больше грустневшей, и только потом добавил: — А еще ты дело раскрыл. Я бы без тебя не справился, Тох. Спасибо.
— Ты опять шутишь сейчас, не пойму? — растерялся стажер и снова попробовал отодвинуться, но Илья удержал.
— Пошли, — и потянул Антона к катеру. — У меня желудок сейчас сингулярность создаст и сам себя засосет вместе со мной.
— Куда? — перепугался DEX и уперся, как кот, которого тыкают в учиненное на полу безобразие. — Илюша, погоди! У меня тут…
— Да что такое-то? Денег нету, что ли? Не парься, я угощаю. Тут кафешка хорошая есть в двух кварталах… Постой, а ты что подумал?
— Ничего! — быстро выпалил Антон и от избытка честности часто-часто заморгал. Видать, истина из зрачков сочилась.
— Та-а-к! — Илья упер руки в бока и уставился на сжимающегося на глазах стажера, мгновенно сопоставив их последний разговор с этой изумительной реакцией. — Объясняю популярно: я сексом не питаюсь! Это ты меня с инкубом перепутал. И лезть к тебе не собираюсь, сдался ты мне! Тем более против воли, я что, больной, по-твоему?