– Не нужно так шуметь, мой дорогой!
– Конечно, Род, но не думаю, что ты хочешь, чтобы я шел за тобой неслышно. Особенно в этом случае.
– Пожалуй, – согласился Род. – Чем больше шума, тем меньше страха. Но могу ли я послушать свои мысли?
– Разве ты на самом деле этого хочешь? На вершине лестницы Магнус отошел от стены, нахмурился и огляделся.
– Потерял след? – спросил Род.
– Нет, но он очень слабый. И мне кажется, в истории этой несчастной кроется нечто большее, чем знает она сама.
Род кивнул:
– Верно. В ней скрыто также то, чего бедняжка так боится.
– Что ж, поищем, – Магнус подошел к ближайшей двери, толкнул ее и вошел. Потом протянул руку и снова коснулся стены.
Корделия на всякий случай спряталась за родителями. Она прошептала матери на ухо:
– Что его так встревожило? Гвен улыбнулась.
– А ты как думаешь, девочка?
– Думаю, что он очарован, – сразу ответила Корделия. – Мама, неужели все мальчишки так ведут себя, когда влюбляются?
– Да, пока не встретятся наяву с самой девушкой. Тогда они на какое-то время останавливаются. Корделия улыбнулась.
– Будем надеяться, что этот блуждающий огонек не будет его слишком уж бодрить.
– Но любая девушка должна подбадривать потенциального кавалера, иначе он за ней не пойдет, – заметила Гвен.
Она остановилась посредине комнаты и осмотрелась. Помещение размером было примерно в двенадцать квадратных футов, стены голые, каменные, на одной стене гобелен. Некогда интерьер здесь составляли кровать, небольшой столик, стул и сундук.
– Обычный средневековый гарнитур, – прокомментировал Род и протянул руку к гобелену, но потом передумал. – Может рассыпаться в прах, если я дотронусь.
– Я бы тоже не рисковала, – согласилась Гвен.
– Когда-то здесь жил рыцарь, – Магнус еле слышно вздохнул. – Рыцарь и леди, его жена. Они были хорошие и ладили друг с другом, хотя рыцарь часто расстраивался из-за поведения сына графа.
– Расстраивался? – переспросил Род. – Почему?
Магнус покачал головой.
– Тот очень плохо вел себя, а рыцарь по велению своего благородного сердца должен был предотвращать его злодеяния.
– У них были дети? – спросила Корделия.
– Да, и они часто бывали в этой комнате, хотя спали в другом месте.
– Пошли дальше, – Магнус вышел и направился к двери на другой стороне коридора. За ней оказалась точно такая же комната для другого рыцаря и его семьи. Магнус задержался в ней ненадолго, только чтобы определить природу пси-излучения, даже не коснулся стены и вышел.
– Итак, женатые рыцари по очереди дежурили у лорда, – Род задумчиво осмотрел комнату. – Сколько их тут перебывало за год?
– Четверо в каждой комнате. И в каждое время года.
– И все они к концу службы еле удерживались на краю срыва. Все это из-за сына графа, – Род кивнул. – Очевидно, мы отыщем и спальню для холостяков. Какие люди жили здесь после того, как наследник стал графом?
– Рыцари-одиночки, о которых ты говорил, хотя здесь они только спали. Я различаю лишь легкий след их пребывания – и то только от низменных... удовольствий, – лицо Магнуса затвердело. – Большая часть женщин приходила добровольно, но местами пробиваются женская боль и страх. Корделия рассердилась.
– Теперь я понимаю, почему это место покинуто, – мрачно сказал Род, отворачиваясь. – Что еще на этом этаже?
– Здесь жила благородная девушка, – голос Магнуса долетал как будто издалека. – Она прислуживала графине до своего замужества; потом другая девушка заняла ее место, пока в свою очередь не вышла замуж.
– Вероятно, имеется несколько таких комнат. Обычно у леди бывало несколько камеристок. Магнус кивнул:
– Последние жили в постоянном страхе, потому что сын графа повзрослел и не пропускал ни одной юбки мимо себя. Он вел себя настолько развязно по отношению к слабому полу, что не брезговал никакими средствами, чтобы добиться своего, хотя и побаивался гнева отца.
– А последняя камеристка избежала его притязаний? – задумчиво спросила Корделия. Магнус кивнул.
– Да, она вышла замуж и уехала, и больше в этой комнате никто не жил.
– Почему?
– Не знаю, – Магнус повернулся к двери. Он двигался словно во сне, как сомнамбула. – Посмотрим дальше.
Он прошествовал по коридору, касаясь пальцами стены, и свернул в следующую комнату.
Но она оказалась такой же, как предыдущая: ощущались легкие следы пребывания нескольких женщин, но никаких новых сведений помещение не прибавило. То же самое ожидало Гэллоугласов в третьей и четвертой комнатах, хотя девушку, которая жила в последней, настойчиво преследовал наследник и очень сильно рассердился, когда она отказала ему. В результате она избегла назойливых притязаний сексуально озабоченного молодца и смогла убежать от него; хотя он сломя башку и погнался за ней, но его остановил один из рыцарей отца, который отругал его и доложил о происшествии графу. Тот лично выпорол сына. Тем не менее девушка попросила разрешения вернуться к родителям, и графиня разрешила ей это. Корделия нахмурилась.
– Мне кажется, я начинаю понимать причины горя бедного призрака.
– Я тоже, – Гвен перестала улыбаться.
– На этом этаже больше комнат нет, – Род остановился в конце коридора, глядя в бойницу. – Надо вернуться к лестнице.
Грегори, самый легкий, пошел первым, за ним Джеффри, дальше Магнус. Так они и поднимались в порядке увеличения веса.
– На случай, если кладка не выдержит, – объяснил Род.
Сам он поднимался последним.
На лестничной площадке по обе стороны располагались небольшие комнаты, похожие на те, которые были этажом ниже.
Магнус вошел в комнату слева, сосредоточился и коснулся стены.
– Здесь жила еще одна девушка-камеристка. У графини они по ночам дежурили по двое. Эта девушка...
Он замолчал, потому что воздух в углу, там, куда не доходил свет факела, начал сгущаться.
Гэллоугласы затаили дыхание, широко раскрыли глаза.
Еще прежде чем фигура стала ясно видна, послышался изматывающий душу плач. Грегори зажал уши ладонями. И вот перед ними возник силуэт той самой молодой женщины, которую они видели внизу в большом зале, она плакала от страха и ужаса.