Бесшумно скользнула на кухню, чтобы наполнить кошачью миску рыбой. Не известно, сколько мы проведем времени на задании, а животное наверняка захочет есть. Пашка как раз успел собрать свой пистолет и развернулся ко мне:
-- Кирюх, тащи сюда своего Макарыча, почищу.
Я слегка удивилась, но безразлично пожав плечами, поплелась в прихожую за оружием. Сама бы у него ни за что не попросила этого сделать, но раз предложил, грех отказываться!
Когда на стол осторожно легла кобура, парень оживился и принялся за дело. Облокотившись на кухонную столешницу, с не скрываемым интересом стала наблюдать за шаманскими действиями напарника. Казалось, что для него чистка оружия что-то сродни медитации - расслабляет и успокаивает. Он с небрежной ловкостью извлек магазин из основания рукояти и снял пистолет с предохранителя. Остальные его действия были слажены, но мои познания оказались настолько скудны, что большего понять я так и не смогла. Спустя полчаса, оружие было вычищено и возвращено хозяйке. Сухо поблагодарив парня, заверила, что следующее пиво будет с меня. К сожалению, в этой жизни ничего не бывает бесплатно.
Ближе к полуночи мы отправились на задание. Я облачилась в широкие камуфляжные штаны, черную борцовку, поверх которой надела кожанку. Через плечо перекинула ремень кобуры, теперь ствол прятался под левой рукой. Так его удобнее доставать. На ноги натянула похожие как у Пашки берцы. Конечно, экипировка была далека от идеала, зато удобно. Напарник не заморачивался с выбором одежды. Его вещи были похожи на скудный гардероб неформала-байкера. Единственное отличие, пристегнутая кобура на поясе, нож под голенищем и за спиной под ремнем.
Парень закинул рюкзак на спину и мы вышли.
Ресторан находился в трех кварталах от нашей квартиры, поэтому доехали до него за считанные минуты. Вытащив из глубокого кармана одинокий ключ с пометкой "запасн.вых.", всунула в замок. Он тихо щелкнул и пропустил нас в кромешную темноту склада. Если свериться с примерным планом, то мы вошли именно на него. Слева должны быть морозильные камеры, а справа - вход в гостевой зал.
Пашка нащупал выключатель. На потолке тут же замигали флюоресцентные лампы. Прищурившись, глаза потихоньку начали привыкать к новому освещению. Напарник пристально оглядел помещение на предмет опасности, но ничего не обнаружил: нечисти и ее проделок поблизости нет. Без лишних разговоров, он указал на зал.
Бесшумно пройдя к двери, немного приоткрыл ее и прижался к стене спиной. Угрозы не последовало, потому я совершенно не стесняясь, обычным чеканным шагом прошествовала вперед и вошла в зал. За спиной послышались заковыристые ругательства Пашки сквозь зубы, а следом тихие шаги.
-- Кирюх, так дела не ведутся!- уже нормальным голосом возмутился напарник, не обращая внимания на мою глубокую задумчивость. Как раз в этот самым момент я стала перебирать в голове предполагаемых пакостников,- Если бы тебя тут сразу же застрелили или сожрали? Нужно быть осторожней и не лезть на амбразуру.
-- Паш...мы не на войне. Нежить любит сначала напугать до полусмерти, а только потом убивать. Так что за те веселые минуты страха, ты бы все равно успел добежать на выручку.
Недовольный напарник кисло поморщился, но противоречить не стал. Судя по говорящим глазам, высказаться хотелось.
Зал был просторный. По всему периметру были расставлены круглые столы, накрытые белоснежными скатертями. К каждому обязательно приставлено по два, а то и по три мягких стула. На алых стенах висели разнообразные венецианские маски: от самых примитивных черных или белых, скрывающих только часть лица вокруг глаз до фееричных с вышитыми золотыми нитями, узорами и торчащими в районе лба, пестрыми перьями. Была здесь и ужасающая баута и маска доктора Чумы. Меня всегда завораживали такие вещи. Хозяин ресторана наверняка фанатик, скупающий именно антиквариат.
Пашка подошел ко мне и тоже с интересом стал рассматривать одну из масок. Безупречный овал, сделанный из папье-маше был украшен золотыми узорами, создававший иллюзию нарисованной на девичьем белоснежном личике, маски. Так же были обведены ярко-красным цветом губы и подрисована справа на правой щеке родинка.
Неожиданно, разглядываемая вещь сорвалась со стены и взмыла в воздух.