Мы вышли на улицу и оседлали байк.
***
-- Спасибо,- разорвала я часовое молчание после прибытия домой,- За меня еще никто никогда так не заступался.
-- Всегда к твоим услугам,- замешкался с ответом временный напарник, включая газ, чтобы подогреть чайник,- Значит ты все слышала?- он резко развернулся ко мне, сидящей на табуретке на против него.
-- Да,- мне почему-то стало неловко за свою импровизацию, от чего потупила глаза в пол,- Красиво ты ему наплел. Нужно было закрепить полученный результат.
-- Блин, предупредила бы что ли? Я чуть сам не поверил. Уже подумал, может тебя в самом деле в кино сводить?
-- Не переживай,- утешила,- Между нами ничего не будет, кроме временного сотрудничества. Я не завожу романов на работе.
-- Кира-Кира,- как-то слишком по-отечески произнес он, не хватало сурового качания головой и угрозы пальчиком,-Замуж тебе надо, а не в войнушку играть. Мужское это дело.
-- Что я там не видела?- искренне возмутилась я и скрестила руки на груди,- Вот еще! Всю жизнь просыпаться в постели с одной и той же рожей, стирать, готовить, убирать за ним. Спасибо, мне Лизки достаточно.
Пашка криво усмехнулся и облокотившись спиной к кухонной столешнице, спросил:
-- Ты когда-нибудь любила?
Вопрос застал меня врасплох. Я столько раз задавала его себе и столько же на него отвечала. Тогда было "да", сейчас уже не уверена. Всегда больше волновало, любил ли Он меня...видимо нет, если мы так легко отказались от этих отношений.
-- Не знаю, Паш,- с горечью в голосе ответила спустя пару минут тишины,- Это настолько больная тема, что мне не хочется о ней не то что говорить - думать!
-- Если бы любила, то сама захотела заботиться о нем, поддерживать его, помогать. В конце концов - мечтала подарить ему ребенка.
-- Ты прав,- чайник засвистел и Пашка вернулся к готовке,- А ты любил?
-- Нет,- простодушно ответил собеседник и поставил налитые кружки на стол,- Я слишком тяжелый человек для серьезных отношений.
Не поняла, что он именно имел в виду, но в доме он мне безоговорочно помогал, чего не дождешься от других представителей сильного пола. Впрочем, докапываться не буду. Захочет - сам расскажет.
День близился к вечеру и мы не спеша начали собираться на задание. На листе с адресом нужного ресторанчика так же был нарисован подробный план помещения, с расставленной там мебелью и кухонной утварью. Как и всегда нам предоставили ключи от запасного входа. Чтобы не привлечь к себе внимание, мы должны там появиться только после ухода последнего сотрудника.
Пока я собирала рюкзак, Пашка чистил свое полученное оружие. Хватило одного беглого взгляда, чтобы понять - он с ним не короткой ноге. Не удивлюсь, если с закрытыми глазами соберет-разберет. У меня с огнестрельными почти сразу не заладилось. Всегда было проще подойти и надавать по тыкве вручную,только с нежитью не всегда это получается. Ни один человек не сравнится силой с тем же вампиром или оборотнем. Потому умение пользоваться оружием просто необходимо. Первые месяцы мои познания в этом суровом деле шли из рук вон плохо - все попадания в молоко. Что говорить о правильном расположении указательного пальца на спусковом крючке? Про чистку оружия совсем молчу: мне даже разобрать его не удалось, так и приходится бегать по коллегам, просить почистить.
Бесшумно скользнула на кухню, чтобы наполнить кошачью миску рыбой. Не известно, сколько мы проведем времени на задании, а животное наверняка захочет есть. Пашка как раз успел собрать свой пистолет и развернулся ко мне:
-- Кирюх, тащи сюда своего Макарыча, почищу.
Я слегка удивилась, но безразлично пожав плечами, поплелась в прихожую за оружием. Сама бы у него ни за что не попросила этого сделать, но раз сам предложил - грех отказываться!
Когда на стол осторожно легла кобура, парень оживился и принялся за дело. Облокотившись на кухонную столешницу, с не скрываемым интересом стала наблюдать за шаманскими действиями напарника. Казалось, что для него чистка оружия что-то сродни медитации - расслабляет и успокаивает. Он с небрежной ловкостью извлек магазин из основания рукояти и снял пистолет с предохранителя. Остальные его действия были слажены, но мои познания оказались настолько скудны, что большего понять я так и не смогла. Спустя полчаса, оружие было вычищено и возвращено хозяйке. Сухо поблагодарив парня, заверила - следующее пиво будет с меня. К сожалению, в этой жизни ничего не бывает бесплатно.
Ближе к полуночи мы отправились на задание. Я облачилась в широкие камуфляжные штаны, черную борцовку, поверх которой надела кожанку. Через плечо перекинула ремень кобуры, теперь ствол прятался под левой рукой - так его удобнее доставать. На ноги натянула похожие как у Пашки, берцы. Конечно, экипировка была далека от идеала, зато очень удобно. Напарник не заморачивался с выбором одежды - его вещи были похожи на скудный гардероб неформала-байкера. Единственное отличие - пристегнутая кобура на поясе, нож под голенищем из за спиной под ремнем.
Парень закинул рюкзак на спину и мы вышли.
Ресторан находился в трех кварталах от нашей квартиры, поэтому доехали до него за считанные минуты. Вытащив из глубокого кармана одинокий ключ с пометкой "запасн.вых.", всунула в замок. Он тихо щелкнул и пропустил нас в кромешную темноту склада. Если свериться с примерным планом, то мы вошли именно на него. Слева должны быть морозильные камеры, а справа - вход в гостевой зал.
Пашка нащупал выключатель. На потолке тут же замигали флюоресцентные лампы. Прищурившись, глаза потихоньку начали привыкать к новому освещению. Напарник пристально оглядел помещение на предмет опасности, но ничего не обнаружил: пакости и его проделок - нет. Без лишних разговоров, он указал на зал. Бесшумно пройдя к двери и немного приоткрыл ее, прижавшись к стене спиной. Угрозы не последовало, потому я, совершенно не стесняясь, обычным чеканным шагом прошествовала вперед и вошла в зал. За спиной послышались заковыристые ругательства Пашки сквозь зубы, а потом тихие шаги.
-- Кирюх, так дела не ведутся!- уже нормальным голосом возмутился напарник, не обращая внимания на мою задумчивость. Как раз в этот самым момент я стала перебирать в голове предполагаемых пакостников,- Если бы тебя тут сразу же застрелили или сожрали? Нужно быть осторожней и не лезть на амбразуру.
-- Паш...мы не на войне. Нежить любит сначала напугать до полусмерти, а только потом убивать. Так что за те веселые минуты, ты бы все равно успел добежать на выручку.
Недовольный напарник кисло поморщился, но противоречить не стал,но судя по говорящим глазам - высказаться хотелось.
Зал был просторный. По всему периметру были расставлены круглые столы, накрытые белоснежными скатертями. К каждому обязательно приставлено по два, а то и по три мягких стула. На алых стенах висели разнообразные венецианские маски: от самых примитивных черных или белых, скрывающих только часть лица вокруг глаз до фееричных с вышитыми золотыми нитями, узорами и торчащими в районе лба, пестрыми перьями. Была здесь и ужасающая баута и маска доктора Чумы. Меня всегда завораживали такие вещи. Хозяин ресторана наверняка фанатик, скупающий именно антиквариат.
Пашка подошел ко мне и тоже с интересом стал рассматривать одну из масок. Безупречный овал, сделанный из папье-маше был украшен золотыми узорами, который создавал иллюзию нарисованной на девичьем белоснежном личике, маски. Так же были обведены ярко-красным цветом губы и подрисована справа на правой щеке родинка.
Неожиданно, разглядываемая вещь сорвалась со стены и взмыла в воздух. Пашка дернулся в сторону и спустя секунду, на том месте пронеслась невысокая, затянутая в жесткий корсет, дама в пышном платье семнадцатого века. Молодая девушка держала маску на вытянутых руках, кружась с ней по залу. Напарник вытаращился на приведение и не мог поверить своим глазам. Я уже имела дело с неупокоенными душами, потому знаю - с ними можно договориться по хорошему, нужно всего лишь докопаться до истинной проблемы их нахождения здесь.