И вот день все было, как всегда, лучшее снаряжение подогнанное под фигуру, сверхпрочный и легкий сухой костюм, через который не проникает вода, в нем тепло даже при арктических погружениях. Яркие фонари по три на каждого, камера на шлеме, все проверенное собственными руками собранное.
На запястье самая последняя модель компьютера, размером с часы, там и таймер, и глубиномер, и таблица декомпрессии, манометр для контроля газовой смеси, компас. И конечно видеокамера на шлеме.
Большой шумихи не делали, потом хотели уже готовые кадры показать, для доказательства, что были именно в Монтегранде.
Закрепили ходовую катушку, каждый проверил, осенили себя крестом, я православным, Диего католическим, и стали спускаться.
Пещера эта вначале пути похожа на глухой колодец, в котором метров через пятьдесят есть ответвление в тоннель. Диего шел первым, я замыкал. Тоннель кончился неожиданно быстро, и к разочарованию тупиком.
Пришлось возвращаться, и спускаться ниже, следующий горизонтальный тоннель был с другой стороны, и плыть по нему было очень опасно, он весь ,как ощетинившийся еж. Камни торчали и снизу и сверху, благо ширины тоннеля хватало, чтобы маневрировать. Вода была чистой, и теплой. Снимал на камеру причудливые сталактиты и сталагмиты, похожие на ощетинившихся ежей или даже дикобразов. Все камни черного и коричневого цвета, словно покрыты сажей. Вспомнилась легенда о пещере, где от великого огня в джунглях были спасены предки целого народа. Пока все это подтверждалось. Значит, пещера все-таки существует. И мы ее найдем!
Посмотрев на монитор в часах понял, что мы уже два часа тут болтаемся. Я сначала дернул шнур один раз, что все в порядке, потом еще четыре раза: «поднимаемся». Диего понял, остановился. Развернуться было невозможно, поэтому пришлось, чуть ли не ползком пятиться назад, медленно и аккуратно отталкиваясь руками назад. Воздуха оставалось еще треть запаса, все как рассчитывали. В середине этой каменной трубы Диего отстегнул и оставил запасные баллоны с дыхательной смесью. Баллоны с кислородом от декомпрессии решили оставить в следующие погружения в первом тупиковом тоннеле.
Поднимались по колодцу медленно, манометр показывал всего двадцать атмосфер, когда в воде заиграл солнечный свет.Мы выбрались из колодца.
Вечером славно отдохнули после погружения, уверенные, что завтра непременно найдем пещеру, о которой упоминалось в местных легендах.
На следующий день все начиналось как вчера с той лишь разницей, что надежда на открытия стала еще крепче.
И действительно тоннель закончился пещерой, правда она была полностью заполнена водой, и, судя по фрагментам человеческих костей на дне, легенда была просто красивой сказкой. Не спасся никто.
Вода была прозрачной и хотелось зависнуть и любоваться сводами погруженными в ее глубину. Под светом наших мощных фонарей оживает сказка о дворце Снежной Королевы, или сокровищах Али-Бабы. Кристаллы искрятся, переливаются словно бриллианты. Зависаю, почти не шевелясь, свечу вниз не обращаю внимания на останки древней цивилизации, хотелось бы найти что-нибудь более ценное, чем кристаллы. Спускаюсь глубже и вижу прямо под собой бирюзовую струю текущей подземной «реки». Так называемый -галоклин, где перемешивается соленая и пресная вода.
Я в молодости попадал в такие вот красивые ловушки. Это как модель искривленного пространства. Теряешь полностью ориентацию, ты словно очкарик без очков, причем при отсутствии резкости, ты не видишь ни своих рук, ни верха, ни низа, ни напарника.
Довольно жуткая вещь, даже для опытного дайвера.
Делаю два рывка тросом, чтобы предупредить Диего об опасности. Но не успеваю. Диего уже попался в этот жуткий капкан зазеркалья, и завис в толще воды.
Он вдруг стал метаться из стороны в сторону, зачем -то достал нож и стал размахивать им, хотя я ясно видел, никакой опасности перед ним не было. Тогда я поплыл к нему, старясь не попасть в галоклин, и схватил за плечо, пытаясь успокоить, и чудом успел увернуться от лезвия ножа. Я светил напарнику прямо в лицо самым ярким фонарем, но безумие его продолжалось, кислород расходовался так быстро, что уже было понятно еще немного и друг умрет от нехватки воздуха. Тогда я подплыл снова, и хотел оглоушить его. Полные безумия глаза, смотрели на меня, из-под маски, не узнавая. Возможно вода исказила мое тело, что я не был похож на человека. Ударить напарника не получилось, да еще к тому же он вырвал у меня изо рта загубник, и мне пришлось отплывать, чтобы не погибнуть от утопления.