"Нет, нет, все в порядке," сказала она. "Можно нам прогулятся до парка вместе с тобой?"
"О, конечно."
"Джон, а это не будет выглядеть смешно, когда ты будешь смотреть на девочек, ну ты понимаешь, когда на тебе платье?" спросила Кейси.
Он залился звонким смехом. "Также смешно, как ты точно также смотришь на мисс Лесли."
Лесли не смогла сдержать смеха. Выражение лица Кейси было таким забавным.
"Умный парень," прошептала Кейси. "Ну и, хочешь прокатится вместе с нами до парка?"
"Я люблю ходить. Так много всего можно увидеть."
"Хорошо. Позволь мне припарковаться возле входа в парк и мы прогуляемся с тобой. Идет?"
Как только они отъехали к парку, Лесли прошептала: "Как ты думаешь, что, черт возьми, происходит?"
"Я почти боюсь это выяснить."
"Может стоит позвонить Хантер?"
"Нет, она заставит нас его арестовать, помнишь?"
"Когда она наконец узнает, что мы его нашли, жутко разозлится." Лесли понизила голос. "Ты же не думаешь, что она кого-нибудь из нас тогда застрелит, ведь так?" Кейси рассмеялась и Лесли присоединилась к ней. "Я вовсе не шутила," добавила она.
"Мы обе знаем, что не можем арестовать его. Он не сделал ничего плохого."
Они припарковались и вышли из машины, ожидая, когда он к ним присоединится. "Он мне нравится," признала Лесли.
"Знаю."
"Он..."
"Милый."
"Ага, милый и невинный."
"Или кажется таким," сказала Кейси, улыбаясь тому, как Джон спешил вдоль тротуара, чтобы догнать их.
"Будет весело," сказал он. "Мне бы хотелось купить шоколадку."
"Шоколадку?"
"Ага." Он остановился, бросив взгляд по сторонам. Затем расстегнул свою блузку и достал маленький кожаный кошелек. "Смотрите," сказал он, открывая, чтобы показать им. "Целых тринадцать долларов," с восторгом сообщил он.
"Откуда они у тебя?"
"Брат дает их мне. Но я коплю. Мне деньги особо не нужны. Я могу кушать в приюте." Он продолжил идти дальше. "И мисс Мария иногда позволяет мне ходить в душ три раза в неделю, вместо двух. Но я люблю покупать шоколадки. И лимонад."
"Кстати о твоем брате, в тот вечер, когда мы взяли тебя, помнишь мы спрашивали есть ли у тебя брат. Но ты сказал что нет."
Он покачал головой. "Тогда не было. Сейчас есть."
"И как тебя зовут сегодня?" спросила Кейси.
"Джон, глупенькая."
Лесли могла сказать, что Кейси теряет терпение, поэтому она слегка толкнула ее плечом, прося ее взглядом быть помягче.
"Хорошо. Но ты сказал, что твою сестру зовут Патти. Так сейчас, если твоя сестра это твой брат, его имя все равно Патти?"
"Нет. Я еще не придумал, то девчачье имя, которое бы мне понравилось."
"Но он придумала?"
"Да. Патрик."
"Итак, когда он твой брат - он Патрик. А когда он твоя сестра - то Патти?"
"Ага." Он остановился, указывая рукой. "О, смотрите! Там утки," сказал он, и вприпрыжку помчался в сторону пруда.
Пруд находился в самом центре парка Экзолл. Он был окружен цветущими деревьями, кустарником, ухоженным газоном и пешеходными дорожками. В нем лениво плавали четыре утки, пока Джон не побежал к ним, и тогда они громко и пронзительно загоготали, перепархивая на другую сторону пруда.
"Я иногда вижу, как люди кормят их хлебом," сказал он. "Я всегда тоже хотел. Мне бы тоже хотелось бы их покормить."
"Что ж, знаешь, может в следующий раз когда ты будешь покупать шоколадку, ты мог бы купить немного хлеба," предложила Лесли.
"Мог бы, правда?" Он быстро развернулся. "Ну же, мисс Лесли, давайте найдем скамейку." Затем он остановился. "И вы тоже, мисс Кейси. Я не хотел сказать, что вам с нами нельзя."
Она улыбнулась. "Я иду за вами."
Но Кейси отшатнулась, и Лесли оглянулась на нее через плечо, увидев задумчивое выражение на лице. У Кейси, как и у нее самой, должно быть, имелась к нему сотня вопросов.
"Джон, мне любопытно. Как ты догадался, что сегодня ты должен быть сестрой?"
"Потому что там было платье."
"Где?"
"Там, где я сплю."
"И как часто ты бываешь сестрой?" продолжала подталкивать его к ответам Кейси.
Он поднял глаза в небо, его глаза метались, в размышлениях. "Не слишком часто," наконец сказал он.
"Раз в неделю?"
Он странно на нее посмотрел. "Неделю?" Затем он отвел глаза в сторону, смутившись. "Я потерял счет дням." Потом его глаза вспыхнули. "Но я знаю, когда воскресение. Это когда я слышу колокола."
Лесли улыбнулась. "Да. Колокола в церкви."
"Тогда воскресенье," гордо сказал он.
"Хорошо, Джон, но вернемся к платью," сказала Кейси. "Патрик оставил платье для тебя?"
"Ага."
"Так ты живешь ... типа, в квартире?"
Он кинул взгляд на Кейси, который заставил Лесли громко рассмеяться. Она не смогла сдержаться, то как Кейси выуживала информацию из этого паренька - а он был именно мальчиком в мужском теле - было очень комично. Подобно тому, как бы вы разговаривали с любым ребенком, вы задавали бы прямые вопросы.
"Джон, а где ты спишь?"
"Зависит от погоды. Если не холодно, мне нравится спать рядом с Сэмми."
"Кто такой Сэмми?"
"Он мой друг. Он иногда разрешает мне спать рядом с ним."
"На улице? В переулке?"
Он кивнул. "Это не так уж и плохо."
"А Патрик спит рядом с вами?" спросила Кейси.
Он покачал головой. "Он любит когда темно."
"Что ты имеешь в виду?"
"Он всегда внутри. Но там холодно. Холодно и темно. Поэтому мне нравится снаружи."
"Внутри чего?"
Он на мгновенье уставился на нее, нахмурившись. "Я не уверен." Его глаза заблестели. "Смотрите! Они пришли." Он стал говорить тише. "Я думаю, они танцовщицы. Они такие красивые."
Лесли проследила за его взглядом, увидев группу девочек,бегущих по траве. Действительно, танцовщицы. Но это не было музыкальным занятием. По-видимому, у них были спортивные занятия.
"Они не всегда сюда приходят," сказал он. "Но иногда когда я прихожу и они приходят."
"Послушай, Джон," сказала Кейси. "А ты мог бы познакомить нас с Патриком?"
Он скорчил гримасу. "Не думаю, что ему это понравится."
"Почему нет?"
"Он иногда становится очень злым." Он сделал паузу. "Но мы не особо часто видимся."
"Почему?" спросила Лесли.
"Он другой."
"Другой? Ты имеешь в виду, иногда он одевает платье, а иногда ты?"
Джон рассмеялся. "Нет, глупенькая. Я имею в виду, что он не такой как я."
Лесли взглянула на Кейси, пытаясь понять, что он имеет в виду.
"Ладно. Другой... как ты мальчик а он девочка?" попыталась выяснить Кейси.
"Он чаще девочка, а я чаще мальчик. Иногда мы оба мальчики. Но девочками мы бываем по одному."
"Хорошо." Кейси встала, переместившись напротив Джона. Она присела на корточки, смотря на него. Другой как... как ты любишь шоколад, а он нет?"
Джон рассмеялся. "Нет. Это как я люблю день, а он любит ночь."
Кейси нахмурилась. "Хм?"
"Он еще спит когда я просыпаюсь," сказал он, поднимая руки к солнцу. "А когда он просыпается то я сплю. Противоположность."
Кейси посмотрела на нее со страдальческим выражением лица. Помоги. Лесли ей улыбнулась, сдержав свой порыв наклониться поближе и крепко сжать ее в своих объятиях. Вместо этого она толкнула своим плечом плечо Джона, подсаживаясь поближе к нему на скамейке.
"Другой. Я поняла. Значит сейчас он спит."