Преодолев всю тяжесть его подготовленного тела, я всё-таки сбросила мужчину на землю, а сама отчаянно ухватилась за порог внедорожника. Теперь бы залезть внутрь. Абсолютно всё приходилось делать одной правой рукой, а ножны с катаной за ремень держать в зубах; раненная рука не функционировала совсем. Держась за раскрытую дверь машины, я, пошатываясь, встала на ноги. В глазах сразу запрыгали разноцветные точки, надвигая на меня темноту. Пришлось резко опустить голову, чтобы хоть как-то успокоить давление.
Вот чёрт…я настоящий труп. Издалека меня вполне можно было бы принять за ходуна. Если бы в моих зубах не болтался японский меч.
Практически упав на сиденье автомобиля, я часто, но расслабленно задышала, чуть прикрыв глаза. Наконец-то выплюнула оружие. Дотянувшись правой рукой до двери, что находилась слева, я захлопнула её и прижалась пылающим лбом к холодному стеклу.
Температура моего тела зашкаливала, должно быть, доходила до сорока. Меня колдыбасило так, что лоб чуть постукивал о стекло, и было слышно дребезжание зубов, бьющихся друг о друга.
Вирус? Заячий белок?
Фу, к чертям собачим. Я устала. Я не могу ни о чём думать. Я просто откидываюсь на сиденье и закрываю глаза. Осталось только догадываться о том, какое существо их откроет снова…
========== Глава XX ==========
От третьего лица.
Датчик топлива заголосил о том, как голоден бензобак, замигав оранжевой лампочкой. Кэрол приспустила газ и подала светом сигнал об остановке. Под таинственные завывания ветров колонна остановилась и заглушила моторы.
Дэрил нехотя вылез из пикапа и заковылял к машине, в которой ехали Граймсы.
- Оставайтесь здесь, - мягко сказала Кэрол ясновидящей и с грустью посмотрела на мальчика. – Снаружи холодно, не дай бог простынет.
Накинув тёплую куртку, женщина тоже вышла из автомобиля. Первое, что она увидела – Рик, сидящий на заднем сиденье машины, свободно протянувший ноги наружу. Хершел осматривал его. На Кэрол накатила волна дрожи, она отчётливо помнила, что на теле их лидера и живого места не было. Сразу же охватило беспокойство – сможет ли он сейчас принимать решения? И кто сможет принять их вместо него?
Группа в плачевном положении: это какая-то слоняющаяся кучка побитых оборванцев, напади на них сейчас, и выживут только беженцы, у которых всё в порядке с нижними конечностями.
На ватных ногах, укутавшись в куртку и максимально подняв плечи, Кэрол подошла к Рику. Лидер виновато поднял единственный открывающийся глаз на женщину.
«Прости, Кэрол. Не предугадал, не уберёг», - мысленно проговорил он.
- Мы живы. Это главное, - отвечая на его тяжёлый взгляд, сказала женщина.
«Только не все», - пронеслось в голове у Дэрила.
- У вас бензина совсем не осталось? – спросила у лидера Кэрол.
- Совсем, - за Граймса ответил Теодор, который, видимо, и вёл их машину.
- У нас есть немного. Километров на десять, не больше, - отозвалась Мэгги.
- Город поблизости есть?
- Да, очень близко, кстати. Атчисон, - снова ответила Мэг.
- Вы с Дэрилом съездите на вылазку, - вдруг подал голос Рик.
Диксон на мгновение вышел из задумчивого оцепенения, услышав своё имя.
- Я тоже поеду, - Гленн высунулся из машины.
Рик засмеялся, спрятав изуродованное побоями лицо в запачканные кровью руки:
- Посмотри на себя. Мы с тобой на одно лицо, Гленн. Куда ты собрался?
Парень обиженно опустил взгляд:
- Я мог бы помочь.
- Отлично поможешь, если останешься здесь и подлечишься, - Хершел строго посмотрел на него, оторвав заботливый и обеспокоенный взгляд от Рика.
- Ты чертовски прав, старик, - Граймс показал доктору большой палец.
- Ладно, поехали, - Мэгги глянула на Диксона и кивком указала на машину.
- Эй, Мэг.
Девушка остановилась.
- Как Бет? – Кэрол подошла ближе к старшей Грин, с сочувствием взглянув в сторону машины, в которой сидела бедная девочка.
Мэгги плотно сжав губы, опустила голову, а потом тоже отвела взгляд в сторону сестры:
- Её чуть не зарезали. Она вся дрожит и постоянно плачет. Стоит ей увидеть что-либо, что напоминает ей об этом, как она впадает в истерику, - девушка, глубоко вздохнув, потёрла переносицу. – Мы едем около тридцати минут, а у меня…уже нет сил видеть её. Мне больно.
- Ты спасла её. Ты это сделала, - Кэрол протянула руки, чтобы обнять девушку, но та не заметила её порыва и направилась к машине.
- Я обязана была, - тихо сказала она.
Мэгги Грин была благодарна возможности вылазки, потому что каждый всхлип младшей сестры вызывал у неё не то чтобы боль, а ненависть, какое-то жалкое раздражение ко всему вокруг. Она вела машину, крепко сжав руль, и старалась думать о чём-то другом, чтобы абстрагироваться от внешних звуков. Она снова и снова убивала Раджану в своих мыслях, желая верить, что это как-то помогает Бет.
«Сумасшедшая старушенция. Я бы выбила её мозги ещё раз сто», - подумала про себя Мегги, шагая к машине, готовясь снова встретиться с опухшими от слёз глазами светловолосой девушки. – «Почему она? Почему моя сестра? Дикой цыганке не хватало для своего великого плана крови девственницы? Или она придумала что-то другое?»
- Дорогая, иди к папе, - Мэг приоткрыла дверь машины.
Бет нехотя обернулась и молча вылезла из автомобиля. Её ноги подкашивались, медленно шагая, она размахивала руками, а те, как плётки болтались, хаотично ударяясь о худенькое тело. Старшая сестра подхватила девушку за плечи и поцеловала её в висок:
- Я скоро приеду, Бет.
Мэгги оставила сестру рядом с Хершелом, а сама с нескрываемой болью в глазах стала грузить в багажник пустые канистры для бензина. Вскоре они с Дэрилом скрылись по направлению к городу. Гленн сидел на холодной земле, охлаждая горячие ладони заснеженной поверхностью.
- У тебя рёбра поломаны, вывих нижней челюсти, а ушибов и сам чёрт не сосчитает, - констатировал фермер, глядя на Рика, и покачал головой.
- Ерунда, - отмахнулся шериф.
- Сейчас мы все вместе доберёмся до города и подлечим тебя и Гленна. Вам больше всего досталось, - Хершел крепко обнял переминающуюся рядом с ноги на ногу Бет. – Сейчас я дам вам обезболивающие. Лори, всё хорошо?
Беременная дама мужественно кивнула. Когда-то в прошлой жизни она могла бы пожаловаться, как дико болит её спина, как ей тяжело стало передвигаться, как защемило сердце после пережитого. Но она хранила внешнее спокойствие. Сейчас они в полной заднице, и её жалобы никому не нужны. Группе нужны сильные люди. Сегодня одним воином среди них стало меньше. Отсутствие Джулиетт заметно прибавляло уязвимости…
Лори направила взгляд на блуждающего рядом Карла, трясущегося от холода, и не отводила его, боясь потерять из виду. Она и представить не могла, что её сын когда-либо останется один…как и тот мальчик, что сейчас мёртвым и пустым взглядом смотрел из окна пикапа.