Убивая зомби, находясь в состоянии паники и повышенной возбуждённости от страха, Мэгги думала, что сама завалила всех этих ребят. Но, как оказалось, девушке, не видящей в тот момент ничего дальше собственного носа, хорошо помогли.
- Чем ты думала, когда решила пострелять? – Дэрил вдруг появился перед ней, смеряя холодным недовольным взглядом.
- Я растерялась, - Грин попятилась, ей даже показалось, что сейчас она боится Диксона больше ходячих.
- Растерянность стоит жизни, - злостно буркнул мужчина. – Хватит на сегодня смертей. Здесь будем жить, - он взмахнул рукой по направлению к каменному одноэтажному дому, который был окружён металлическим забором, из-за которого домик было почти не видно.
Дэрил был зол из-за того, что сам не на шутку испугался потерять ещё одного человека из группы. И ещё одного человека по его вине. Не защитил. Был же рядом.
Они шли обратно к машине. Кулаки сами собой сжимались невероятно крепко. Не спас. А мог бы…
Мужчина выхватил из-за пояса охотничий нож и, опустившись на колени, стал колоть и без того мёртвого ходячего, неподвижно лежащего на снегу. С разрушающей яростью Дэрил наносил удар за ударом, и тело мертвеца превращалось в неподдающийся опознанию фарш. Казалось, сейчас глаза Диксона – это не глаза человека, а настоящего зверя.
Мэгги попятилась назад, схватившись за голову. Она слышала тяжёлое дыхание Дэрила, видела, как его покрывают брызги тёмной крови…
- Прекрати! Пожалуйста, хватит! – шептала она, но знала, что Диксон её не слышит.
Дэрил почти не понимал, что делает…он остановился только тогда, когда понял, что острие ножа сталкивается с твёрдой землёй. Мужчина огляделся по сторонам: он в луже из крови и мелких ошмётков мяса и костей, где-то чуть подальше, ноги мертвеца. Руки охотника полностью в вязкой тёмно-бардовой жиже, которая почти полностью въелась в рукоять ножа.
Диксон бросил отстраненный взгляд на стоящую позади Мэгги и тут же отвернулся. Лучше созерцать то, что натворил, чем встретиться глазами с человеком, который уже считает тебя чудовищем.
- Я в порядке, - хриплым голосом кинул он и поднялся с колен.
- Стало легче? – почти неслышно спросила Грин.
- Нихрена.
***
Через сорок минут машины уже стояли за забором. Дом был очищен от немногочисленных мёртвых представителей. В маленьком камине затрещали ветки, наспех собранные во дворе. Группа расположилась на полу и по кругу передавала баночку консервированной кукурузы, которую удалось найти в доме.
Нора старалась держаться рядом с Марти, чувствуя ответственность за мальчика. Но тот отстранившись от неё, пододвинулся ближе к Дэрилу. Мальчишка обнял руками колени и склонил маленькую голову к плечу охотника. Диксон перевёл на Мартина виноватый взгляд:
- Прости, парень, - единственное, что он сумел сказать.
***
POV Джулиетт.
На улице кромешная тьма, а я рулю, только успевая объезжать слоняющихся по дороге ходячих. Остро ноющая рука не давала прикрыть глаза.
Снег уже утих, но следов никаких не было.
Впереди развилка.
- Ебать-копать. И что теперь? – вслух выругавшись, я становилась и опустила голову на руль, судорожно думая.
Ну…поставь человека перед разветвлением дорог, и большая вероятность будет тому, что он направится именно вправо. Правая сторона, правильная сторона, она вызывает больше доверия, чем левая. Левая, будто бы лишняя, сбивающая с пути.
Поверну направо.
«Добро пожаловать в Мэривилл», - гласила выцветшая вывеска.
Ну вот…ищи свищи. Я решила делать сразу два дела: высматривать знакомые мне машины и одновременно искать больницу или аптеку, чтобы постараться что-то сделать со своей рукой, дабы вернуть её к жизни.
Улицы были пустынны…мертвы. Слонялись из стороны в сторону только ходячие, устремляющиеся вслед за моей машиной.
- О! Медицинский центр… - прочитала я вывеску.
Как раз то, что мне нужно. Большие больницы – самоубийство, а такие маленькие компактные частные центры, зачастую даже лучше оборудованные – это, как раз, радужная мечта идиота.
========== Глава XXI ==========
Мы шли рядом, рука об руку. А эта охота так была похожа на предыдущие. Мы всё так же отчаянно защищаем друг друга и, как заражённые невероятным интересом, словно дети, высматриваем звериные следы и идём по ним.
Наконец-то я чувствую, как природа мне помогает. Да, я привыкла к морозам, но эта зимушка мне здоровски подпортила нервишки. Сейчас было в удовольствие расхаживать по лесу в одной футболке и чувствовать, как тёплые ветерок колышет волосы, ставшие чуть длиннее.
- Надо же…совсем не везёт. Не хочется возвращаться с пустыми руками, - вздохнула я, глядя на напарника.
- Ну…олень, видимо, нам сегодня не светит. Но что по мелочи, это мы настреляем.
- Хочется верить. Я есть хочу, - я сглотнула, внутри застряло неприятное ощущение голода, хотелось уже что угодно в рот положить.
Дэрил чуть приподнялся на носочки и дотянулся до высоко висящего на ветке маленького яблочка.
- Дикая ранетка? М…деликатес, - он заманчиво улыбнулся и поводил яблоком около моего носа.
Стоило мне протянуть к нему руку, с застывшим вожделением на лице, как Диксон резко отвёл её, положил яблоко себе в рот и громко захрумкал.
- Эй!
- Ты у нас королева деревьев! Хочешь есть – залезь! – мужчина весело и искренне засмеялся.
- Крайне смешно, - с непритворной обидой на лице, я отвела в сторону взгляд и пустила самодельную стрелу в голову бодро бредущему ходячему.
В этот раз Дэрил подпрыгнул и ухватился сразу за несколько яблок. В этот раз он честно, не играя с моим голодным, и от этого опасным организмом, отдал их мне.
- Сердечно благодарю, - жадно кусая яблоко, сказала я, постаравшись скорчить недовольство.
- Не люблю твою недовольную рожу, - Диксон отправился дальше по лесу.
- Чем тебе моя рожа не угодила?
- Твоя недовольная рожа, - поправил охотник. – Улыбка по ней плакала.
- Ну… - я смущённо улыбнулась уголком губ. – Иногда она случается.
Диксон обернулся, поймав мою еле заметную улыбочку неловкости.
- Ладно, всё. Харе трепаться, - я отряхнула ладони друг о друга. – Рик нас по-царски отымеет, если мы вернёмся ни с чем.
- Что верно, то верно. Вчера шериф был не в духе, - еле шевеля губами, произнёс Дэрил, он был отвлечён проскользнувшей по дереву белкой и выслеживал её, держа на мушке.
- В смысле?
- Ненароком сказал, что мы с тобой не тем в лесу заняты.
- Легко ему говорить, - с неподдельной обидой высказалась я.
Хотя всё же Рик был прав. Лес служил местом уединения. Крайне опасным местом, но всё же таким далёким от надзора семьи, следящей за каждым твоим шагом. Здесь мы были наедине с собой во всех доступных нам способах. Охота возвращалась на первый план именно тогда, когда желудки начинали исполнять свои оперные арии.
Мёртвая белка с лёгким шлепком упала на землю с торчащей стрелой из глаза. Бедняга.