— THIRDS! Руки вверх, или я буду стрелять!
— Полегче, приятель, — Остин вышел вперед, держа руки перед собой.
— Остин? — Декс стоял, уперев кулаки в бока. — Какого хрена ты здесь делаешь?
Остин держался на расстоянии, по-прежнему держа руки перед собой:
— Я здесь, чтобы забрать «это».
Он кивнул в сторону кейса, и Декс встал между Остином и своим братом. Кейл быстро отстегнул футляр от жилета и крепко сжал его.
Декс не хотел даже об этом слышать:
— Пошел ты! На нас напали, а ты хочешь, чтобы мы вот так просто взяли и отдали тебе кейс?
Остин нахмурился:
— Вообще-то именно я предупредил вас об угоне, тупица!
— Да и плевать! — отрезал Декс. — Ты можешь работать на них и, скорее всего, сделал это, чтобы втереться к нам в доверие. Мы бы отдали тебе кейс, но уж прости, этого не случится.
— Я не работаю на них, — настаивал Остин, делая шаг в их сторону.
Декс выхватил пистолет и в мгновение ока прицелился в жилет Остина.
— Как скажешь. Но ты ничего не получишь. Мы дождемся подкрепления.
— Подкрепления не будет.
— Что? — Кейл не мог в это поверить. Неужели THIRDS не отправят подкрепление? Их агентов похитили, на улицах царил хаос, повсюду бегали вооруженные люди, и кто знает, сколько там было раненых.
— THIRDS были уведомлены о дорожно-транспортном происшествии. Ваши командиры доложили, что все под контролем. Весь район проверен и очищен.
Кейл изумленно уставился на него:
— Все это чушь собачья! Двое наших командиров были усыплены.
— Все чисто, — заверил их Остин. — Угонщиков там уже нет. Наши оперативники обо всем позаботились.
— Ваши оперативники? — Декс покачал головой с недоверием на лице. — Это Спаркс, не так ли? Она нас подставила.
О боже, это была правда. Кейл не мог в это поверить. Их подставили. Кто знает, какие связи использовала Спаркс, чтобы сдержать ситуацию.
— Подставила? О чем, черт возьми, ты говоришь? — Остин ошеломленно уставился на них.
— Спаркс, — сердито повторил Декс, все еще держа пистолет в руке. — Она отдала нам этот приказ. Она тщательно все спланировала. Мне не хотелось в это верить, но… ТВОЮ МАТЬ!
— С чего, черт возьми, ты это взял?
Декс рассказал Остину все, начиная с того, что они узнали от Шульцона, и заканчивая историей с доктором Уордом и лекарствами. Кейл крепко сжимал в руках кейс, не зная, можно ли доверять Остину. Он очень этого хотел, правда. Сейчас они как никогда нуждались в помощи.
— Черт, — Остин покачал головой, сжав губы в тонкую линию.
— Ты знал? — Декс шагнул к Остину.
— Да, я знал.
Декс снова поднял пистолет, целясь в гепарда:
— Значит, ты с ней заодно.
— Так и есть. Но все не так, как ты думаешь.
— Господи Иисусе, Остин! Ты видел, что там произошло? За нами охотятся!
Декс вскинул руку, и Кейл почувствовал, как внутри у него все сжалось. Это не может быть правдой. Конечно, они многого не знали об Остине и том, чем он занимался, но мог ли он вот так предать их всех?
— Декс, — предупредил Остин.
— Одному Богу известно, что они собираются сделать со Слоаном, а ты говоришь, что работаешь на того, кто ответственен за все это?
— Декс.
— Как ты мог так с нами поступить?
Выражение лица Остина стало суровым:
— Да заткнись ты, блять, хотя бы на пару гребаных секунд!
Декс тут же закрыл рот.
— Да, я работаю со Спаркс! Нет, она не та, за кого себя выдает! И клянусь своими мохнатыми яйцами, если кто-нибудь об этом узнает, я выбью дерьмо из вас обоих! И мне плевать, кто ваши парни!
Кейл открыл было рот, чтобы ответить, но передумал. Сейчас было не время. Каким образом Остин узнал о том, что Эш — его парень, можно будет выяснить позже.
— Спаркс — Железный Дровосек.
Декс нахмурился:
— В смысле как Железный Дровосек в «Волшебнике страны Оз»?
— И да, и нет. Это просто прозвище, потому что у Железного Дровосека не было сердца, а оперативники TIN не славятся теплотой и добротой. Как бы там ни было, Спаркс является оперативником TIN — Террианской разведывательной службы. Что-то вроде террианской версии ЦРУ. Они существуют, но формально их нет. Мы, агенты SSA, работаем на них. Еще в 90-е годы, когда THIRDS только открыли свои двери, Спаркс была внедрена для того, чтобы держать все под контролем. У THIRDS был огромный потенциал, они обладали гигантской властью и были способны финансировать и поддерживать военных, что делало их силой, с которой приходилось считаться. Там, где есть подобные сила и власть, всегда найдутся те, кто захочет либо злоупотребить ею, либо использовать ее в личных целях. Кто-то в отделе Обороны решил втайне проспонсировать небольшой проект, используя THIRDS в качестве козла отпущения. То, что ты держишь, и есть проект, — Остин вытянул шею, указывая на кейс в руках Кейла.
— И что же это?
— Наркотик, который ты держишь в руке, называется «Peitharchia-7»*. Он обладает способностью подавлять человеческую сторону террианца, а также усиливает дикую сторону, делая террианца восприимчивым к внушению и, что более важно, к командам.
— Черт. Я был прав… — простонал Декс, возвращая «Глок» в набедренную кобуру.
— Какой-то придурок в правительстве хочет использовать этот препарат для контроля над террианскими солдатами. Уничтожить человеческое сознание, сохранив человеческое тело. Мы все знаем, что это противоречит протоколам Женевской конвенции, где сказано, что террианские солдаты не могут сражаться в террианской форме. Но этот наркотик поможет им обойти данное правило. К тому же это означает, что невозможно будет извлечь никакую информацию, ведь после того, как действие препарата пройдет, террианец уже ничего не вспомнит. Трудно получить информацию от того, кто даже не помнит, что он сделал.
— Это тот же наркотик, что Айзек ввел Дексу? — спросил Кейл, усаживаясь на шлакоблок, который освободил его брат, и зажав чемодан между колен.
Остин покачал головой:
— Это была ослабленная версия. Дерьмо, которое ты держишь, гораздо сильнее. Оно способно убить человека. Этот наркотик настолько опасен, что его нужно использовать на террианце, кому введен предварительный препарат.
— Постой. Так есть еще один? — как только Декс произнес эти слова, его вдруг осенило. — Тельксиномин.
Остин кивнул:
— Ты угадал. «Peitharchia-7» не будет работать сама по себе. Она бы уничтожила террианского солдата или же свела его с ума, сделав непригодным для службы. Террианец должен быть заранее подготовлен предварительным препаратом, который при умеренных дозах приглушит человеческую часть мозга, сделав дикую половину доминирующей и восприимчивой к «Peitharchia-7», что позволит его контролировать.
— А тельксиномин тоже здесь? — спросил Кейл, глядя на кейс.
— Нет, Спаркс велела мне найти и собрать это дерьмо. Я совсем недавно стащил оставшиеся дозы.
— Откуда? — Кейл пристально посмотрел на Остина. Он уже догадывался, что тот собирается сказать.
— Со столов ваших бойфрендов.
— Все интереснее и интереснее, — простонал Декс. — Итак, Слоан и Эш принимали предварительный препарат. Неужели Уорд прописывал это дерьмо террианцам как болеутоляющее?
— Конкретным террианцам. Тем, кто был идеальным кандидатом для программы. Что может быть лучше для поиска террианских солдат, чем THIRDS? Проведение опытов над уже завербованными террианскими солдатами привлечет слишком много внимания, и, само собой, они не могли просто подойти к выбранным кандидатам и сказать: «Эй, хочешь быть первым испытуемым для нового запрещенного военного препарата, контролирующего сознание, который теоретически может убить тебя?».
Кейл переваривал все, что они только что узнали от Остина. У него по-прежнему оставалось слишком много вопросов, но его мысли постоянно обращались к Эшу. Он молился, чтобы с ним все было в порядке. При мысли, что его схватят, в горле у Кейла образовался комок. Он посмотрел на Остина:
— Вот почему они забрали Слоана и остальных. Чтобы использовать их для программы.
— Ага. Агенты Обороны — это лучший выбор. Ваши ребята — террианцы «Первого поколения». Они совершенно здоровые, сильные Альфы. Идеальные солдаты.
Декс нахмурился: