— Не хочешь остаться на ужин? Мы могли бы провести время вместе.
— Я бы так и сделал, но мне нужно разобраться со страховкой машины. Хочу получить новую, прежде чем нас снова вызовут на работу, — это было самое жалкое оправдание в истории всех оправданий.
— Верно. Прости. Я совсем забыл об этом.
Кейл закусил нижнюю губу и наклонился к Эшу, который тут же сделал шаг назад.
— Мне нужно идти. Я позвоню тебе позже.
Разочарование на лице Кейла ударило Эша под дых.
«Пожалуйста, только бы это не стало началом конца их отношений».
Он ненавидел разочаровывать Кейла. Ненавидел каждый раз причинять ему боль. Эш вовсе не хотел, чтобы все шло именно так, но, сколько бы он ни уговаривал себя быть мужественным, он каждый раз отступал, как проклятый трус.
Кейл просто понимающе кивнул:
— Спокойной ночи, Эш.
Не было ни сладкой улыбки, ни объятий, Кейл закрыл дверь прямо у него под носом, и Эш, как идиот, остался стоять с другой стороны. Он поднял кулак, чтобы постучать, но остановился. Покачав головой от того, насколько глупо он выглядел, Эш повернулся и спустился по ступенькам на тротуар, где стояло такси. Всю дорогу домой он тупо смотрел на проплывающий мимо пейзаж, сидя на заднем сиденье. Мэддок ожидал, что они со Слоаном проведут праздничные дни с ним и его семьей. Теперь это все меньше и меньше походило на хорошую идею. В прошлом году они отлично провели время, но тогда все было гораздо проще. Декс и Слоан еще не встречались. А ему было весело и легко с Кейлом без этих смущающих эмоций, которые могли омрачить их дружбу.
Декс и Слоан, наконец, достигли стабильной точки в своих отношениях, даже если лучший друг ошарашил его, заявив, что переезжает к Дексу. Правда, это удивило его не так сильно, как признание Слоана в том, что он пометил Декса. Слоан был террианцем, но Эшу было интересно, осознает ли его лучший друг, насколько серьезное он принял на себя обязательство. До сих пор ни у одного из них не было опыта в таких преданных отношениях. У Эша в голове до сих пор не укладывалось, что Слоан влюблен, не говоря уже о том, что скоро у него начнется совместная жизнь. Эш пришел к выводу, что Слоану действительно все это нравилось. Ему нравилось вставать раньше Декса и готовить завтрак. Они по очереди готовили или заказывали еду на вынос, по очереди мыли посуду и убирали, даже стирали. Неужели его друг наслаждался этим, потому что это было то, чем занимались нормальные пары? Потому что всю свою жизнь они боролись за то, чтобы найти хоть кусочек нормальной жизни в хаосе, который их породил? Эш готовил еду и занимался домашними делами, но не считал себя домашним. Ему просто нравилось поддерживать порядок в доме. Все должно быть чистым и лежать на своих местах. Но когда ему велят вынести мусор, вымыть посуду или купить бутылку молока по дороге домой? Эшу не понравилось, как это прозвучало в его голове. По крайней мере, пока он не вспомнил о Кейле: тогда все, из-за чего он переживал, мигом вылетело из головы.
«Я в полной заднице».
Примечание к части
Cabrón (исп.) - козел;
Gatito (исп.) - котенок.
Глава 2
Такси остановилось, и Эш расплатился с водителем, направившись к многоквартирному дому. Его телефон завибрировал в кармане, и, когда он увидел сообщение от Кейла, от волнения сердце Эша замерло в груди. Господи, да что с ним происходит? Они ведь всегда переписывались. Неужели теперь он каждый раз будет чувствовать себя таким девственником?
— К черту все это!
Эш сунул телефон в карман и вошел в здание. Как только он поднялся наверх и закрыл за собой дверь квартиры, он снял ботинки и повесил пальто на вешалку у двери. Эш был рад попасть домой, даже если часть его жалела, что он не принял предложение Кейла. Сейчас они бы сидели на диване, тесно прижавшись друг к другу, а Кейл возбужденно бы болтал о последних новинках. Кейл был единственным, кто мог говорить с Эшем о технике, не вызывая в нем желания застрелить собеседника. Он прошел по деревянному полу на кухню, чтобы вымыть руки. Они все еще были немного липкими после того, как он пролил содовую в «Декатрии». Воспоминания об их разговоре с Мэддоком заставили его челюсти плотно сжаться. Черт возьми, последнее, что ему нужно, — впасть в гнев из-за того, что он узнал от сержанта.
Гребаный обоюдоострый меч. Он был рад, что теперь знает о Фуллере, и в то же время сходил с ума из-за этого. Ведь с этой информацией он ничего не мог поделать. Не мог надрать задницу этому ублюдку. Не мог исправить прошлого.
Эш подошел к дивану и улегся на него, тупо уставившись в потолок.
— Черт, — он вспомнил о сообщении от Кейла и достал из кармана телефон. Постучав по экрану, он открыл его, и на его лице засияла идиотская улыбка. Там было изображение двух милых зеленых динозавриков, один из которых был больше другого. Они обнимались, и над их головами было маленькое красное сердечко.
Эш откинул голову, бросив телефон на диванную подушку рядом с собой. Черт, как же он облажался. Он разочаровал Кейла. Снова. Они должны были двигаться вперед, а не назад. И кто же в этом виноват? Он. Как обычно. Телефон вдруг зазвонил, и он решил не отвечать. Но мелодия вызова подсказала, что это его напарница. Вздохнув, он коснулся экрана и поднес его к уху.
— Да?
— Я сейчас приеду.
— «Сейчас» не самое подходящее время, — пробормотал он и, услышав, как в дверь позвонили, закрыл глаза. — Ты уже за дверью, верно?
— Именно.
Он завершил вызов и направился к входной двери. Как раз то, в чем он меньше всего нуждался, — разговор по душам с напарницей. Он должен был догадаться, что она что-то задумала, когда промолчала после вопроса Розы о том, встречается ли он с Кейлом. Черт побери, ему правда так не хотелось начинать этот разговор. Он открыл дверь и сердито уставился на нее сверху вниз.
— Мы можем поговорить потом?
Как и ожидалось, Летти полностью проигнорировала его недовольство и проскользнула в квартиру, скинув ботинки и оставив их у двери. Он с раздражением закрыл дверь и последовал за ней на кухню.
— Пиво или вино?
— Пиво, — ответила Летти, запрыгивая на один из стульев у кухонной стойки.
Он достал из холодильника два пива и тарелку с маслинами. Его напарница обожала их так же сильно, как и он. Поставив все на стойку, он схватил одну из маслин и сунул ее в рот, прежде чем использовать рубашку, чтобы открутить крышки от пивных бутылок. Он подвинул одно пиво к ней и сделал большой глоток, надеясь, что она как можно скорее расскажет, ради чего пришла.
— Итак, ты и Кейл.
— А почему не «вы с Кейлом»?
— А есть ли «вы»? — она сунула в рот пару черных маслин и вопросительно изогнула бровь.
— Я не знаю.
— Трудно не знать, что ты с кем-то. И давно тебя интересуют парни?
Эш сделал еще один глоток пива, прежде чем ответить. Возможно, стоило выложить ей все как есть. Он был уверен, что у него осталась бутылка водки со дня рождения Декса, в самый раз для серьезного разговора.
— Я ими не интересуюсь и никогда не интересовался.
— Верно. Единственный парень, с которым я тебя видела, — это Кейл.
— Все очень сложно.
— Конечно, сложно. Ведь это ты. Ты всегда все усложняешь, Эш.
— Спасибо. Что бы я без тебя делал, — огрызнулся Эш. Конечно, она была права. Проработав с кем-то бок о бок на протяжении десяти лет, начинаешь видеть его насквозь.
— Ты всегда был с ним другим. И это очень мило. Но когда же все изменилось?
— Летти…
— Даже не вздумай. Ты замкнулся в себе, и так продолжается в течение нескольких месяцев. Я твой напарник и друг. Хватит строить из себя крутого и неуязвимого льва-террианца! Поговори со мной, Килер.
У него не было ни единого шанса избежать разговора с ней. Она не успокоится, пока не получит ответы. В отличие от Розы, которая хлопотала над всеми, словно наседка, Летти была более сдержанной, но в то же время она была отличным, надежным плечом, на которое всегда можно было опереться, и еще у нее была эта занозистая способность видеть его насквозь. Она была единственной, кроме Слоана, кто мог спокойно нажимать на его кнопки, не рискуя получить удар в лицо. Естественно, Эш не стал бы драться с Летти, но с удовольствием бы взглянул, как она шлепается на задницу.