— Что? Кто сказал, что я…
Кейл ткнул его в плечо:
— Даже не пытайтесь, мистер. Я знаю тебя. Я знаю папу. Вы оба должны оставаться дома. Обещай мне.
Черт возьми.
— Кейл, я правда…
— Обещай мне, — потребовал Кейл, его нижняя губа слегка задрожала, а большие глаза наполнились слезами. — Мне очень нравится Аллен. Он очень милый и веселый. У нас много общего, и он всегда заставляет меня улыбаться.
— Да ладно тебе. Не делай такое лицо.
Кейл надул губы.
Черт бы все это побрал!
— Прекрасно. Хорошо. Я останусь здесь. Просто будь осторожен, ладно? И позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится? Только скажи, и я нанесу жестокий удар! — Декс махнул кулаком в сторону воображаемой угрозы. — Все у меня попляшут!
Снаружи просигналил автомобиль.
— Спасибо, Декс, — Кейл мило улыбнулся и бодро выскочил из дома.
— Подлое маленькое дерьмо.
Вздохнув, Декс направился обратно в дом, думая о том, как он мог бы убедить своего отца не посылать тактическую группу эвакуации. Вечером Тони так разволновался, что Декс приказал ему подняться наверх и немного полежать в теплой ванне с пеной. Кейл позвонил, чтобы сказать, что с ним все в порядке, и что они собираются съесть мороженое после фильма. Все, что Декс мог сейчас сделать, это ждать. Он смотрел телевизор, когда зазвонил телефон. Он поднял его и услышал только сопение.
— Кейл? — он вскочил на ноги и бросился к двери, схватив куртку. Он чуть не споткнулся о самого Кейла, который сидел на верхней ступеньке.
— Кейл? — Декс обнял брата. — В чем дело? Что случилось? — Он осмотрел его на предмет порезов или ушибов, но не увидел никаких признаков травм. По крайней мере внешних. Щеки его брата порозовели, по ним текли слезы. Декс сел рядом с ним, прижимая его к себе. — Поговори со мной, Щебетунья.
— Все… шло… так… хорошо, — выдавил Кейл между всхлипываниями. — Аллен, правда… любит… меня, — Кейл прижался к Дексу, уткнувшись лицом в его футболку, отчего его слова были едва различимы.
— Так что же случилось? — Если этот маленький ублюдок что-то сделал с Кейлом, его ждет мир боли. Может быть, Декс и не мог пойти и избить четырнадцатилетнего подростка, но это не означало, что он не мог испортить ему его жалкую жизнь.
— Его отец… появился в магазине мороженого, — Кейл отстранился, опустил голову, вытер глаза, шмыгнув носом. — Он накричал на Аллена. Сказал ему, что тот под домашним арестом. Что он стыдится его и никогда не захочет видеть его рядом с… одним из этих террианских животных. — Кейл опустил голову от стыда. — Прости, что не позвонил ни тебе, ни папе, чтобы вы забрали меня. Я растерялся. А потом сел в автобус.
Декс был так зол, что даже не мог беспокоиться о том, что Кейл не позвонил ему, чтобы забрать его.
— Он назвал тебя животным? — Декс заскрежетал зубами. — Вот сукин сын. Я надеру ему задницу! — Может, он и не смог бы побить четырнадцатилетнего подростка, но уж взрослого-то точно. Декс хотел было встать, но Кейл потянул его обратно.
— Нет, — взмолился Кейл. — Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности. Я просто хочу забыть обо всем, что произошло, — большие серые глаза Кейла умоляли его, и, как бы ни был зол Декс, он не мог отказать своему младшему брату.
— Ладно, — Декс крепко обнял Кейла и поцеловал в макушку. Но он не собирался забывать об этом. Он никогда ничего не забывал и очень редко прощал. Нет, если только человек не приложит усилий, чтобы все исправить. Он сомневался, что отец Аллена все исправит. А пока он утешал младшего брата, обещая отвести его наверх, в свою комнату, и поговорить с отцом. Как только Кейл плюхнулся на кровать, сказав Дексу в сотый раз, что он просто хочет, чтобы его оставили в покое, Декс направился вниз. Его отец обещал дать Кейлу немного свободного пространства.
Зная, что Тони внизу, в своем подвальном офисе, либо остывает, либо выбивает дерьмо из своей боксерской груши, либо планирует смерть мистера Ричардса, Декс схватил ключи от машины и направился к выходу. По дороге он сделал звонок и припарковался на расстоянии трех дворов от дома Ричардсов. Через несколько секунд он уже стучал в парадную дверь. Ему угрюмо ответил крупный, крепкий мужчина с пивным животом, в спортивной футболке и заросший щетиной.
— Чего надо?
Декс засунул руки в карманы куртки, чтобы не поддаться искушению пнуть парня по заднице.
— Здравствуйте, я Декстер Дейли. Я здесь, чтобы поговорить с вами об инциденте в кафе-мороженом.
Мужчина выглядел смущенным, и это раздражало Декса, что он так быстро забыл о том, что причинило кому-то столько боли. Казалось, до мужчины наконец-то дошло, и он настороженно посмотрел на Декса.
— Какое тебе дело до этого мелкого террианского дерьма?
— Этот террианец — мой брат. Я был бы вам очень признателен, если бы вы проявили к нему хоть немного уважения, — Декс поздравил себя с тем, что он спокоен, хотя в нем бурлит гнев.
— Брат? — Мужчина усмехнулся. — Ты же человек.
— Так и есть. Мы сводные братья. Но это не значит, что мы не близки.
— Не понимаю, о чем ты хочешь поговорить, — проворчал Ричардс. — Я не хочу, чтобы мой сын общался с такими, как твой брат.
— Я сожалею о вашей утрате, — искренне сказал Декс. Ричардс выглядел так, словно кто-то ударил его в живот.
— Чего?
— Ваша жена. Мне очень жаль.
— Откуда, черт возьми, ты об этом знаешь? — Ричардс сердито посмотрел на него. Он выглядел готовым к драке. И Декс с удовольствием устроил бы ему взбучку.
— Это общедоступная информация. Я думал, что тот, кому знакома боль утраты, будет больше сочувствовать мальчику, потерявшему свою собственную семью. Кейл был еще младенцем, когда погибли его родители. Они были сожжены заживо людьми еще во время беспорядков. Представьте, каково это, когда твоя семья сгорает заживо, и ты остаешься единственным выжившим?
Ричардс отвел взгляд, на его лице появились морщины.
— И все же, несмотря на это, — продолжил Декс, — Кейл не питает ненависти или предубеждения к людям. Честно говоря, если бы это был я, то не знаю, смог бы сделать то же самое. Кейл — самый милый, самый нежный террианец, которого вы когда-либо встречали. Он хороший парень. Наш приемный отец учил нас не осуждать других, но, если этого не избежать, делать это на основе человеческих качеств, а не из-за его расовой принадлежности. Скоро я стану служить в HPF, а Кейл однажды станет агентом THIRDS. Он отдал этому свое сердце и хочет многое изменить, чтобы другие дети не потеряли свою семью так же, как он. Мы станем частью двух совершенно разных правоохранительных органов, и оба будем работать над одной и той же целью.
— Зачем ты мне все это рассказываешь?
— Подумайте о мире, в котором бы вы хотели, чтобы жил ваш сын. Вы бы предпочли, чтобы офицеры и агенты, как мой брат и я, присматривали на улицах за вашей семьей? Или же вам нужны правоохранительные органы, которые будут заинтересованы только в правосудии для себе подобных? Чувствовали бы вы себя в безопасности с агентами на улице, которые думают так же о своей расе, как и вы?
— Папа? Кто это? — Аллен выскочил наружу, бросил один взгляд на Декса и спрятался за спиной отца. — Ты брат Кейла.
Декс кивнул:
— Все верно.
— Он все время говорит о тебе. Он считает тебя супергероем. — Это сжало сердце Декса. — Он хороший парень.
Декс перевел взгляд на Ричардса.
— У вас тоже замечательный сын. Спасибо, что уделили мне время, — он повернулся и с тяжелым сердцем направился к своей машине. Он будет иметь дело со многими людьми, подобными Ричардсу, как только вступит в HPF, если его туда вообще примут. HPF были не совсем дружелюбны к террианцам, но Декс собирался найти способ изменить это.
Дома он застал отца и Кейла за обеденным столом. Тони заказал пиццу, скорее всего, чтобы подбодрить Кейла. В комнате было тихо, и хотя Тони вопросительно посмотрел на него, он не задал вопроса. Они поговорят об этом позже. Сейчас их больше заботил Кейл, ковырявший сыр в своей пицце.
Зазвонил телефон, Кейл поднялся и ответил несчастным голосом:
— Алло?
Декс схватил пиццу и остановился, увидев, как расширились глаза Кейла.
— Спасибо. Да, конечно, — он медленно повесил трубку и повернулся к ним с озадаченным выражением на лице.