- Да, таксиарх... - склонил голову гекатонтарх, пряча злой блеск глаз, способный выдать его истинные чувства.
Крестьяне, осознав смысл слов скифа, начали тревожно галдеть и оглядываться, ища поддержки и спасения. Однако, чудес, видимо, всё же не бывает - быстрые удары махайрофоров окончили их жизни. Тела тут же потащили к краю лагеря - закапывать.
Не то, чтобы Ишпакай был садистом или убийцей, но лишние проблемы он по возможности отсекал с корнем. Держать крестьян в лагере было незачем - две с лишком сотни солдат и так были достаточно заметны, а если учесть, что они ещё и активно валили лес и охотились на диких животных... Отпускать их под честное слово таксиарх тоже не собирался. Благо, он выставил засады на всех направлениях лагеря, это, конечно, отбирало чуть больше сотни человек от работы, но лучше медленнее и живее. Воевать с вифинской армией Ишпакай не смог бы при всём желании.
А то, что она появилась бы здесь сразу, как стало известно об отряде, было понятно и дураку...
* * *
- Красиво-красиво, но скажи мне, Поликлет, кто будет таскать на своём горбу все эти брёвна? Кто?
Эвмен, оглядев лагерь, понял возмущение гиппархов и таксиархов - весь лагерь был перестроен в соответствии с новым, чрезмерно вычурным планом, были прокопаны глубокие, замощённые древесиной рвы - для отвода воды из лагеря. Внешний периметр был больше похож на полноценные крепостные стены.
- Ты мне скажи, зачем, зачем все эти овалы, ромбы, трапеции?.. Зачем? Это военный лагерь, а не город, квадраты, максимум - прямоугольники, такими, и только такими фигурами надо располагать солдатские палатки!
- Но при штурме... - попробовал возразить Поликлет.
- Задача не штурмующим усложнить задачу, а облегчить нашим солдатам путь до стен - чтобы они добрались как можно быстрее. Поликлет, в твоих лабиринтах минотавр бы заблудился, хотя казалось бы!
- Но...
- Дальше, зачем тебе эти гигантские рвы?
- Отвод воды...
- А зачем ты расположил лагерь в низине, архитектор?! Вода уже почти заполнила твои траншеи, что ты будешь делать, когда места в них не останется? И главное, ты целую рощу на это дело перевёл! На рвы, рвы, которые не нужны вообще!
- Но мне не ставилась задача перенести лагерь...
- Тебе была поставлена задача построить вменяемый лагерь! Сколько времени заняло строительство?
- Где-то четырнадцать часов...
- Четырнадцать часов? Ты помнишь, о каких сроках я тебе говорил, Поликлет?
- Час-два...
- Кто тебя назвал выдающимся архитектором, я не понимаю!
- Со всем уважением, стратег...
- А вот у меня к тебе уважения пока нет, Поликлет, ну нет и всё! Да и откуда ему взяться, если ты полностью провалил поставленную тебе задачу? Мне не нужны твои оправдания и обиды, мне нужен готовый, в сроки готовый, Поликлет, результат!
Поликлет, всё же обидевшийся, стоял перед Эвменом в его палатке. Внутри больше никого не было - стратег решил поговорить с архитектором с глазу на глаз.
- Вот что... - продолжил, помолчав, Эвмен, - к вечеру мне нужен твой анализ - ошибки, твои мысли по улучшению организации лагеря и его строительства. Завтра мы уходим на новое место, так что обдумай всё хорошенько - придётся, судя по всему, учиться на собственных шишках...
- Я понял, стратег...
- Ах да, - окликнул Эвмен архитектора, уже выходившего из палатки, - по чертежам стену построил великолепно - я даже и не ожидал. По словам моих людей, словно кусок настоящей сюда поставили. Молодец.
Когда полог закрылся, отрезав Эвмена от дождя и грязи, он принялся за работу - обдумывать дальнейшие планы по обучению, да и без этого накопилось немало бумаг... Но, как всегда, поработать спокойно ему не дали.
- Стратег, к тебе пришёл Аристей, - сообщил соматофилак.
- У этого-то что, - пробормотал себе под нос Эвмен, и продолжил уже в полный голос, - впускай.
- Стратег... - склонил голову вошедший шпион.
- Здравствуй, Аристей. И почему мне кажется, что ты тоже с плохими новостями.
- Не всегда же мне тебя радовать, стратег, - с лёгкой улыбкой развёл руками шпион.
- Да, действительно, так не бывает... Так зачем пришёл?
- У нас две проблемы, стратег...
- Давай, не тяни, без тебя тошно, - поморщился Эвмен.
- Одна внутренняя и одна внешняя, о чём говорить в первую очередь?
- Давай внутреннюю, - пожал плечами стратег - какая, в сущности, разница?
- В Сардах готовится олигархический переворот.
- Ого... И когда они будут готовы выступить?
- Не раньше полутора-двух месяцев. У них возникают серьёзные проблемы с закупкой вооружения.
- А люди?
- Жители полиса не очень довольны тем, что руководство городом полностью отдано пергамскому эпистату и уж совсем не нравится местным строительство пергамской колонии. Восставать не хотят, но за деньги под копьё поставить вполне можно.
- И какая численность?
- Не больше тысячи, как мне кажется. Да и то, это по самому худшему сценарию.
- Хорошо... Что с внешней?
- Прусий активно шерстит Вифинию в поисках пергамских шпионов - пару моих уже поймали, если так пойдёт и дальше, то я лишусь своей агентуры в Вифинии за несколько недель. В Никомедии условия настолько тяжёлые, что я уже подумываю отзывать их обратно.
- Нет, - Эвмен, видя вопросительный взгляд шпиона, продолжил, - мне нужна вся возможная информация до самого последнего момента.
- А того, что я предоставил недостаточно, стратег?
- Я должен знать, что ничего не изменится, Аристей, иначе потерплю тяжелейшее поражение. Сам же понимаешь.
- Да, стратег, я понимаю...
- Хорошо, касательно Сард - замедляй их приготовления, как можешь и как хочешь, но так, чтобы они даже не подозревали, что это не череда случайностей...
- Я понял, стратег. Мне понадобятся дополнительные финансы...
- Сходишь к моему казначею и возьмешь, сколько тебе нужно.
- Тогда всё, стратег.
- Только... Аристей! Не наглеть!
- Как можно, стратег, - улыбнулся шпион в ответ.
- Тогда больше не держу тебя.
Оставшийся день прошёл относительно спокойно - войска были заняты учениями, Эвмен разгребал накопившиеся проблемы и обдумывал дальнейший план тренировок, обычная командирская рутина...
Ближе к ночи подтянулся и Ишпакай.
- Набрал? - перешёл сразу к делу стратег.
- Да. На вид ребята хорошие, выбирал преимущественно из бывших наёмников.
- Тем лучше. С условиями все согласны?
- Согласны, хотя и не очень верят...
- Ну-ну, что за ерунда. Смысл мне тогда всё это затевать?
- Кто его знает, - хмуро ответил Ишпакай.
- Так, таксиарх, мне такие настроения в армии даром не нужны. А если ты сам в это не веришь, как поверят в это твои бойцы?
- Трудно сразу поверить. Непонятно, зачем это тебе, стратег...
- Потому что нужно. Итак... Семьи у многих есть?
- Где-то у трети.
- Ну, на них и покажем пример.
- Какой?
- Освободим и посадим на землю. Станут вольными геоморами...
- Каковы дальнейшие распоряжения?
- Так, для начала, получите доспехи и вооружение. Возьмёшь подводы и в Пергам на оружейные склады - там тебе выделят всё необходимое, вот, - протянул пергамент Эвмен, - это соответствующее распоряжение. Смотри, не потеряй.
- И что же получать?
- Прочитаешь, там всё написано. Так, дальше - к рассвету твои бойцы должны быть в броне и с оружием. На общее построение вы идёте... И, Ишпакай, мне плевать как, но твои люди должны сообразить нормальный строй. Дальше действуете соответственно приказам. Вопросы?
- Что с обучением?
- Вместе с остальными войсками. Муштра, перестроения, штурм-оборона... Прочувствуете, в общем. Так, Ишпакай, сразу предупреждаю - у тебя будет максимум пара-тройка недель, чтобы создать из таксиса вменяемую боевую единицу, после будете проходить проверку делом.
- Если не справимся?
- Расформирую подразделение, оставшихся в живых распущу на все четыре стороны. Думай сам, в общем, что тебе нужно.