- Хорошо. Передай таксиархам, чтобы действовали по плану, но с оглядкой.
- Есть, стратег!
- Эх, фракийцы... - пробормотал Эстарх под нос.
- А что такое, гиппарх? Фракийцы, как и эллины, разделены на множество враждующих между собой племён. Только, в отличие от нас, они в этой вражде закалились так, что могут свалить любое крупное государство. Если объединятся, конечно... А тут и вовсе наёмники, они воюют за тех, кто платит.
- Наёмники ненадёжны, стратег...
- Не фракийцы. Им, как раз, доверия больше, чем местным подразделениям.
Наконец, остатки створ под очередным ударом распахнулись. Пока таран оттаскивали в сторону, аргираспиды отгоняли от ворот фракийцев, внутрь рванул таксис гоплитов, с ходу врезавшись в поредевший строй застрельщиков. Слева и справа стена пока держалась - трещала, стонала, отплёвывалась щепками, но стояла. Впрочем, надолго её не хватит, Ишпакай действительно знал толк в создании осадного оборудования...
И тут случилось достаточно необычное событие - в строй прорывавшихся уже вглубь улицы гоплитов врезались две гиппархии - соматофилаков Прусия и фригийских ксистофоров. Хм, странно, Эвмен и не знал, что фригийцы занимаются наёмничеством - прокол Аристея... Ну, как врезались - на улицах города особо не развернёшься и не разгонишься, но... Это достаточно сильно изменило ход боя - неся тяжёлые потери, гоплиты стали отступать обратно к воротам. К счастью, и тут себя показала сильно повысившаяся выучка - солдаты держали строй, огрызались, и забирались за собой жизни всадников одну за другой. Хотя одни они явно не справятся... И лучники ситуацию спасти не могли - не каждая стрела пробивала тяжёлый доспех и в упор, что уж говорить о навесной стрельбе... В теории, конечно, падающая сверху стрела приобретала ещё больший импульс, но на деле это нивелировалось изгибом доспеха, по которому стрела и соскальзывала. Требовалась большая удача, чтобы она попала в сочленение доспеха, навык, к сожалению, тут был не важен... Хотя и его тоже не хватало - греческие лучники были традиционно слабо подготовлены. Пока что.
Вот, затрещав, рухнула стена на правом фланге. Эвмен дал приказ прорываться сразу трём таксисам - один теснил подошедший на подмогу таксис фракийцев, два других устремились на подмогу своим товарищам у ворот. Через несколько минут кавалеристы оказались окружены и прижаты к городской стене, где, теряя всё больше людей, отбивались от наседающих теперь гоплитов. Необходимо было удержать подкрепления врага на левом фланге, к счастью, и там стена обрушилась, похоронив под собой несколько десятков вставших в упор тектосагов - надо же, и где Прусий набрал таких наёмников? Тектосагские мечники обитали преимущественно в Иллирии и Цизальпинской Галлии, странно было видеть их здесь, на Понте... И вместо помощи стратегу тектосаги вынуждены были удерживать пролом.
Обменявшись залпами дротиков с противником, махайрофоры рванули в пролом и начали активно теснить врага. Благо, и подошедшие сзади тарантинцы начали прицельный обстрел тектосагов, помогая пехоте перемалывать вражеских солдат. Что ж, фронт боя более-менее стабилизировался, пергамские войска начинали выдавливать вражеских солдат вглубь полиса.
- Стратег, я думаю, стоит начинать собирать раненых, - обратился в очередной раз подскакавший к ставке Эвклид. Неспокойный отчего-то конь нервно гарцевал под ним, удерживаемый в узде опытной рукой своего наездника.
- Да, начинай, - обратился Эвмен к... таксиарху? Стратег ещё не знал, какое дать звание начальнику медицинской службы, после того, как передал очередной приказ гонцу, - только в черту города пока не лезь - уже после того, как бой сместится вглубь полиса. Иначе придётся новых людей нанимать в помощь твоим хирургам...
- Я понял, стратег, - быстро склонив голову, Эвклид погнал коня к своим людям - спасать жизни...
- Не получилось, как хотелось... - пробормотал себе под нос Эвмен.
- Пока всё идёт хорошо, стратег, - ответил услышавший это Эстарх.
В городские ворота прошли аргираспиды - дополнительное прикрытие для перемалывавших кавалерию гоплитов. Солнце подступало к зениту - было всё душнее и жарче, сражающимся сейчас не позавидуешь - духота, спёртость, пыль и тяжёлые доспехи... Всё так же разносился звон набата, извещая полис о нападении, впрочем, не сильно он и помогает обороняющимся, ополчения Эвмен не видел. Что и говорить, ставка на олигархию не оправдывает себя в битве насмерть...
Ополчение могло бы сильно осложнить жизнь штурмующим, но все простые люди сидели по домам - ещё когда шпионская сеть работала, по Никомедии активно распускали слухи о том, что пергамцам нужен целый город с целым населением, если, конечно, это население не окажет сопротивления при штурме.... В пример ставились Сарды с Эфесом, множество копий указа Эвмена о запрете грабежа чёрного города Никомедии, в общем, стратег всеми силами пытался ослабить оборону полиса перед натиском. И это ему, судя по всему, удалось.
Вскоре тектосаги дрогнули и начали пятиться вглубь улицы - по приказу Эвмена по ним тут же ударили фракийские всадники, наёмники, не выдержав, сломали строй и побежали...
- Гонец! Приказ таксиарху махайрофоров - следовать приказу сейчас же! Всё, пошёл!
Дело шло к обеду, но Эвмен надеялся, что суматоха и бой у стены не дали начать нормальную перевозку продовольствия в белый город. Во всяком случае, при наилучшем расположении обстоятельств, за это время они смогли бы перегрузить не больше четверти припасов.
- Гонец! Приказ гиппархам фракийцев - пусть прорываются в белый город на плечах бегущих, пошёл! - вряд ли, конечно, ворота открыты, но на левом фланге Эвмен ничего не терял - какого-либо осмысленного сопротивления там уже не было, пока его ещё сообразят...
Махайрофоры бегом двинулись к складам - если и не смогут ими овладеть, то перевозку продовольствия точно остановят... В город сквозь проломы в стене и выбитые ворота втекали войска, продвигаясь вглубь улиц - захватывать контроль над полисом. Эвмен услышал многоголосый рёв - вражеская кавалерия прекратила своё существование.
- Гонец! Приказ таксиарху первого таксиса гоплитов - идти на подмогу таксису махайрофоров, пошёл!
Эвмен долго думал, как различать таксисы одинаковых родов войск, но лучше цифр ничего не придумал... Поэтому штандарты таксисов украшали тотемное животное и большая, вышитая золотом цифра.
- Стратег...
- Да, Эстарх, пора. Выдвигаемся в город! - Эвмен решил переместиться ближе к месту событий - слишком большое расстояние между стратегом и его войсками сильно ухудшало управляемость.
Судя по всему, Прусий нанял всех фракийцев, что были ему доступны - на передовой таксис торакитов выскочил таксис ромфайрофоров и, если бы они успели уйти вглубь улиц, то вряд ли уцелели бы, но... Фракийцы были больше варварами, поэтому не обратили внимания на огромное количество павших от дротиков соратников, а зря - из-за стены на них тут же обрушился дождь из стрел и дротиков, выкашивая слабо бронированного врага, словно серп спелую пшеницу... Попытавшийся их прикрыть таксис фракийских... пельтастов, что ли, Эвмен, к стыду своему, и не знал, как точно у них называются подобные подразделения, лишь слегка отсрочил неизбежное.
- Ну что, Эстарх, повоюем? - спросил, въехав в город, Эвмен.
- Опасно, стратег...
- Да брось. Надо прорваться на площадь перед воротами в белый город - там и сделаем ставку. Быть настороже, вперёд!
Впрочем, далеко ускакать не удалось - завернув за угол, соматофилаки лоб в лоб столкнулись с таксисом аконтистов, спешивших... Да боги его знают, куда они спешили - вифинскими войсками словно никто не управлял - их передвижение шло совершенно хаотично, странно, Прусий был очень хорошим полководцем и подобный хаос не был похож на его обычную, достаточно жёсткую, манеру управления. Не мог же он возглавить атаку своих соматофилаков?
Ромфайрофоры, как и следовало ожидать, полегли практически мгновенно, но смогли забрать с собой несколько десятков торакитов - что ни говори, в рукопашном бою эти солдаты были одними из лучших в мире... Всё, стены перешли под полный контроль пергамских солдат, войска, строясь в колонны, двинулись к белому городу - необходимо было блокировать его со всех сторон... Следом втягивалась и кавалерия, ксистофоры - на поддержку пехоты, а тарантинцы начали спешно занимать чёрный город, очищая его улицы от пытавшихся сопротивляться отрядов врага. Благо, хоть цельных таксисов в чёрном городе не осталось, так что разбитые на илы тарантинцы вполне спокойно их перемалывали, при необходимости объединяясь и снова распадаясь на малые отряды... Слышна была постоянная перекличка труб ил и гиппархий - тарантинцы быстро захватывали кварталы, умело координируя свои действия.