Огромной проблемой стал вопрос финансирования реформ - шёлковый путь ещё не приносит прибыли, армия стремительно наращивается... Как частичный выход стало стремительное ужесточение законодательства в отношении олигархии - вводились грабительские штрафы за любые провинности, да, многое олигархи всё же успевали заблокировать, но далеко не всё... Хороший доход приносили вновь захваченные города - во-первых, это, конечно, финансовые ресурсы уничтоженных олигархов, во-вторых - их имущество. Предприятия, плантации, корабли, всё перешло под контроль Атталидов. И в этот раз царская семья ничего не распродавала - всё использовалось для получения дополнительных финансов...
Начиналась новая страница истории Пергамского царства, и только богам было известно, сможет ли оно стать тем, что задумал Эвмен...
* * *
- Двигаться придётся преимущественно по тропам - централизованной дорожной сети там нет.
- Стратег, ты предлагаешь верное самоубийство!
- Почему, Эстарх? Если не можем одной армией пройти даже мы, более чем вероятно, что одной армией не смогут пройти и они. А значит, они прорываются малыми отрядами.
- Едва мятежники узнают о нас, они попытаются объединиться для решающего боя.
- И да, и нет, Эстарх. Ты забываешь, что у них нет боевого стратега, там идут мнительные богачи со своими семьями и парой таксисов наёмников.
- Таксиархи...
- Сначала слушать их не будут. Позже они сделать уже ничего не смогут. Ты же знаешь, что инициативу из наших рук вырвать очень сложно.
- Да, стратег...
- Отлично, тогда собирай войска - к полудню мы уже должны быть на марше, кровь из носу, но надо сесть им на хвост ещё в Писидии.
- А зачем...
- Эстарх, много будешь знать, быстро и болезненно умрёшь. Говорил же уже.
- Да, стратег.
- Тогда я тебя больше не держу. А, и пригласи Эвклида с Поликлетом.
Эвмен приветливо махнул рукой вошедшим, приглашая к столу с картой.
- Итак, не буду плясать вокруг, да около. Поликлет, твоя задача - возвести укрепления вот здесь, здесь, и здесь, - показал точки на границе между Писидией и Каппадокией Эвмен. Для этого дела я тебе выделю несколько десятков таксисов из бывших рабов, они уже двигаются к Гордию... Ах да, советую тебе выезжать уже сейчас - всё должно быть готово уже через два дня.
- Стратег, я не уверен...
- А тебе и не надо быть уверенным, Поликлет. Тебе просто надо всё это сделать. После командир - Ишпакай, вроде ты его знаешь, организует нужное патрулирование.
- Я... Понял, стратег.
- Почему тогда ты ещё здесь? - Поликлет торопливо покинул палатку.
- Так. Эвклид... Значит, говоришь, не знал о восстании ничего? - обратился Эвмен к последнему оставшемуся внутри человеку.
- Я такого не говорил, стратег, - спокойно ответил таксиарх. Пока, по крайней мере - не мог придумать вменяемого названия Эвмен. Не главным же армейским врачом его звать?
- Но семью загодя эвакуировал, да и имущество, в основном, вывел за пределы полиса...
- Я не дурак, стратег, и прекрасно видел, что вы делаете в Сардах. И действовал соответственно.
- Верю... - на улице послышался напев трубы - общее построение. Эвмен, послушав, продолжил, - что с организацией госпиталей?
- Продвинулся, стратег. Правда, после Никомедии я увеличил количество хирургов - по одному на таксис. Там едва справились...
- Да уж, - при штурме Никомедии боевые потери составили более пятисот человек, сколько только одних ампутаций было, не говоря об операциях посложнее...
- Не думаю, что в этой кампании будут такие потери... Что думаешь о моём предложении?
- Каком именно, стратег?
- Организации медицинской службы в соответствии с тяжестью ранения.
- В этой кампании я опробую подобный метод.
- Думаешь, хорошо пойдёт?
- Не знаю, стратег. Но идея хорошая. Сортировка раненых будет идти на первой линии перевязочных пунктов, тяжёлые, после оказания возможной помощи, отправляться в полевые госпитали, оттуда, после операции, в стационарные. Я вам давал наброски своих мыслей...
- Да, Эвклид, давал, но сейчас я смогу потянуть не больше пяти-шести госпиталей на всё царство - водопровод, термы, отопление, канализация... Ты знаешь, сколько это стоит?!
- Представляю, стратег...
- Так что строительство... пяти я одобрю. Твоей задачей будет выбрать для них местоположение. Но лучше в сельской местности - её я контролирую твёрдо, а вот в полисах будут подобные этому рецидивы. Учитывай это. Дальше. Пойдём опять широким фронтом - планируй расположение своих эскулапов с оглядкой на это. При том идти будем в лесисто-гористой местности. Без дорог. Ах да, и оправь кого-то из своих помощников с Поликлетом - там же тоже нужны хирурги.
- Прекрасно, - без энтузиазма откликнулся Эвклид.
- Никто не обещал, что будет легко, таксиарх, - Эвклид поморщился, словно от зубной боли - ему, человеку до мозга костей гражданскому, очень не нравилось его воинское звание, - будем идти илами и лохами, растянувшись цепью на несколько километров.
- Мы что, на охоту собрались, стратег?
- Хм... Пожалуй, что да. Кто, как не дикий бешеный зверь мятежник и предатель для государства?
- Я... Понял, стратег...
- Отлично. Тогда больше не держу тебя.
Дождавшись, пока выйдет Эвклид, стратег и сам засобирался - надо было выступить перед армией, войска должны были быть уже построены...
* * *
В Сарды Эвмен решил пока не заходить - армия двинулась прямиком за мятежниками. Подходя к лесу, колонны начали делиться на лохи и илы и распределяться широким фронтом напротив леса. Благо, путь вражеских сил был достаточно заметен - они даже не старались скрыть своих следов. Тем лучше для пергамских солдат.
Дело шло к вечеру - маршировали на максимальной скорости, благо, постоянные тренировки давали себя знать - солдаты ещё не устали и были вполне бодры. По отрядам распределялись связки факелов, зажигательные стрелы - всё было загодя подвезено в обозе, прибывшем из Сард. Войска будут продвигаться вперёд до полуночи, потом - быстрый ужин и короткий сон - не больше четырёх-пяти часов. Лагерей решено было не строить. Как правильно отметил Эвклид, это была не война, а охота. А солдат от зверя за частоколом не прячется. Будет выставлено охранение из засад, дабы, в случае какой-либо неожиданности, не попасть впросак. Но Эвмен сильно сомневался в храбрости олигархов.
Когда над опушкой леса разнёсся вой трубы, небо уже начало темнеть - стала видна, пока что еле-еле, круглая, словно монета, луна, проявлялись самые яркие звёзды. Вся живность, вспугнутая перекличкой труб и рожков, огромным количеством света и гула от цепи солдат, затихла. Не перекликались птицы, не свиристели в траве сверчки... Человек в очередной раз демонстрировал своё превосходство природе.
- Ну, вперёд.
- Есть, стратег!
Войска вступили в лес.
- Стратег, зачем мы всё же...
- Эстарх... Ты становишься слишком любознательным. Это не харизматично. Люди любят глупых героев, а не умных военачальников.
- Стратег...
- Мы загоняем зверя.
- Что?.. - явно растерялся гиппарх.
Если пехота шла широкой цепью и создавала много шума, то тарантинцы просто рыскали по лесу илами - искали вражеские засады. Первые создавали психологические эффект, вторые им пользовались. Правда, сегодня вряд ли удастся нагнать вражеский арьергард, но завтра... Да и звук труб в ночи разносился очень далеко - если мятежники его слышали, то должны были начать нервничать. Может, даже паниковать - по какой-то причине среди олигархов Эвмен пользовался крайне дурной славой беспощадного кровавого палача.