Сельское хозяйство вообще очень сильно подняло голову - были созданы отдельные сельскохозяйственные поселения, с упором именно в сельское хозяйство, объединявшиеся, фактически, в единые артели, членами которых были все жители. Были поселения ремесленные - поддерживавшие сельскохозяйственные инструментом и необходимыми товарами. Пока система работала вполне себе неплохо, во всяком случае, подобные поселения не вызывали роста благосостояния одного-двух жителей за счёт соседей.
Горы постоянно исследовали шахтёрские артели - только за последние пять лет было найдено несколько месторождений качественного железа и меди и одно месторождение серебра. По разработке пришлось вводить строгие нормы и правила - поначалу артели просто перекапывали огромное количество земли, превращая плодородные земли в пустыню. Закон обязывал высаживать на выработанной земле - шлаке, деревья и кустарник, во многих местах открытая разработка была запрещена. Что самое интересное, все законы относительно природных разработок были приняты с подачи Совета Царства - лишний показатель того, что система, скрипя, начинала эффективную работу.
В общем и целом, Эвмену с отцом всё же удалось сделать невозможное... Жаль, конечно, что он не дожил до этого времени - царство преображалось буквально на глазах. Внезапно раздался стук в дверь кабинета.
- Входи! - крикнул Эвмен.
- Царь, прибыл гонец с виллы... - отрапортовал аргираспид.
- Запускай, - странно, что там, у Кахины с детьми?
- Царь! - ввалившийся в комнату гонец заставил всех напрячься - слишком безумный был взгляд, слишком громкий голос...
- Что такое? - у Эвмена нехорошо ёкнуло сердце.
- Царь! Царицу с наследником и дочерью захватили оставшиеся на свободе олигархи!
- Что?!
- Их командир требует разговора лично с вами, царь!
- Аристей, все боги тебя раздери, ты же сказал, что мятеж вскрыт!
- Я...
- Как удалось захватить виллу?! - Эвмен был и в ужасе, и в ярости одновременно, сердце пыталось и вырваться из груди, и упасть в какую-то бездну... Неведанную доселе бездну отчаяния...
- Предатели в охране, царь...
- Проклятье, Эстарх! Проверенные люди?!
- Царь...
- Свободен! - гонец, быстро поклонившись, чуть не бегом вышел из кабинета - на царя страшно было смотреть... - Это так вы выполняете свои обязанности?!
- Царь...
- Молчать! - Эвмен, напряжённо думая, начал мерить комнату шагами - как когда-то делал перед отцом...
Отступать было нельзя - олигархия должна быть уничтожена. Но жена и дети... Что же делать?..
- Аристей, у тебя нет какой-нибудь группы, способной проводить штурм зданий быстро и тихо?
- К сожалению, нет, царь...
- Проклятье! Ладно, здесь справятся и без нас. Эвклид, остаёшься за главного - всё по плану.
- Я понял, царь... - склонил голову Эвклид.
- Остальные - со мной!
- Какие силы брать с собой, царь? - спросил Эстарх.
- Соматофилаков. Больше, я думаю, никто не понадобится. В этот раз количество солдат ничего не решит...
* * *
В лицо хлестал прохладный ночной ветер - Эвмен гнал коня не щадя, следом двигалась кавалькада соматофилаков. Что же делать? Царь не знал - впервые он растерялся. Он примерно представлял, чего потребует олигарх, но выполнять его требования было нельзя - на кону стояло царство... Что же делать...
Ближе к рассвету они добрались до виллы - сейчас окружённой пергамскими солдатами, в кольце ярко горящих костров. Увидев, кто прибыл, тут же подбежал с докладом старший таксиарх. Мятежники требовали одного - встречи с царём, сама вилла охранялась примерно сорока-пятьюдесятью солдатами, быстрый штурм был невозможен... Семья царя... По словам мятежников, была жива.
- Эстарх, со мной. Ишпакай и Аристей - подумайте пока, как лучше подступиться.
Выйдя на освещённое место с парой соматофилаков, Эвмен стал ждать парламентёров от мятежников. Те себя ждать не заставили - через пару минут ворота раскрылись, из них быстро выскользнуло три фигуры, сразу направившиеся к царю.
- Царь... Моё почтение... - издевательски слегка поклонился олигарх. Проклятье! Эвмен его вспомнил - тот самый, что хотел убить раба-скифа за удар... Стоявшие рядом с ним солдаты молча смотрели на соматофилаков и Эстарха.
- И зачем же ты хотел со мной встретиться? - спросил Эвмен.
- О, сущие пустяки, царь... Если ты хочешь увидеть свою семью живой и невредимой, ты должен отречься от власти и передать её олигархам...
- Ты же понимаешь, что не сможешь удержаться?
- Я не договорил, мешок ты дерьма! - прервал Эвмена олигарх. Хм, с эмоциями у него были те же проблемы, что и раньше. Просто удивительно, что такой человек оказался самым опасным врагом...
- А не много ли ты... - начал Эстарх.
- Заткни своего цепного пса, царёк!
- Эстарх... Потом.
- Также, перед отречением, ты должен будешь сам отменить основные законы царства - да-да, те самые, которые не дают нормальным людям жизни! И, наконец, ты должен выпустить на свободу и вернуть всё имущество тем олигархам, что ещё остались живы в твоих тюрьмах!
- Ого... Долго придумывал? - усмехнулся царь в ответ, - на счёт оставшихся в живых огорчу - никого уже не осталось. Вы проиграли, а потому заложники мне больше не нужны.
- А как же захваченные в Пергаме...
- Уже казнены. Дай мне полчаса на раздумья, - продолжил, после небольшой паузы Эвмен.
- Они твои, царь... - всё так же издевательски проронил олигарх.
- Что ж, тогда переговоры окончены...
- Не совсем, царь. Твой сын просил передать это тебе, - протянул свёрток ткани олигарх, - сказал, что так тебе будет лучше думаться...
Эвмен, подождав, пока парламентёры скроются в вилле, аккуратно начал разматывать свёрток - вот показались пятна крови, вот её стало ещё больше...
В свёртке оказался отрезанный детский палец.
- Эстарх, на вилле были ещё дети? - спросил охрипшим голосом Эвмен.
- Нет, царь... Только наследник...
- Ясно. Пошли обратно.
Как только они подошли к ставке, Ишпакай как-то странно глянул на царя, словно догадываясь, что ему передали. Впрочем, не так и сложно было догадаться...
- Ну что? - спросил Эвмен.
- Быстро не получится никак, царь.
- Готовьтесь к штурму, - чего стоили ему эти слова... Никто и никогда не узнает, чего стоили ему эти слова...
- Царь...
- Эстарх, мне повторить приказ? - уже совершенно спокойно, внешне, по крайней мере, спросил Эвмен. Хотя голос выдавал...
- Нет, царь.
- Тогда вперёд. У вас есть полчаса. Хотя, уже меньше...
Вскоре всё было готово - благо, изначально готовились к нескольким исходам событий. Эвмен, медля, посмотрел на светлеющее небо - заря... Надо было сказать лишь одно слово... Недалеко летала стайка чирикающих птах, словно сражаясь за что-то в небе, где-то недалеко ревели коровы - гнал пастух на луг. Ойкумена словно и не замечала, что же сейчас творится здесь...
- Начали.
Над полем разнёсся гул трубы, бойцы бросились к вилле... Начался штурм. Солдаты, бежавшие с инвентарём, быстро закинули на стены штурмовые лестницы, тут же по ним начали забираться шедшие следом, запрыгивая во двор. С крыши виллы их обстреливали лучники, само здание забаррикадировали изнутри, приходилось пробивать бреши топорами. К счастью, солдаты работали очень быстро и слаженно - все знали, что стоит на кону...
Если лучников с крыши удалось сбросить быстро, то внутрь здания попали только через полчаса - на горизонте уже показалось солнце. Ворвавшись внутрь, солдаты начали быстро и методично перемалывать мятежников. Подумав, Эвмен приказал взять командира живьём. Для разговора...
- Царь! Там... - подбежал запыхавшийся солдат - в крови, правда, не своей.
- Что?
- Мы... Опоздали...
- Веди. Эстарх, Ишпакай, Аристей, за мной, - Эвмен еле шёл вперёд - ноги стали ватными, крутило живот, сковал страх... Он так боялся увидеть. Хоть и понимал, что ничего уже не изменить...