– Отличная шутка, Алукард! Испытывать уважение к кому-то – твой предел, поэтому никто даже не пытался рассматривать возможность возникновения каких-то нежных чувств у слуги дьявола. – Насмешливо произнес дворецкий.
– Ты отказываешь мне в способности чувствовать?! – Не поверил я своим ушам. Разве случай с Миной не доказал обратное?
– Разумеется, ты бы смог убедить в своих так называемых «чувствах» невинную девушку, чтобы извлечь из этого выгоду, но предполагать нечто большее, кроме эгоистичных планов чудовища было бы непростительно глупо. А тем более, неужели ты забыл, что одержим? А это значит, что даже если бы свершилось невозможное, и в тебе вдруг проснулось что-то столь чистое, как привязанность, твоя темная сущность уничтожила бы всех, кто стал ее объектом. Что ж, пожалуй, я поговорил обо всем, что хотел, и теперь пришло время откланяться. Прощай, Алукард, возможно это была наша последняя встреча. Больше я не приду поболтать с тобой, я нужен своей леди.
Я ничего не ответил, и Уолтер ушел. Если даже он, знающий меня достаточно хорошо, счел идею каких-либо чувств смехотворной, то та, которую я обманул, точно никогда не поверит в искренность моих намерений. А ведь я, кажется, действительно…она разбудила что-то в моем сердце. Но теперь я все испортил и иссохну в этом чертовом подвале… А что если в следующее свое пробуждение я обнаружу, что Интегра давно умерла? Что я тогда буду делать?! От подобного предположения накатила резкая боль, грудь сдавило, а глаза как-то странно защипало. Я почувствовал что-то влажное на щеке, провел рукой и увидел кровавые следы на перчатке. Я что плачу? Эта мысль повергла меня в ступор на несколько минут, а алые капли продолжали ползти по лицу, срываясь вниз, падая на костюм, оставляя материальные следы моей боли. Отчаяние и безнадежность давили непосильным грузом все сильнее, и тогда я закричал словно раненое животное, понявшее всю безысходность своего положения. Я кричал снова и снова, пока оцепенение не сковывало разум; кричал до изнеможения всю ночь и все последующие ночи, пока вся кровь не иссякла в моих венах, и я не перешел грань, за которой был лишь высохшим безжизненным трупом.
Интегра
Я открыла глаза и не сразу поняла, где я, и что произошло накануне. Только на душе был противный горький осадок, и так и тянуло всплакнуть. За окном осень вступала в свои права, затянув все небо низкими тучами, придающими мрачный вид лишенному солнечного света городу. Плохо встречать новый день в унылом расположении духа, но ничего не поделаешь…А плакать я не буду, сама виновата, что дала себя провести, тем более, что до этого мама предупреждала меня во сне. Сейчас самое время заняться делами, в конце концов, именно для этого я провела в школе шесть лет. Я оделась, привела себя в порядок и отправилась в кабинет отца, а точнее теперь уже мой. Сев за стол, я разложила перед собой бумаги, и погрузилась в их содержание. Не знаю, сколько времени прошло, но Уолтер сообщил, что обед подан, и я спустилась в гостиную. Трапеза прошла в давящей тишине: вероятно, дворецкий не знал как вести себя со мной после вчерашнего, а меня что-то не тянуло на разговоры. Когда атмосфера стала совсем гнетущей, ее нарушил телефонный звонок, и Уолтер пошел ответить. За время его разговора я как раз успела доесть, и направилась наверх, но голос дворецкого догнал меня на середине лестницы:
– Леди, звонили от лица Ее Величества и просили передать, что ожидают Вас сегодня вечером. – Я молча кивнула. Вероятно, королева решила познакомиться со мной, ведь мы ни разу не встречались. Что ж, теперь я прекрасно обучена дворцовому этикету, так что, уверена, все пройдет гладко.
Я занималась бумажной работой, пока Уолтер не сказал, что пришло время отправляться. Тогда я одела приготовленный им специально для этого случая костюм, и мы поехали в резиденцию Ее Величества. Пока автомобиль петлял по улицам Лондона, я смотрела в окно, пытаясь перестать прокручивать в голове произошедшее, но глазу не за что было зацепиться. Да еще и дождь начал моросить так, что улицы совсем опустели, лишь редкие прохожие стремились поскорее добраться до укрытия. Как будто весь мир состоял из маленьких островков света, горевшего в окнах зданий, а всем остальным пространством безраздельно завладело осеннее ненастье. Вообще-то я люблю осень и даже очень, но она слишком быстро навевает депрессивные мысли, делая жизнь серой и безликой. Несмотря на невеселые думы, я все-таки успевала периодически поглядывать на дворецкого, который заметно нервничал. Похоже, волнуется из-за встречи с королевой намного больше меня.
– Не беспокойся, Уолтер, меня прекрасно обучили правилам поведения в высшем обществе. – Мягко проговорила я. – Ну что Вы, леди, я ни на секунду не сомневался в совершенстве Ваших манер. – Ответил он, но я видела, что мои слова его ободрили. – Извини, я вчера была несколько груба… – В конце концов, он был не виноват в произошедшем. – Разве? Я ничего не заметил. – В этом весь Уолтер. В любом случае я должна была извиниться, не хочу портить отношения с единственным близким человеком. Машина подъехала к величественному сооружению из серого камня, и дворецкий помог мне выйти, попутно открыв зонт над моей головой, чтобы я, не дай Бог, не намокла. Поднявшись по лестнице, мы прошли мимо охраны в гостеприимно распахнутые двери. Приятно оказаться в помещении в такую мерзкую погоду! Слуга провел нас по лабиринту из коридоров, и, наконец, мы вышли в довольно просторное помещение, где по бокам располагались диваны. Нам предложили присесть, пока королеве доложат о нашем приезде. – Я буду ждать Вас здесь. – Сказал Уолтер. – Разве ты не пойдешь дальше? – Нет, Ее Величество пожелала устроить аудиенцию только для Вас. Ох, ну разумеется, я просто привыкла, что дворецкий всюду меня сопровождает. Вернулся слуга и сказал, что меня примут через десять минут, и я стала считать паркетины на полу, чтобы скрасить ожидание. Дождь за окном превратился в настоящий ливень, хлещущий струями по стеклу, так что вообще ничего нельзя было разглядеть. Секунды тянулись как резиновые, и меня стало клонить в сон. Еще чего не хватало! Пришлось встать и подойти к окну – что-то мне подсказывало, что это лучше, чем начать расхаживать туда-сюда. Не знаю, сколько времени прошло, по мне так целая вечность, но вот, наконец, меня пригласили пройти дальше. Выйдя из комнаты ожидания, я оказалось в еще одном коротеньком коридоре, в конце которого находились массивные двери, около них стояли двое слуг. Они распахнули створки для меня, и я очутилась в просто огромном зале. В противоположном конце стоял трон на возвышении, на котором сидела женщина, но я не могла рассмотреть ее как следует с такого расстояния. Не спеша проследовав в нужном направлении, я остановилась на почтительном расстоянии, сделала реверанс и застыла в таком положении. – Приветствую тебя, дитя. Можешь подойти. – Голос чуть надтреснутый, но сильный и явно привыкший повелевать. Я подняла взгляд и приблизилась к возвышению. На троне, который скорее представлял собой большое удобное кресло, восседала пожилая подтянутая женщина. Она была одета в достаточно простое строгое платье, сидела прямо, пепельные волосы были убраны в высокий пучок, в руке королева держала лорнет, через который внимательно меня разглядывала. К слову, взгляд у нее был цепкий, создавалось такое ощущение, что меня просвечивают рентгеном. Да и в целом, она выглядела очень уверенно и властно. Наверное, многим вид Ее Величества внушал благоговение и трепет, но мне почему-то нет, хотя я испытывала к ней уважение, ведь нужно прикладывать много усилий, занимая такой пост. – Значит, ты и есть юная Интегра Хеллсинг. – Вновь заговорила королева.
И хотя это прозвучало утвердительно, я все-таки ответила:
– Да, Ваше Величество. – Что ж, вижу ты держишься довольно уверенно. Ты ведь уже получила необходимое образование? – Да, Ваше Величество. – Я уже давно хотела с тобой повидаться, в конце концов, большую часть работы ты будешь получать от меня. Организация Хеллсинг уже имеет отряд бойцов? – Еще нет, Ваше Величество. – Я начинаю чувствовать себя попугаем, постоянно добавляя это обращение в конце предложения…Хватит думать о всякой ерунде! – Исправь это как можно быстрее. Организация Хеллсинг уже несколько лет находится, скажем так, в тени. Насколько я знаю, в твое отсутствие делами управлял дворецкий. – Королева сделала паузу и взглянула на меня, так что я кивнула на всякий случай, и она продолжила. – Само собой человек его положения не мог присутствовать на собраниях, более того, новая глава организации все еще не была представлена Ордену. Твой отец был уважаемым человеком и прекрасно справлялся с возложенными на него обязанностями. Конечно, тот факт, что ты его дочь, играет определенную роль, но не думай, что будет легко. Ты очень молода, к тому же девушка, поэтому тебе придется заново доказывать, что семья Хеллсинг имеет право занимать место за круглым столом и называться лучшей среди охотников на нечисть. – Женщина задумчиво посмотрела куда-то в сторону. – В общем-то, это все, что я хотела тебе сказать. Понимаю, все это нелегко, но ты всегда можешь спросить у меня совета. Я с радостью укажу тебе верный путь и помогу избежать ошибок. Если будешь прилежно работать и прислушиваться ко мне, все пойдет хорошо. А теперь ступай. – Я откланялась и направилась к выходу. Не понравились мне ее последние фразы, звучало как угроза или скрытый намек. И вообще, чем дольше я находилась в обществе королевы, тем больше складывалось ощущение, что что-то не так. – Постой. – Окликнула меня женщина. – А как на счет Вашего главного оружия, ты с ним уже знакома? – Да, Ваше Величество, мы имели возможность познакомиться, но сейчас не нуждаемся в его услугах. – Что ж, решать тебе. – При этих словах она жестом показала, что я могу быть свободна. Через минуту я вышла к ожидающему меня дворецкому. Слуга вновь провел нас сквозь путаницу переходов, и мы опять оказались под дождем, быстро поспешив укрыться в салоне автомобиля. Выруливая на дорогу, Уолтер поинтересовался: – Как прошла встреча, леди? – Все хорошо, Ее Величество была крайне любезна… – Несколько рассеяно ответила я, откидываясь на спинку сиденья. Еще пару минут я поразмышляла над разговором с королевой, а потом меня все-таки сморил сон.