Так, так, что у нас здесь, – Макс стал разливать вино и раскладывать по тарелкам закуски, которые как всегда выглядели великолепно и очень аппетитно.
Они пили красное сухое вино, и Макс рассказал Мари про то, как появился этот автопортрет, как непросто продвигалась работа. Для полноты рассказа он постарался очень кратко описать реакцию Анны на картину, когда она ещё не была готова, а была в процессе.
– Это та самая Анна? – спросила Мари, – ты мне про неё совсем ничего не рассказывал, хотя, как мне кажется, она занимала в твоей жизни в какое-то время довольно большое место.
– Там особенно и нечего рассказывать – ерунда, юношеское увлечение, оно пришло и ушло.
– Не хочешь – не рассказывай, это твоё личное, но не надо мне говорить, что это для тебя ничего не значило. Значило и немало. Я ведь чувствую тебя, как никто другой.
– Да. Было, было, – отвечал Макс, – но не будем сегодня об этом.
12
Они немного помолчали. Каждый думал о своём, и старался пройти через этот миг возникшего недопонимания.
И снова они были вместе за этим небольшим столиком с едой и напитками под несколько рассеянным взглядом и слабым сиянием с автопортрета.
– И всё-таки, – прервала молчание Мари, – как тебе это удалось? Ведь твой автопортрет говорит мне намного больше, чем ты бы сам мог мне рассказать. Почему глядя на него, я понимаю тебя лучше, чем в обычном разговоре. Вернее, я понимаю, каким ты был раньше, что происходило с тобой в молодые годы.
– Я сам не очень понимаю, как это происходит. Когда я писал этот автопортрет, то старался вложить в него все мысли и чувства, всё понимание окружающего мира и людей, с которыми общался. Я пытался вложить в него не только и не столько свой собственный взгляд на себя, но и отношение ко мне окружающих. Их мнения и оценки были очень важны для меня тогда.
– Да. И я это всё увидела в твоём портрете! Это просто удивительно. Но находиться постоянно под этим взглядом мне почему-то тяжеловато. Давай укроем на время твой автопортрет, и вернём его на прежнее место. И никому его не надо видеть. Пусть он останется только для нас. Мы достанем его, если у нас не дай Бог возникнет какая-нибудь сложная или неразрешимая ситуация. Тогда твой взгляд будет очень кстати, но не сейчас
Макс бережно укутал портрет в холстину и убрал подальше – туда, откуда достал его утром. «До свидания, мой юный дружок, – проговорил он про себя, – и хотел бы подольше тебя не видеть, а лучше – никогда!»
13
С Анной Макс встретился совершенно неожиданно несколько лет спустя. От общих знакомых он знал, что она успешно вышла замуж, родила близнецов, и живёт где-то в небольшом городке, куда отправила её мужа фирма, в которой он трудился и успешно делал карьеру.
Они столкнулись нос к носу в середине дня на небольшой улочке, где Макс вообще никогда не бывал. А тут почему-то свернул со своего привычного маршрута. И Анна тоже была там совершенно случайно, да и в городе была всего на несколько дней.
– Какая встреча! – воскликнула Анна, как будто они расстались пару дней назад, — Вот уж не ожидала тебя здесь увидеть! Ты совсем не изменился – такой же красавчик, как и раньше, и девушки тебя, наверное, так же любят!
– Какие такие девушки? – отвечал Макс обнимая и крепко прижимая к себе Анну, – Я – женатый человек, счастливый отец, и работы у меня выше крыши! Ты как всегда со своими дурацкими шутками.
– Извини, Макс, – прощебетала Анна, – я не то хотела сказать. У тебя всё в порядке? Как-то мне показалось, что ты немного замороченный, хотела тебя расшевелить!
– Не надо меня расшевеливать, да и всё у меня нормально. Разве что на работе небольшие проблемы, но это же обычное дело. Само собой рассосётся со временем. Ты-то как, каким ветром в наши края занесло?
– Заболела тётушка, которая недавно перебралась в ваш или наш городок, и надо было её проведать. Да тебя хотела повидать, но не знала, где ты сейчас живёшь, а времени у меня совсем мало. Дома муж, дети, как всегда работы домашней выше крыши!
– Хорошо тебя понимаю, но хоть на себя немного времени остаётся среди этого бедлама?
– Самую малость. Вот сюда еле вырвалась. И вот, что хотела у тебя спросить.
Она надолго замолчала, как бы решая стоит ли продолжать этот разговор или нет. И наконец решилась.
14
– У меня всё не выходит из головы тот твой автопортрет, который ты мне когда-то показывал. Я тогда наговорила каких-то глупостей, мы даже немного повздорили, как мне помнится.