— Мы тоже ощутили его, — говорила Ария. — Как видите, мы не очень далеко. Можно сказать, что почти соседи…
Она не врала им. Деликатный ответ был таким, чтобы каждый пришёл к нужному выводу самостоятельно, но точное направление и расстояние она не сказала, а другие не посмели спрашивать.
— Господа, — громко обратилась Ария ко всем собравшимся. — Империя Великого Света, это торговая страна. Я очень рада, что смогла побывать в вашем городе и спасибо, что приняли меня так тепло. — Она повернулась к сидящему рядом Светлейшему Рыцарю. — Ваши люди проделали такой путь, чтобы увидеть меня, позволите мне тоже их поприветствовать?
— Конечно, — кивнул тот, радуясь тому что смог этой девушке угодить, а она, в свою очередь, отдавала ему дань уважения перед собравшимися вассалами. С ней было очень легко общаться.
Ария громко в ладоши хлопнула. Поднялась с места, вставая из-за стола и выходя к остальным Лордам.
— Какая красивая…
Те, кто были подальше, пялились на неё почти неприличным образом. Те, кто был ближе, стыдливо опускали головы.
— Раз уж новая земля встретила меня так добродушно, я не могу остаться неблагодарной, — слова девушки заглушили все остальные.
Вслед за её хлопками в ладоши, в банкетный зал вошли слуги поместья, каждый из которых нёс небольшую коробку, созданную из белого дерева. Не очень высокие, прямоугольные коробочки, были доставлены каждому ко столу. Ария заранее узнала у супруги главы города, сколько прибудет важных людей и ровно столько коробочек вынесли сейчас подготовленные служанки.
— Это… — на лицах людей проскочило удивление. Эти коробочки поставили перед каждым из них вертикально. А затем, слуги потянули эту коробку вверх, открывая красивую красную подлодку и стоящую на ней стеклянную бутыль.
Бутыль, созданную невероятными стеклодувами. Она походила на змею, поднимающуюся из гнезда и взбирающуюся по дереву. Каждая чешуйка на ней была произведением искусства. Каждый лепесток на дереве был различим и искусно создан.
— Какая красота…
В этой стране знали стекло, умели работать с ним, но чтобы с таким прозрачным и таким детальным… это были вещи достойные только королевского двора. Это было очень красиво. Очень дорого!
— Это вино было создано из особых трав, — говорила Ария.
— Так главный подарок — вино… — раздался сбоку удивлённый голос. — Не бутылка?
Внутри представленного сосуда на самом деле была красная жидкость, но сперва мало кто предал ей особое значение.
— Это вино настаивалось сотни лет, оно невероятно вкусное, — говорила Ария, вызывая этими словами волну недоверия. — Травы, обработанные таким образом, могут питать душу и исцелять тело. Это вино способно очень на многое, даже спасать жизни…
— Звучит интересно, — говорил с улыбкой Лорд Сезар. Очевидно, не воспринимая эти слова слишком всерьёз. Другие тоже улыбались, кивали и слушали, но с немного пустыми лицами.
— Прошу прощения, могу я узнать ваше имя? — спросила Ария, обращаясь к сидящему недалеко от неё тридцатилетнему мужчине.
— Лорд Гаос, Миледи, — поздоровался тот, любуясь этой девушкой больше чем стеклянной бутылкой.
— Вижу, вы сильно ранены, — продолжала она, указав на правую руку своего собеседника. У представившегося Лорда отсутствовало три пальца, из-за чего он очень неловко держал столовые приборы в левой руке, Ария сразу его отметила.
— Недавно случилась одна неприятность, — невозмутимо отвечал он. — На войне случается всякое. Жалко только, что больше не могу нормально держаться в седле…
— Тогда… может сделаете глоток? — хитро прищурилась Ария.
— Вы настаиваете? — так же ответил он.
Это было странно. Все Лорды ждали разрешения ситуации с неким беспокойством. То, что говорила иностранка, не было напускным?
Подумав пару секунд, мужчина откупорил стеклянный сосуд, налив из него немного вина в подходящий сосуд. Поднёс наполненный бокал к губам и вдохнул запах, а затем просто выпил вино на глазах у всех.
— И правда… — сказал он. — Никогда раньше не пил такого вина.
Это была самая большая похвала, которую он мог дать, чтобы сохранить лицо этой иностранке.
— Ай… — и только поставив бокал, он тут же в лице скривился. Его правая рука стала чесаться. Да так, что это было почти больно. — Что вы сделали?.. — бросил он.
— Ничего, — спокойно ответила Ария, чувствуя скорую победу.
— Ах… — стиснул зубы Лорд Гаос. Схватился за ноющую ладонь, наблюдая как носимая им перчатка, скрывающая увечье, лопнула. Чёрная ткань разошлась в стороны, а из неё показались тонкие обнажённые кости, растущие из его руки словно сухие ветви.