Он даже испугаться не успел. Распахнул глаза, смотря на это всё с ужасом, а по его новым костям, снизу вверх, стало нарастать мясо. Спиралью закручиваясь вокруг голых костей, новая плоть оформлялась в тонкие и изящные пальцы, торчащие из изодранной перчатки.
— Боже…
Все, кто это видел, просто слюну сглотнули. Серьёзная травма, увечье, которое крайне трудно было бы излечить даже такому Лорду, исчезло всего за мгновение. И отчего? Из-за глотка вина⁈ Вина из этой бутылки⁈
Все люди в зале впились в свои подарки дикими взглядами.
Эта иностранка привезла им в подарок нечто такое, чего даже за деньги не купишь!!
Сомнений ни у кого не осталось. Она была богата! Богата, как никто больше, и сила её страны, у неё за спиной, просто чудовищна!!
— Это ещё не всё, — хихикнула Ария, снова привлекая внимание всех вокруг. — Недавно мой повар хотел похвастаться своими умениями. Пожалуйста, позвольте мне угостить вас блюдами из моей страны…
Настоящий банкет начинался только сейчас, но Ария уже видела направленные на неё жадные, почти безумные взгляды!
Глава 10
— Боже, как я устала… — Она прибыла в эту страну утром, до вечера слушала лепет жены местного Лорда, а до самого утра ела и пила на банкете, отвечая на сотни вопросов.
Рухнув на кровать, когда всё закончилось, Ария ощутила как у неё голова кружится. Мягкая перина в чужом поместье казалась почти родной, просто потому что ей очень сильно хотелось спать.
— Скажи всем, что местные лорды готовы к сотрудничеству, — сказала она, и в комнате тут же появилась девушка в белом плаще. Работники министерства внутренней безопасности ни на секунду не смыкали глаз и тоже выполняли свою часть работы.
— Ваше Высочество, — сказала появившаяся воительница. — Глава Имперской Торговой Компании начал готовиться час назад.
— Отлично, — буркнула Ария, проваливаясь в сон. — Не зря же я так старалась, да?.. — а затем тяжело выдохнула. — Надеюсь этот старый козёл целые сутки проспит, чтобы не пришлось с ним встречаться… больше необходимого…
Непродолжительное спокойствие опустилось на город. Шумный банкет в замке Лорда закончился и все верные ему силы ждали итогов, потому что уже готовились действовать.
Но были и те, кто всматривался в картину из темноты. Силы, прячущиеся от глаз публики, шевелились и начинали работать с обоих сторон.
Несколько человек сидели в порту, прячась за старыми ящиками. Выглядывали оттуда, бросая взгляды на огромный стальной корабль и пили вино, всем видом напоминая больных бродяг, которым просто некуда себя деть.
— Император отправил послание… — раздался голос со стороны, а в руку одного из них опустился небольшой свёрток бумаги. — Подарки заберёте по указанному адресу.
Бродяга снова вина отхлебнул, ни на миг не выпуская из рук глиняную бутыль. Вытер рот рукавом. Он не увидел того, кто отправил послание, но быстро убрал бумагу в пустую бутылку, прижав её к сердцу словно родную дочку. Ни один мускул не дрогнул у него на лице, только глаза на мгновение заиграли багровым отливом.
— Как прикажет Его Величество…
— Господин… вы проснулись?
Много сил потребовалось, чтобы Лорд Сазар глаза продрал. В этот раз, в его комнате алкоголем пахло куда пуще прежнего. Он даже был удивлён, что нашёл себя не на кровати, а на кушетке в углу. Кажется, слуги не смогли его дотащить… или он сам не дошёл?..
— Что случилось?.. — спросил он, потирая голову. — В голове каша…
— Вы так много выпили…
Дворецкий долго не решался будить его, но уже прошло слишком много времени.
— А, да, — спохватился Светлейший Рыцарь. — Банкет… — К нему как будто только сейчас, запоздало, начали возвращаться воспоминания. — Эта женщина… чёрт, — улыбнулся он. — Как же она хороша…
Вчера он раз двадцать заглядывался на неё. Да так, что приходилось глушить накатившее вожделение выпивкой. Никогда ещё он не испытывал такого желания, и такой опаски. Это было очень ново для него. Очень волнительно.
— Леди Ария гуляет в саду, — проговорил дворецкий. — Кажется, другие Лорды каждые полчаса к ней на поклон просятся.
— А она что?.. — улыбнулся тот.
— Пьёт чай с вашей женой, — спокойно рассказывал тот. — Эта девушка не так проста. Всё, что она хотела добиться, выполнено было ещё вчера, теперь у её слуг развязаны руки и я думаю, на её корабль уже устремились сундуки с золотом.
— Да, так и должно быть, — облизал губы Лорд Сезар.
Он такого даже от благородных дам в столице не ощущал. Его жена тоже была знатной женщиной, но до этой иностранки ей было как до луны на вёслах. Дело даже не в красоте было. Не только в ней. Просто сила, которая стояла за спиной этой женщины давала ей такие яркие крылья, что Светлейший Рыцарь боялся обгореть, если просто случайно её коснётся. Только так и должна была выглядеть женщина с таким статусом, таким положением. Он впервые встречался с кем-то, кто был так очарователен. Настолько ослепителен, что дышать рядом с ним становилось трудно.