- Ну, откуда ж тебе знать,- хмыкнула Ася,- что самое уязвимое место любого генерала - его жена?!
- Мал ещё?- поддержал я её.
Ася рассмеялась.
- Да нет, похоже стремительно взрослеешь. Ну, а если серьёзно, то я помогла родиться его внуку. Были у генеральской дочки с этим серьёзные трудности, которые мы вместе с ней успешно преодолели. Генерал о том не забыл и оказался способен на благодарность.
Не знаю, выдержал бы я, не дав повода усомниться в моей "бессловесной полноценности", если б не чувствовал поддержку Рудиных, если бы не знал, что потяну за собой свою крёстную? Мне потребовалось не много времени для осознания, что помогая мне она и себя, и всю свою семью подвергает опасности.
Жизнь Бессловесного полностью принадлежала государству, и при этом, и гроша ломанного не стоила. Даже мёртвые Бессловесные не возвращались домой, их хоронили, не ставя матерей в известность. Мы были расходным материалом, из которого путём естественного отбора выявляли сильнейших. Мальчишки гибли, но никто тем озабочен не был. Потерь никто не считал.
Редко какая избранка интересовалась судьбой отнятого у неё сына. Разве что в первые год-два. Навещать курсантов училища Бессловесных их матерям никто не запрещал. Даже время для того отведено было. Вот только повлиять ни на что избранка не могла. И потому, с каждым годом связь между семьёй и Бессловесным истончалась, разрушаемая страхом и безнадёжностью.
Я же никогда не был одинок. Моя большая семья меня любила. И эта любовь спасала, была опорой, помогающей устоять, когда жизнь изгалялась, испытывая меня на прочность.
Семь лет не малый срок. А если это семь лет среди Бессловесных, то он и вообще представляется заоблачным. Но время упорно и методично в своём продвижении вперед. Я пережил эти годы. Первый этап моего ученичества закончился.
Ася таки сумела умыкнуть меня из училища, в самый нелюбимый мною день в году, в день моего рождения.
Первой нам на встречу выбежала Нюта. Бросилась ко мне обниматься, порывисто чмокнула в щёку, неловко коснувшись своими губами уголка моих губ, и вдруг смутилась и покраснела. Смешная девчушка. А она повзрослела, вытянулась. Такой нескладный худышка-подросток, с морем неуёмной энергии и непреодолимым обаянием.
-Здравствуй, Нюта. Я тоже очень рад тебя видеть. Слушай, а коса у тебя уже почти до пояса!
- Красивая, да? – девочка довольно рассмеялась.- А говорили «не отрастишь, подстриги волосы, Нюта!». Ага, подстриги, да ни за что! Я же обещала отрастить до пояса, значит так и будет.
- Красавица моя,- Ася поцеловала раскрасневшуюся дочь,- ты абсолютно права, раз обещала, придётся мучиться дальше. Не отступать же, да? Не устала ещё за ней ухаживать?
Косой взгляд в Асину сторону выдал Нюту с головой. Мать права. Девочке давно надоела каждодневная возня с «главным женским украшением».
Я помнил, с чего всё началось. То была Никина идея. Моя сестрёнка походя заявила, что волосы главное украшение женщины. И ловящая каждое её слово Нюта наотрез отказалась от удобной короткой стрижки. Ветряная Ника вскорости передумала и избавилась от своих торчащих в разные стороны косичек. А Нюта держится до сих пор. Молодец девчонка, с характером.
На крыльцо дома вышел академик. Я невольно отметил, что он постарел. Но вот глаза, смотрящие в мою сторону, всё такие же ясные. Немного ироничный взгляд их задевает за живое, кажется, что старику достаточно одного взгляда на человека, чтобы распознать его сущность. Раньше я побаивался Алексея Михайловича. А вот сейчас вдруг понял, что по-настоящему люблю и безмерно уважаю.
-Приятно видеть тебя, мой мальчик, в добром здравии,- академик, улыбаясь, пожал мне руку. – Ну, и с днем рождения. Знаю, не любишь, но всё равно праздник, а от праздников грех отказываться.
И откуда ему о том известно? Не от меня так уж точно. Я перевёл взгляд с Алексея Михайловича на Асю. Кто бы сомневался, она заметила моё не особо демонстрируемое удивление. Нет, я мог сделать совершенно непроницаемое лицо напрочь лишённое каких либо эмоций, но ни за что не стал бы пугать и расстраивать близких мне людей. Да и сам хочу рядом с ними быть настоящим. Так что, пусть читают меня, как открытую книгу. Им можно, раз уж такие внимательные.
А Ася вдруг рассмеялась, обняла меня за плечи и доверительно сообщила:
- Умение наблюдать и делать выводы конёк академика. Представь себе, о том, что я стану мамой он понял раньше меня. Мы с Алексом мялись, подбирая слова как бы сообщить ему об этом, а он вдруг возьми и поинтересуйся, когда же мы собираемся ему сообщить о том, что он скоро станет дедом.