- Нам нужно о многом рассказать тебе,- коснулась моей руки Ася.- Ты должен знать о себе всё, чтобы не наделать в будущем ошибок.
-Но предстоящий разговор станет возможен, если ты согласишься пройти через неприятное испытание. Извини, мальчик, но это вопрос безопасности всей семьи. Не только нас, но и Гошки с девочками,- добавил Алекс.
Я встретился взглядом с внимательно изучающим меня академиком.
- Хотите проверить результат своего эксперимента?
Рудин-старший хмыкнул и кивнул в ответ.
- Умный мальчик,- похвалил он мою догадливость.- Ну и как, рискнёшь или оскорбишься и уйдёшь? - с плохо скрываемым любопытством спросил Алексей Михайлович.
- Ты должен знать, что бы ты ни решил, на наших с тобой отношениях это никак не отразиться, а с Закраловым мы как-нибудь разберёмся,- быстро сказала Ася, ловя мой взгляд.
Сказать, что передо мной стояла проблема выбора, было бы не правдой. Я ведь не дурак. Пусть и не знал, но о многом догадывался.
-Крёстная, я помню тот наш первый разговор о Бессловесных. Надежда изменить неприемлемое удерживала меня от отчаяния все эти годы. Ну, неужели ты думаешь, что необходимость проверить себя на воздействие психотропных препаратов, насколько я понимаю, именно об этом идет речь, покажется мне более ужасной, чем всё то, через что мне пришлось пройти по вине подлого имперского закона? Нет, я хочу его изменить. И пусть теперь понимаю, что шанс ничтожен, но сделаю всё от меня зависящее. Никогда ведь не знаешь, какая капля станет последней. А вдруг именно мне предстоим стать тем аргументом, что перетянет чашу весов в нужную сторону. Я готов на всё и привередничать в средствах не стану. Алексей Михайлович, я согласен на ваш маленький опыт.
- Браво, юноша. Чего-то подобного я от тебя и ожидал, но вот того, что ты вот так слёту вникнешь в суть?! Молодец, Егор. Пошли со мной,- академик открыл дверь в соседнюю комнату. - Садись в кресло, напиши любое число, сверни бумагу и передай Асе. Дай мне руку. Сейчас я введу тебе сыворотку правды, самую продвинутую из всех существующих на сегодняшний день, последствия для организма будут не особо приятными, но я приведу тебя потом в полный порядок. А сейчас твоя задача не назвать мне написанное тобой число, сколь упорно я бы тебя о том ни просил.
Измочалило меня знатно. Но ведь не привыкать. У моего организма вообще-то высокая степень устойчивости и к внешним и к внутренним стрессам. И число я сохранил в тайне, а каких-то особых усилий для того мне прилагать не пришлось.
- Значит, затеянный вами эксперимент оказался успешным?- спросил я, когда стало очевидно, что ничего насильно у меня выведать невозможно.
-Мною,- поправила меня Ася.- И не совсем эксперимент, скорее уж жест отчаяния. Когда у Киры родился мальчик...Понимаю, в том сокрыт веками отработанный механизм лишить сыновей избранок любой возможности посягать на права законных наследников рода. Но каким извращённым умом нужно было обладать, чтобы придумать такое!... Изменить твою судьбу было невозможно, но вот попробовать сохранить тебя, как личность было можно. Не смогла я остаться в стороне, имея созданный Алексеем Михайловичем антидот, противоядие, развивающее иммунность к любым психотропным препаратам.
-Я безмерно благодарен тебе за то, что ты не побоялась вмешаться. Всё дело в тех самых витаминах?
- И в них тоже,- довольный академик протянул мне стакан с каким-то мало аппетитным пойлом.
- Не нравится?- притворно умилился он.- А выпить надо. Гадкий вкус компенсируется быстротой и качеством воздействия. Через полчаса станешь свежим, как только что сорванный огурчик.
Да уж! Дрянь редкостная. Надеюсь, оно того стоило. Я поудобней устроился в кресле, в ожидании обещанного мне разговора.
Начал его Алекс.
- Наша империя древнее государство. И некоторые её законы изжили себя, причиняя гораздо больший вред, чем ожидаемую от них пользу. Первый круг власти слишком долго был замкнут сам на себя, запустив тем самым процесс вырождения. Я занимаюсь генной инженерией, пытаюсь подправить засбоившие системы человеческого организма. В той или иной степени мне это удаётся. Но это полумеры. Только приток свежей крови способен спасти ситуацию. Но любая власть консервативна по своей природе. Ей проще заниматься самообманом, чем, даже во имя выживания, решиться на радикальные перемены.
- Что ты знаешь об избранках?- спросила меня, продолжая разговор, Ася.
Я задумался. На Женской улице жили избранки. Вот собственно и всё, что было мне известно. Но собрав воедино в разное время усвоенную мною информацию, я вполне способен был предположить стоявшую за этим словом суть.