- Не спешу. Соскучился по вам. У меня тоже всё работа да работа. Соня рассердилась и назначила выходной.
- С Софьей не поспоришь,- мама улыбалась, внимательно вглядываясь в моё лицо.
На шум наших голосов выглянула со своей комнаты Алиса.
-Егор? ...Ну ты, братик, даёшь! Событие!... Чего не предупредил? Я б Нику никуда не отпустила.
Обнимая, бросившуюся мне на шею сестрёнку, покаялся:
- Сглупил, если честно. Хотел удивить и обрадовать.
- Обрадовал. И удивил. Но бабулю я вначале подготовлю. А то знаешь, ей лучше не волноваться,- Лиса, широко улыбаясь, открыла дверь в гостиную.
- Ба, а у нас гость,- услышал я её радостный голос.- Самый неожиданный и замечательный!
- Егор,- громкий уверенный голос бабушки скорее утверждал, чем спрашивал.
- Как догадалась?- спросил я, переступая порог гостиной.
Ба сидела в удобном кресле у окна с книгой на коленях, её ноги были укрыты пледом, и она не сделала попытки подняться при нашем появлении. Совсем старенькая стала. Я в несколько быстрых шагов преодолел разделяющее нас расстояние, поцеловал морщинистую щёку. А потом опустился на пол у её ног, положив голову ей на колени.
- А чего тут догадываться? Кому ещё эта пигалица так радоваться будет?- бабушка гладила меня по голове, пальцы её при этом чуть подрагивали.
Я заглянул ей в лицо, по морщинистой щеке катилась слеза.
- Ты там как?- спросила она, нахмурившись.- Справляешься? Ася говорит, всё у тебя хорошо, смену себе готовишь. Уйти со службы хочешь?
-Хочу. Но это потом. Пока я ещё Соне с детьми нужен.
- А отпустят тебя? Соня-то держать не станет, а начальство твоё?
- Ну, вообще-то Соня- моё начальство.
- А ваш самый главный позволит?
- Надеюсь, сумею убедить.
- Серьёзно?- мама недоверчиво приподняла брови.- И что он о тебе знает?
Я подумал, а ведь маме даже имя Закралова неприятно. Родственники... Хотя, о чём я думаю? Моё стремление добиться признания нашего родства, напугало бы маму, узнай она о нём.
- Да всё, мам. Теперь уже всё знает.
-Взбесился?
- Было дело,- улыбнувшись, подтвердил я.
- И чем тебе это грозит?
- Да, вроде, обошлось. Всё будет хорошо, вы не волнуйтесь. Меня есть кому защитить.
Аргумент я выбрал убедительный и к этому разговору мы больше не возвращались.
К обеду, который я бестолково, но старательно помогал маме готовить вместе с более полезной в этом деле Алисой, пришла домой и Вероника.
Как и все, Ника мне обрадовалась, но из её глаз не уходила напряжённая сосредоточенность, что-то произошло, о чём сестрёнка предпочитала молчать. Хоть, по бросаемым ею на меня взглядам, я понял, что она вполне готова, и даже хочет, поделиться со мной, мучающей её, новостью.
25.09
После обеда Алиса, жалея уставшую сестру, вызвалась перемыть посуду. И пока она с мамой возилась на кухне, мы с Никой вышли в сад.
-Что у тебя случилось?- спросил я без ненужных предисловий.
-Не совсем у меня. Но случилось плохое. Пока это не афишируют, но... Убивают избранок, Егор. Уже три случая. Сегодня нашли третью девушку. Труп изуродован. У извращенца явно больная фантазия.
-Откуда тебе известно?
-Так ведь, мы пресса, всё и всегда пронюхаем. Но нас предупредили не сеять панику. Несколько ничего не объясняющих строчек в газете будет, но без ненужных акцентов.
- Будь осторожна сестрёнка. А нашим я сам скажу. Полученная от меня информация из этих стен не выйдет. Сама понимаешь, предупредить нужно.
- Спасибо. Об этом я и хотела тебя попросить. К тебе скорее прислушаются. Волнуюсь за них. Мама, вообще-то, всё больше дома, старается бабушку надолго не оставлять, а вот Алиска часто ухажёров меняет и домой ближе к полуночи приходит.
Перед тем, как уйти, прощаясь, я огорошил семью Никиной новостью.
Среагировали на неё по-разному. Мама нахмурилась, запереживала. Бабушка, покачав головой, сразу указала на "слабое звено".
- Алиса, слышала? Прекращай свои ночные похождения. Что "ба"? Хочешь оказаться в руках бесноватого?
- Мы же не в группе риска,- попыталась отмахнуться от моего предупреждения Алиса.- Мама сказала, что все волосы нам выдерет, если попытаемся покровителями обзавестись.
- И всё же, осторожность не помешает. Но соседям не говорите, точнее сказать можно, что на улицах города маньяк объявился, но то, что все жертвы избранки - закрытая информация, вы уж меня не подведите.