Ника чуть заметно одобрительно кивнула и облегчённо вздохнула.
- Ты, Никуш, особо в это дело не суйся,- попросил я Веронику, понимая, что профессиональный интерес может сыграть с ней плохую шутку.- Я постараюсь узнать побольше, информацией поделюсь, но сама... Что-то у меня дурное предчувствие,- добавил я чуть слышно, целуя сестру на прощанье.
25.09
Насчёт предчувствия я не преувеличивал. Новость скребнула по сердцу угрозой моим близким. Я ушёл от мамы раньше, чем планировал, чувствуя настоятельную необходимость переговорить с Илимом.
В управление меня не пустили, но узнав, согласились Илиму обо мне сообщить.
Он вышел хмурый, осунувшийся, мельком взглянул на меня, здороваясь.
- Пропустить, он идёт со мной,- велел охране и молча повёл за собой.
-Уже знаешь?- спросил, едва за нами закрылась дверь кабинета.
-В общих чертах. Дело избранок, как понимаю, досталось вам?
- Кому же ещё такая дрянь перепадёт?- зло усмехнулся Илим.- Ни одной зацепки, а начальство уже звереет, третий случай, сам понимаешь, серия. И, думаю, продолжение следует.
- Так уж ни одной зацепки?- усомнился я.- Убивает с особой жестокостью?
-Видел бы ты с какой. Нет, лучше такое не видеть. Мне, знаешь ли, всякого повидать пришлось, но такое... И девчонки же все, как на подбор. Молоденькие, красивые, …были. Вот, смотри.
Илим бросил на стол передо мной фотографии. От тех, что с места преступления, кровь стыла, бедные девочки.
- Такая жестокость должна быть чем-то вызвана. Что говорит психолог? Личный мотив?
- Претензии к избранкам? Слушай, а какие к ним могут быть претензии? У каждой имелся свой покровитель. Там же чётко регламентированные взаимоотношения, хвостом по сторонам избранка не вертит. Как они могли кого-то так разозлить? Что, все три его зацепили? Да они между собой и знакомы не были.
Я смотрел на лица незнакомых девушек и не мог отделаться от мысли, что упускаю что-то важное, очевидное.
- А, может, есть та, что спровоцировала ненависть? Может, не согласилась на отношения, отказала. Дотянуться до неё он почему-то не может, вот и вымещает на тех, до кого добраться проще,- сказал и словно споткнулся о понимание. По крайней мере, я знал одну такую девушку, которая отвечала всему только что мною озвученному. А к тому же... я понял, о чём кричало мне подсознание- все три девушки, на фото до трагедии, определённым образом были похожи на Нюту Рудину. Сердце болезненно сжалось, я словно оледенел от накатившего на меня страха. Но Влада же нет в городе, он вообще за пределами империи, или я просто не знаю о его возвращении?
- Об этом не думал. Спасибо,- голос Илима вывел меня из оцепенения.- Знаешь, с тобой легче было. Вернулся бы ты к нам. Может, и сдвинули бы дело с мертвой точки.
-Да я не против... Возможно, скоро и поступлю в твоё распоряжение. Меня смущает такая ненависть к избранкам. И заметь, эти барышни с кем попало не общаются. Не зря твоё начальство беснуется. След ведёт к первому кругу. Муторно у меня на душе, интуиция вопит об опасности. Словно кому-то из моих близких тот маньяк угрожает.
- У тебя есть сёстры?
-Две. Но они обе закончили университет, работают.
- Не продолжают традицию? Прости, но для дочерей избранки...
- Ничего, сам знаю, что с этой стези сходят редко. Та жизнь слишком заманчива, а юность беспечна. А потом... Потом уже поздно что-либо менять.
-Ваш отец оплатил их образование? Стоит же немеряно, я так и не смог наскрести на учёбу в универе, училищем ограничился. Потом уже, заочно, без отрыва от производства.
-У детей избранок нет отцов, Илим. Что ты вообще об избранках знаешь?
- Меньше, чем хотелось бы. Информация, вроде бы и не закрытая, а скупая. Поделишься знанием, так сказать из первых рук?
-Вначале ты.
Илим пожал плечами.
-Да, пожалуйста. Общеизвестно, что имея на то желание и состояние, мужчина может взять под опеку женщину. Поселив её на Женской улице, он тем самым подтверждает её статус содержанки. Чаще всего, именно мужчины из первого круга власти заводят себе содержанок. Сам понимаешь, дома на Женской улице стоят немалых денег. Для аристократов это ненапряжно. Для всех остальных, в принципе, возможно, но сложно. Избранка аристократа вхожа в элитарный круг, но её права, как и права её детей, при этом ограничены . Избранкой может стать любая, но чаще всего ими становятся девушки, рождённые на Женской улице. А вот шагнуть в первый круг, выйти замуж за своего покровителя избранке запрещено законом. Такой брак не будет признан ни обществом, ни императором, которые просто-напросто отвернуться от извращенца. Да, он получит возможность распоряжаться своими детьми, его сыновья обретут право на самоопределение, то есть смогут избежать училища Бессловесных, обязательного для любого мальчика, рождённого избранкой. Но это единственное преимущество. Дети от этого брака не могут претендовать на имущество своего отца. После его смерти всё состояние перейдёт ближайшему родственнику папаши. В общем, женитьба на избранке - путь в изгои для обоих. Даёт мало, лишает многого. Вроде всё, из официальных источников.