- Меня, Викентий Юрьевич, тревожит осознание собственной старости. Боюсь не успеть то, что должен... А вас?
- Кому мы с вами что должны? Империи? Бросьте? То, что напридумывала ваша дочь... Бред это всё? Как могут дети продажных женщин стать наследниками родов? Как?
- Они и дети наших сыновей. В них течёт наша кровь. Вам ли не знать, что сын избранки может оказаться достойней законного отпрыска? А у некоторых родов вообще нет законных наследников. Но если не хотите переживать за империю, не надо. Интересы собственного внука вам разве безразличны?
Закралов сжал кулаки. Сверкнул глазами.
- Вы предусмотрительны,- процедил сквозь зубы, бросив хмурый взгляд на полузаполненный зал ресторана.
- Егор достоин лучшей судьбы.
- Я сделал для него больше, чем вообще было возможно.
- Для вас существуют ограничения?
- Намекаете, что вы по ним пренебрежительно топчитесь?
- Не в той мере, как хотелось бы... Слишком уж явно пренебрегать законом чревато потрясениями. А я их, знаете ли, не люблю. Всегда ценил стабильность.
-И жил ни на кого не оглядываясь,- усмехнулся Закралов.
- Оглядывался, Викентий Юрьевич, и сейчас вот вынужден. Но приоритеты расставлял, это да. Иногда стоит наплевать на условности, чтобы не лишиться действительно важного. Мой род не угаснет. А ваш?
Глаза Закралова налились кровью. Он начал медленно приподниматься, испепеляя Рудина ненавидящим взглядом.
Хоть бы его удар не хватил, подумал академик. Не стоило мне так говорить, но не выношу чванливо-твердолобых, сколько ему ещё времени нужно, чтобы понять, увидеть единственный существующий выход.
- Прошу меня простить за резкость. И выслушать. У меня есть, что вам предложить.
Закралов не хотел ни о чём говорить. И видеть этого самодовольного наглеца не хотел. Но сказал-то Рудин правду.
Разводы среди элиты не приветствовались. Нет. Можно было бы женить Костя повторно, но что ещё из того получится? А наживать врага в лице Жениного отца было достаточно неосмотрительно. Кроме того, как теперь понимал Закралов, мало родить, ещё и воспитать нужно. И время. Викентий Юрьевич чувствовал, что не много ему уже осталось. Пустить всё на самотёк? С таким грузом на сердце ему слишком страшно будет умирать.
А Егор? Егор был плоть от плоти его сына. Он родился Закраловым. У мальчика дедовский цепкий ум и его же наблюдательность, способность логически мыслить и смелость принимать решения. Викентий Юрьевич сопротивлялся, но поневоле гордился... внуком. Егор его внук, Закралов понял, что устал спорить с собой, отрицая уже давно для него очевидное.
Сын избранки. Бессловесный! Егор не был сломлен системой только усилиями вот этого, сидящего сейчас рядом с ним, желчного старика. Алексею Рудину и безродной девчонке, вопреки всем традициям и правилам принятой академиком в свой род, обязан Закралов спасением своего внука, от рождения наделённого столькими достоинствами и талантами.
И не побоялась же! Если бы её афёра открылась, он первый бы занялся невесткой Рудина. И мало ей не показалось бы. Закралов отыгрался бы на ней. И никто, даже сам господин президент-император не смог бы, не рискнул ему помешать.
Анастасия Рудина оказалась под стать своему свёкру, своевольна, дерзка, самоуверенна. И умна. Она стала настолько известна среди столичного общества, что не найдётся в первом круге власти человека, не знающего и не уважающего доктора Асю. За счастье иметь наследников ей благодарны многие.
И род Закраловых не исключение. Они с Костем не скрывали своего пренебрежения, а она выложилась по полной, но помогла Жене родить Влада. Может Закраловы наказаны Законом Высшей Справедливости?!
Тяжело признавать, но ему некого винить. И есть лишь один выход, который и предлагает ему сейчас Рудин.
- В чём твой интерес, Алексей? Какое тебе дело до моего внука? Мальчишка получил гражданские права, он сделает карьеру, тут и сомневаться не приходится. Ему нечего бояться. Тщеславием Егор не страдает, слишком умён для этого. Чего суетишься?
- Хочу видеть свою внучку счастливой. Правнуков, рождённых Анютой, понянчить. А она у меня упрямая. Если сейчас вот с тобой не договоримся, так всю жизнь замужем за наукой и проживёт. А для женщины семья очень важна, чего бы она там себе не напридумывала.
-Ты это сейчас о чём? Каким боком ваши проблемы к Егору? Какое он имеет отношение к твоей внучке?... Что?!
-Дошло наконец? Теперь понимаешь меня?
- Нет. Ты же не собираешься согласиться...признать...Тьфу! Рудин, ты намерен позволить своей внучке выйти замуж за бессловесного?!