— Там тоже ограничитель. Тоже естественный. Биологический.
— Смерть увидим! — догадался Зиновий.
— Узнаем даты, — уточнил Клим. — Честно говоря, не хочется. Я вдруг жизнь полюбил, Зинька! Отца в дурке сгноили. И меня все чокнутым считали. А я не чокнутый. Я просто вижу то, чего не видят другие. И думаю иначе.
Пробкин откусил от бутерброда, отпил из стакана. Губы его заблестели.
— И я считал тебя чокнутым, — тихо проговорил Зиновий. — Прости меня, друг. Дурак я.
— Знаю, что дурак. Торговлю толкают дураки, науку двигают умные. В наше время это не гипотеза, а строгая теория: социологи доказали. Знаю и другое: чокнутым ты меня лишь называл. Другим подражал! Тянулся за большинством, следуя стадному инстинкту. Ты плохо понимаешь сам себя, Зинька. — Пробкин постучал пальцем по лбу. — Никто бы не попросил чокнутого изобрести машину времени. Никто бы не продал дорогую недвижимость с тем, чтобы отдать деньги чокнутому.
Клим скрутил винтовую крышку со второй поллитровки.
— Без дурака у меня ничего бы не вышло. Вот я и думаю: как так сложилось, что ты ко мне внезапно явился? И про машину времени заговорил. И без раздумий квартиру на Якиманке продал. И терпел меня и щами кормил. Отчего так? Ведь пути-дорожки наши разошлись ещё в университете.
— Так ты сам про меня сказал, Климка… Попал в катастрофу, руку-ногу потерял, потому к другу и приковылял… А про машину времени ты в школе твердил. Всё фантастику читал.
— Когда ты врёшь, Зиня, меня смех разбирает. Животик трясётся. Швы могут разойтись. Потому с враньём завязывай. Я тебе не жертва колл-центра по оболваниванию и одурачиванию.
— Ладно, — сказал Зиновий. — Ладно… Я телефон нашёл. То есть муфон. На нём так написано было. Он под ногами появился. У зебры. Я чуть не наступил на него. В тот день, когда в меня врезался КамАЗ. То есть он в столб врезался, а я аккурат за столбом стоял. В телефоне фотки смотрел.
— А на фотках кто был?
— Кто, кто… Я. Из будущего. На десять лет тому вперёд.
— Это уже не хрономомент, а хроновыверт какой-то! А я в этом муфоне был?
— Тебя не видел. Я мало успел посмотреть.
— Я и говорю: дурак. Дурак ты, Зинька!
Темой номер один на повестке дня Манчука и Пробкина стали две нижние ступени пирамиды Маслоу. Тему заострил Манчук. Как обеспечить себя пищей? Как оградить себя от опасностей?
Друзья постановили: в ближайшие года два-три под фонари истории лезть только по двум причинам: а) при угрозе безопасности им обоим или любому из них; б) по финансовым вопросам, ибо деньги и пища суть одно.
— На финансах и попрактикуемся, — сказал Зиновий. — Еда денег стоит. Жилплощадь пошире требуется. Хорошо бы руку мне приделать на чипах. Биоруку такую. Ногу заменить. И яхту неплохо бы прикупить, по морям-океанам покататься.
— Как планируешь на яхту зарабатывать, кухонный житель?
— С машиной-то времени? В инвесторы пойду. Сыграю на остаток капитала. Оттуда прямой путь в банкиры. Я инвалид, на налогах сэкономим. Ещё нам надо бы об обороне поразмыслить… Телефонный год всё ближе…
— Период в десять лет, — сказал Пробкин. — Для удобства отсчёта телефонный год назовём минус первым, а стартовый год — минус десятым.
— Хронология не главное, Климка. Главное — защитить себя. От бандитов в будущем. Подготовиться. Технологически и технически. Я вот что думаю… Когда мы заработаем достаточно денег…
От идеи превратить себя в будущем в полумеханическое существо, напичканное чипами и оснащённое защитными приспособлениями и оборонными функциями, Клим Пробкин отказался.
— Довольно с меня капсулы, — сказал он. — Хитрое яйцо замуровано в животе и в метро не свистит. А ну как я стану железякой ходячей? Ты инвалид, у тебя протезы и справка из собеса. А я? — Подумав, Клим добавил: — Убьют так убьют. Изобретателю машины времени фатализм к лицу.
Зиновию же страстно хотелось жить и здравствовать.
Ожидая происков злодеев, готовящих засаду в будущем, Зиновий Манчук выполнил финансовую программу, следом технологическую, а за нею маркетинговую.
Программы он разработал сам; Клим, годами бившийся над научной задачей, после её решения впал в меланхолию. Он снова много пил, как бы навёрстывая упущенное. Кроме усов, он отпустил бороду. Роли компаньонов поменялись: прежде активность проявлял Клим, ныне впереди нёсся Зиновий.