Но всего сильнее испанская катастрофа отозвалась в Австрии. В низложении испанских Бурбонов австрийский дом увидел предостережение всем законным династиям и угрозу самому себе; поэтому он тотчас стал с лихорадочной энергией ускорять начатое уже раньше преобразование своих военных сил. Один за другим император Франц II издает указы о формировании резерва действующей армии, об организации Landwehr’а, наконец, о всеобщей мобилизации. Известие о байленской катастрофе внушило австрийцам мысль воспользоваться затруднительным положением Наполеона и самим перейти в наступление. До сих пор они вооружались из жажды мести. Еще не решаясь на новую войну, правительство вело себя вызывающе, уступая внушениям партии, стоявшей за войну. Таким образом Наполеон, только что готовившийся к наступлению во все стороны, видел себя теперь вынужденным защищать свои южные границы против Испании и против английской высадки, а за Рейном и Альпами вставала, угрожая, Австрия. Все его планы были разрушены, все комбинации уничтожены, его престиж подорван, Англия спасена и сам он снова вовлечен в эти континентальные войны, которым не было конца: таковы были для него последствия капитуляции при Байлене.
Новые планы Наполеона. Его гнев и горе не имели границ. «У меня здесь – пятно», – сказал он, указывая на свой сюртук. Он писал Даву: «Когда вы узнаете об этом, у вас волосы дыбом станут на голове». Тем не менее он не терял надежды исправить и даже отчасти предотвратить последствия катастрофы. С удивительной подвижностью ума он менял и перекраивал свои планы. Для того, чтобы снова завоевать Испанию и отмстить за поруганную честь своего оружия, он неизбежно должен был двинуть на юг значительную часть своей германской армии. Принуждаемый к жертве необходимостью он мгновенно решился: он очистит Пруссию, но обратит это в заслугу себе перед императором Александром, чтобы тем крепче привязать его к себе. Ему он и сообщает прежде всего свое решение письмом из Рошфора в Петербург, причем с тонкой хитростью помечает свое письмо задним числом, чтобы царь подумал, что оно написано до получения известий из Испании и чтобы возвращаемая в нем мера имела вид бескорыстного одолжения. Этим Наполеон рассчитывал принудить царя к предстательству перед Австрией в видах предупреждения враждебных действий с ее стороны. Восточные дела, писал Наполеон, они уладят на предстоящем свидании; так как необходимость предпринять поход в Испанию лишает его возможности предложить царю, как наиболее ценный дар, раздел Турции, то он найдет другой способ удовлетворить его и в случае надобности отдаст ему дунайские княжества без всякого территориального награждения для Франции, если царь согласится на свой счет сторожить Германию. Таким образом, союз с Россией остается базисом всех комбинаций Наполеона, но теперь он хочет дать ему новое назначение: до сих пор он видел в этом союзе прежде всего орудие наступления, теперь же стремится обратить его в орудие обороны и притеснения. Отныне это будет руководящей идеей его политики.
Сначала император Александр, казалось, был готов пойти навстречу его желаниям. Он с радостью принял известие о намерении Наполеона эвакуировать Пруссию, признал Жозефа испанским королем, выразил сожаление по поводу несчастия, постигшего Дюпона, и даже дал легкое предостережение Австрии. Затем он отправился в Эрфурт, горя нетерпением: только что происшедшая в Константинополе новая революция, во время которой бывший султан Селим III погиб, Мустафа IV был низвергнут и на престол возведен его брат Махмуд, должна была, по-видимому, облегчить ему достижение его цели. Тем не менее он остановился в Кенигсберге, чтобы повидаться с прусской королевской четой. Тем временем Наполеон вернулся в Париж. 15 августа у него был бурный разговор с австрийским послом Меттернихом, причем он старался доказать последнему, что объявление войны Австрией будет для нее равносильно самоубийству. 8 сентября он заключил с принцем Вильгельмом прусским договор об эвакуации: военная контрибуция была окончательно определена в 140 миллионов; крепости на Одере: Штеттин, Кюстрин и Глогау, он удерживает в качестве залога, и максимальный состав прусской армии устанавливается в 42 000 человек. Приняв эти меры предосторожности, Наполеон затем уже ни о чем больше не думает, кроме как о свидании с императором Александром. Он хотел пленить, заинтересовать, удивить, ослепить русского царя; он привез с собой все, что было у него наиболее замечательного во всех отраслях: Талейрана и Тальму, весь женский персонал Французской комедии, гвардейские команды и придворный штат, – словом, полный набор великолепных декораций: гениальный режиссер, он превратил старый немецкий город в пышную сцену для одной из тех удивительных комедий, какие он так мастерски умел ставить.