Наполеон, к которому Жозеф обратился за советом, отвечал уклончиво.
9 января 1810 года Жозеф оставил Мадрид и с 60 000 человек двинулся в Андалузию. Переход через теснины Деспенья-Перрос был форсирован в пять часов (20 января). 26-го король вступил в Кордову, 1 февраля – в Севилью. Себастиани овладел Хаэном, Гренадой и Малагой. Но французы сделали ошибку, не поспешив занять Кадикс: герцог Альбукерк вступил сюда с превосходным войском в 9000 человек за день до прибытия маршала Виктора в Чиклану. Эта тяжелая ошибка повлияла на весь ход кампании. Кадикс, хорошо защищенный своей позицией, своим гарнизоном и английской эскадрой, стал неприступным убежищем для испанского национального правительства. Сульт довольствовался блокадой города и не сделал ни одной серьезной попытки овладеть им.
Французы надеялись, что падение Севильи повлечет за собой подчинение всей южной Испании; но Бадахос и Валенсия отказались открыть свои ворота, и Верховная хунта, собравшаяся на острове Леоне, назначила регентство и выразила решимость продолжать борьбу с удвоенной энергией.
Тем не менее завоевание Андалузии произвело глубокое впечатление. Робкие и нерешительные отказались от всякой надежды, и Жозеф, предпринявший объезд главных городов Андалузии, встретил здесь почти восторженный прием. Быть может, никогда план Наполеона не был более близок к осуществлению. Испания была занята 270 тысячами человек. Не покорились французам только Галисия, Валенсия, Сиудад-Родриго, Бадахос и Кадикс.
Военный режим в Испании (1810). Этот момент Наполеон выбрал для того, чтобы нанести испанскому народу новое оскорбление, доведшее до пароксизма негодование всех патриотов. Указом от 8 февраля 1810 года император разделил Испанию на семь больших военных губерний, вполне независимых одна от другой. Генерал-губернаторы сосредоточивали в своих руках всю гражданскую власть: они собирали налоги, расходовали их на нужды провинции, назначали и смещали чиновников и несли ответственность только перед императором. Губернаторами были назначены: Ожеро в Каталонии, Сюше в Арагоне, Дюфур в Наварре, Тувенэ в Васконгаде, Дорсенн в Бургосе, Келлерман в Вальядолиде и Сульт в Андалузии; король Жозеф, власть которого распространялась теперь на одну только Новую Кастилию, являлся, по его собственному выражению, ничем иным, как «привратником мадридских больниц». Жозеф отправил в Париж д’Азара. Император ограничился тем, что уполномочил своего брата вступить в переговоры с кортесами, только что созванными регентством в Кадиксе. Если кортесы согласятся признать Жозефа, Наполеон обещал сохранить испанскую монархию в неприкосновенном виде; в противном случае он считал себя свободным от всех своих обещаний и намерен был руководствоваться единственно интересами Франции.
Это новое решение Наполеона вывело из себя испанских патриотов. Национальное правительство удвоило свои усилия, и Англия могла теперь подстрекать Европу против Франции новым и весьма веским доводом – именно указанием на желание Наполеона присоединить Испанию к своей монархии. Вымогательства генералов и грабежи низших офицеров доводили до отчаяния население покоренных областей, в которых и началась непрерывная партизанская война. Мина в Наварре, Лонга в Бискайе, Порлье в Астурии, Мендизабаль в Верхнем Арагоне, дон Хулиан в Старой Кастилии, Эмпесинадо и Медико в Новой Кастилии организовали грозные партизанские отряды, борьба с которыми постепенно истощала энергию французов. Это была беспощадная борьба, сопровождаемая ужасными зверствами с обеих сторон; война приняла ожесточенный характер.
Продолжение кампании 1810 года; Торрес-Ведрас. Покорив Андалузию, Наполеон решил прогнать англичан из Лиссабона. Командование шестидесятитысячной армией, предназначенной для Португалии, было вверено маршалу Массене, Друэ д’Эрлон должен был присоединиться к нему с 20 000 человек, а в тылу его должен был занимать страну корпус молодой гвардии также в 20 000 человек. Веллингтон располагал 30 000 англичан, 40 000 португальцев под начальством английских офицеров и португальской милицией. Был издан указ, предписывавший под страхом смерти всем португальцам без различия возраста и пола покидать свои жилища при приближении французов и уносить с собой или истреблять все, чем последние могли бы воспользоваться. Таким образом Массене, находившемуся в больших неладах с маршалом Неем, предстояло действовать в бездорожной и опустошенной стране против врага многочисленного, обильно снабженного провиантом и твердо решившегося оказать отчаянное сопротивление.