— Прояснили, — отвечает Брэндон.
— Если, оставаясь чистым, ты поумнеешь и поймешь, какой дар ты имеешь в своей сестре, то мы с тобой придем к другому пониманию.
— Что это? — спрашивает он, и это первый раз, когда я отвлекаюсь от него, и я делаю это только для того, чтобы посмотреть на Кэсси.
— Мы станем семьей, потому что ты будешь братом женщины, на которой я женюсь, которая родит мне детей и с которой я состарюсь.
Это чертова клятва, которую я ей даю. Возможно, ей будет трудно в нее поверить из-за того времени, что мы вместе, но это не делает ее менее торжественной. Я докажу ей это. Мне все равно, сколько времени это займет.
— Майкл, — говорит Кэсси, но я не даю ей договорить. Я наклоняюсь и прижимаюсь губами к ее губам. Сейчас не время для разговоров по душам. Это будет, когда мы будем одни, когда я смогу взять ее на руки и показать ей своим телом, а также словами.
— Все ясно, Брэндон? — спрашиваю я, используя его имя, чтобы привлечь его полное внимание.
— Кристально, — отвечает он.
— Извините. Я за вами, — говорит ему медсестра.
Он отворачивается, но Кэсси его останавливает.
— Брэндон?
— Да, сестренка? — спрашивает он, оглядываясь через плечо.
— Я буду здесь через две недели, когда тебе разрешат принимать гостей, — говорит она ему. — Я обещаю.
— Это было бы хорошо, — шепчет он. — Я хотел бы тебя увидеть, — добавляет он, прежде чем отвернуться и позволить женщине провести его по коридору.
Как только он скрывается из виду, Кэсси полностью поворачивается ко мне, уткнувшись лицом мне в грудь. Я слышу, как она всхлипывает, и я обнимаю ее и держу. Я прижимаю ее к себе, целую в макушку, прежде чем положить на нее подбородок.
— Все будет хорошо, Кэсси.
— Я ненавижу, что мне приходится его оставлять, — кричит она, рыдая и заставляя ее тело содрогаться.
— Я знаю, милая.
— Я ненавижу эту чертову зависимость. Ненавижу, что она отняла у меня моего брата, — снова кричит она, слова искажены и приглушены у меня на груди.
— Он поправится, Кэсси. Но ты сильная, и ты проецируешь это на него. Он примет твои слова, твой совет, и он станет лучше.
Она смотрит на меня, надежда светится вместе со слезами на глазах.
— Как ты можешь быть уверен?
— Я не уверен, но видел в его глазах, что он хочет поступить правильно с собой и с тобой.
Кэсси все еще дрожит и все еще плачет.
— Я надеюсь, ты прав.
— Милая, он знает, что ты рядом, и что тебя не будет здесь, если он облажается. Парень должен быть дураком, чтобы отвернуться от тебя.
— А что, если зависимость слишком сильна для него? — спрашивает она, и я сглатываю, ненавидя то, что то, что я собираюсь сказать, каким-то образом ранит ее, но зная, что мне нужно это сказать.
— Тогда будет больно. Черт возьми, но ты дашь мне часть этой боли, и я ее вынесу. В конце концов, ты дашь мне ее больше, и я вынесу и это, и даже после этого ты наконец сдашься и отдашь мне ее всю, и я ее вынесу.
— Но...
— И я проведу тебя на другую сторону, Кэсси. Я проведу тебя и сделаю так, чтобы ты жила хорошей жизнью и делала это счастливо.
— Майкл, мы на самом деле не знаем друг друга, — возражает она.
— Мы знаем друг друга во всех важных отношениях, и мы узнаем друг друга лучше, потому что я не отпущу тебя.
— Это безумие, — бормочет она.
— Это мы, — возражаю я. Кэсси ничего не говорит, но я думаю, что просто подытожил все. Я улыбаюсь ей и протягиваю руку. — Давай уйдем отсюда.
Она смотрит на меня, кивает в знак согласия и следует за мной на улицу.
Чистое гребаное удовлетворение изливается на меня.
Я выложил все, и она не убежала, и не особо спорила. Она вложила свою руку в мою и вышла со мной.
Это мы...
Да, эти слова в значительной степени все объясняют.
Эпилог первый
Майкл
Три месяца спустя
Я нервничаю, чертовски нервничаю, на самом деле. Предвкушение пробегает по моим венам, когда я сжимаю пальцы вокруг руля. Я делаю ей сюрприз сегодня, только что сошел с рельсов и купил новое жилье, достаточно большое для Кэсси и меня... и семьи, которую я хочу с ней построить.
Но примет ли она это?
Черт, я надеюсь на это, потому что то, что я сделал, вполне может оттолкнуть ее, напугать ее до чертиков.
Я вижу, как она выходит из офиса, ее сумка в руке, ее внимание уже сосредоточено на мне. Я выпрямляюсь, мой член твердеет, удлиняется при виде ее. Этого достаточно, чтобы у меня встал — как будто я не могу себя контролировать — при виде Кэсси и осознании того, что она моя.
Хотя у меня есть жилье, в нем всего одна спальня, и определенно не то, где может жить семья.
Поэтому я буду сдавать свое старое жилье в аренду, пока не смогу его продать, если я вообще захочу его продать. Мне нравился этот дом, и с ним было связано много воспоминаний.
Но если бы я не был уверен в ее любви ко мне, в нашем будущем, я бы не купил новый дом в лесу, окруженный вечнозелеными растениями, которые, как я знаю, нравятся Кэсси, и дикой природой, которая зовет нас обоих.