Я изумлённо посмотрел на экран, пытаясь понять, какой смысл в эти слова вложил Макс, но, решив, что спрошу у него об этом позже, сунул мобильник в карман шорт и поспешил к Лизе.
В закусочной её не оказалось, и я стал донимать посетителей, пытаясь узнать хоть что-то. Её сразу узнали по моему описанию и, бросая на меня сочувствующие взгляды, рассказали, что ушла она полчаса назад.
Выйдя на улицу, я стал ей звонить, но телефон оказался выключен. Тогда я позвонил Максу.
– Где она может быть?
У меня была пара мест на примете, но Макс понимал её лучше и мог сказать наверняка, куда она пошла бы в первую очередь в таком состоянии, а я не хотел рисковать, проверяя свои догадки одну за другой и теряя время, за которое в голову Лизе могло прийти какое угодно безумие.
Макс ответил почти сразу.
– Да чтоб её! – выругался он под грохот посуды. – Проверь в русалочьем парке, где… фонтан.
Вместо фонтана он явно собирался дать другой ориентир – где Алекс устроил показушную засаду.
– Держи меня в курсе, ладно? – устало попросил он. – У меня плохое предчувствие.
– У меня тоже, – признался я. – Надеюсь, на этот раз обойдётся без странных татуировок.
Макс что-то промычал в трубку и сбросил вызов.
Парк был недалеко. Бегом я добрался до него за десять минут. Обойдя все скамейки, я нашёл Лизу сидящей на траве прямо посреди газона.
– Ты же в курсе, что здесь выгуливают собак? – предупредил я, подходя к ней. – Возможно, у тебя под задницей дерьмо какого-нибудь золотистого ретривера.
Лиза сидела ко мне спиной, уперев ладони в землю. Услышав мой голос, она задрала голову так, что я предстал перед её пьяным взором вверх ногами. Её губы растянулись в широкую улыбку, но на лице читалось отчаяние.
– Кто вообще пьёт в одиночку? – пристыдил её я, садясь рядом, предварительно проверив траву на отсутствие собачьих следов.
– Я и не хотела одна, – вздохнула она, шумно втянув воздух носом. – Просто все заняты своими делами.
– Я весь день провалялся на диване и был чертовски занят, ага.
Лиза молча смотрела в небо, начинающее приобретать сумеречные оттенки. Подобрав ноги, она выпрямилась и опустила голову мне на плечо. В какой-то момент мне показалось, что она уснула, и я повернулся, чтобы проверить. В нос ударил запах дешёвого пива, которое Лиза никогда не любила.
– Расскажешь, что случилось? – тихо спросил я, приобняв её.
– Случилась бездарность, Костик, – хохотнула она сквозь слёзы.
– Никакая ты не бездарность, дурында.
– С чего ты взял? – с вызовом спросила она, скосив на меня глаза. – Никто из вас даже не читал ни одной моей рукописи.
– Ты прекрасно знаешь, что из нас четверых читать умеешь только ты, – попытался пошутить я, на что Лиза криво усмехнулась. – Так, что случилось-то?
– Получила письмо из издательства.
– Стрёмное?
– Вовсе нет. Самый обычный вежливый отказ. – Заметив моё непонимание, она добавила: – Не все редакторы – невоспитанные и заносчивые грубияны. Такие, скорее, исключение из правил.
Уголок её губ дёрнулся, на миг исказив лицо болью.
– Мне и не нужно читать то, что ты пишешь, чтобы знать, что это круто, – начал я. – Кое-кто однажды сказал мне, что у тебя всё получается лучше, чем у других, за что бы ты ни бралась. А ещё, Лизе, которую знаю я, никогда не было дела до чужого мнения, если только это не мнение её друзей.
Лиза вдруг всхлипнула и провела ладонью по щеке. Я понимал, что дело, скорее всего, не в очередном отказе. Не только в нём. То, что происходило у них с Максом, здорово выводило её из равновесия. Только я собирался хорошенько отчитать Лизу за то, что она совсем раскисла, как у меня зазвонил телефон. Увидев номер отца, я пристыжено зажмурился.
– Надеюсь, ты не забыл про нашу встречу, – раздался его голос.
– Нет, – соврал я, – но у меня кое-какие сложности. Я сейчас не один.
– С девушкой?
– С другом.
– Скинь локацию, водитель заберёт вас. Приезжайте вместе, я не против. Наш разговор не займёт много времени.
Я хмыкнул, представив встречу отца с напившейся Лизой.
Прикрыв рукой микрофон и отведя подальше телефон, я ткнул её локтем:
– Пошли домой, тебе надо проспаться.
Лиза посмотрела на меня, приподняв брови:
– Не-а. Буду гулять до утра.
Смирившись, что в этой войне мне не выиграть, я скинул отцу локацию, поднёс телефон к уху и сказал:
– Я буду у входа в парк.
Притащить туда Лизу стоило огромных усилий. Она всё время спорила, порываясь то улечься на скамейку, то нырнуть в фонтан, то пристать к редким прохожим. Один раз даже попыталась залезть на огромный клён, заявляя, что «пусть этот трус балбес стоит внизу и ждёт». В конце концов я просто соврал ей, что мы идём на второй круг.