– С этого и надо было начинать! – возмутилась она, повеселев.
Машина отца, чёрная и сияющая отражённым светом уличных фонарей, подъехала к нам, как только я вышел из парка, поддерживая за талию слегка пошатывающуюся Лизу.
– Ничего себе у нас такси, – оценила она, разглядывая салон через приспущенное заднее окно.
Залезая в машину, она пригнулась недостаточно низко и стукнулась лбом, а потом выдала тираду мудрёных ругательств, общий смысл которой от меня ускользнул. Водитель одарил меня изумлённым взглядом, но я мог лишь пожать плечами.
Ехать было далеко, и я надеялся, что Лиза за эти сорок минут хоть немного проспится перед встречей с отцом, но она потребовала включить музыку и подпевала каждой второй песне. Вот уж в чём она точно была ужасна. К тому моменту, как мы остановились у отцовского дома, у меня разболелась голова и я пожалел, что не оставил Лизу в парке.
Родительский дом находился в небольшом закрытом районе, где соседи соревновались друг с другом в высоте заборов. Наш был самым высоким.
Когда ворота открылись, мы въехали во двор под восхищённые завывания Лизы, озирающейся по сторонам. Я попросил высадить нас у идеально подстриженной лужайки за несколько десятков метров до парадного входа, чтобы Лиза успела подышать воздухом на случай, если её укачало в машине. К дому вела извилистая мощённая тропинка, которую я всегда игнорировал, шагая напрямую, за что мне часто доставалось от садовников.
Потянув на себя парадную дверь, я кивком пригласил Лизу внутрь. Первый этаж почти целиком состоял из огромного зала. С такими масштабами отец легко устроил бы тут королевский замок, но он предпочитал сдержанный стиль – что-то между классикой и хай-теком: серо-белые цвета, гладкие поверхности, современная техника и никаких излишеств ради красоты. Дорого, но минималистично и практично.
От центра к левой стене поднималась широкая пологая лестница, покрытая светло-серым ковром. Поднявшись по ней, мы свернули налево и оказались в длинном коридоре, от которого расходились более узкие. Я вёл Лизу по этим лабиринтам, стараясь не отпускать её от себя дальше, чем на два шага, пока она охала и ахала, разглядывая картины на стенах. Мама рассказывала, что отец, когда разбогател, скупил их у художников своего родного городка, который и был изображён на всех пейзажах.
– Это что, какой-то бар, стилизованный под президентский дом?
– Скорее, это президентский дом с отличным баром.
– А-а-а, – многозначительно протянула она. – Спикизи.
Я прыснул от того, насколько точной оказалась её формулировка.
На полпути Лиза заявила, что ей нужно срочно прилечь. Сперва я подумал отвести её в свою комнату, но решил, что безопаснее для неё самой и окружающих держать её в поле зрения.
Когда мы дошли до кабинета отца, я остановился и медленно, глубоко вдохнул, набираясь решимости войти. Я никогда не боялся отца, но, всякий раз, когда он вот так внезапно требовал приехать, я молился, чтобы поводом для встречи оказалось не моё официальное назначение в его корпорацию.
– Прошу, просто побудь обычной милой девушкой всего полчаса, – взмолился я, повернувшись к Лизе. – Обещаю, потом я сделаю всё, что захочешь. Куплю самый дорогой алкоголь, помирю вас с Максом, отвезу в Диснейленд. Всё, что попросишь.
Лиза недоверчиво вглядывалась в меня, явно подозревая, что я собирался её надуть.
– Помиришь с Максом? – прищурилась она. – Интересно как, если мы с ним даже не ругались.
Я остолбенел от догадки, которая пришла в мою голову, но не успел ничего сказать, потому что подошёл секретарь отца, держа поднос с тремя чашками кофе, а из-за двери раздался голос самого отца:
– Заходи, Костя! Я слышу, что ты там.
Я потянул дверь на себя и пропустил вперёд секретаря с подносом, на что он благодарно кивнул. Последней вошла Лиза, почему-то прячась за моей спиной.
– Так, твой друг всё-таки девушка, – хитро посмотрел на меня отец.
Он выглядел уставшим, но расслабленным, и, кажется, пребывал в хорошем настроении. Верхние две пуговицы рубашки были расстёгнуты, рукава закатаны до локтей, а синий галстук лежал перед ним на столе поверх бумаг.
– Можно и так сказать. Наверное.
Лизе такой ответ не понравился. Она ткнула меня в рёбра, отчего я отскочил в сторону.
– Вот так встреча!
Отец поднялся, торопливо застёгивая пуговицы. На его лице сияло приятное удивление.
– О-о, – радостно протянула Лиза. – Костик, почему не сказал, что твой папа тоже придёт?