– А чего тут стесняться? – не понял я.
– Это неуместно в профессиональном баскетболе, – тихо ответил он, занимая свою позицию.
– Ты дурак, что ли? – рассмеялся я. – Если у тебя есть сильная сторона, просто используй её. Кому какая разница, если это принесёт победу? Если ты хорош в стритболе, у тебя должен быть особый стиль. С такими хоть и сложно играть в одной команде, но противостоять им ещё сложнее. Ребята смогут привыкнуть к тебе на тренировках и научиться использовать твои фишки, а вот у противников не будет столько времени. Поэтому просто покажи всё, на что способен, а там будь что будет.
Парень продолжал смотреть на меня, приоткрыв рот, поэтому мне пришлось легонько пихнуть его в плечо, чтобы он вернулся в игру. Я надеялся, что мои слова подстегнут его, и сделал всё, чтобы мяч оказался у него, но парень потерял его под самым кольцом – капитан ловко перехватил его и пересёк поле с такой скоростью, что оказался под нашим кольцом раньше меня. Попытавшись вывернуться и поставить блок, я не удержал равновесия и рухнул на пол, прямо под ноги нахмурившегося капитана.
– Лодыжка? – обеспокоено спросил он, протягивая мне руку.
– Нет, – сказал я, проверяя подвижность ступни.
– Тебе нужно сменить кроссовки. Не пробовал играть с низким или средним профилем? Эти тебя как будто тормозят, ты можешь двигаться быстрее.
– Если я надену низкий профиль, моим лодыжкам точно конец, – усмехнулся я.
Капитан ничего не ответил.
Игра завершилась тотальным разгромом нашей команды, но я не расстроился, потому что смог поближе узнать остальных ребят. Тренировка совсем не одно и то же, что игра, когда ты плечом к плечу идёшь к одной цели, видишь, как каждый ведёт себя в критических ситуациях, какие решения принимает и как реагирует на неудачи.
В раздевалке над нами подшучивали, но атмосфера заметно изменилась. Никто больше не косился ни на меня, ни на Костика.
– Никогда ещё не видел, чтобы наша тихоня был таким активным во время игры, – задумчиво сказал мне Влад, кивая на мелкого парня, с которым я успел поболтать на площадке. – Ты хорошо влияешь на команду. Вы оба. Я вижу, как ребята подтянулись, стараясь быть с вами на одном уровне. Возможно, мы даже сможем пройти отборочные.
– Что за дела?! – возмутился Костик, услышав его. – Кто-то собрался проиграть ещё до начала национальных?!
Влад удивлённо посмотрел сперва на Костика, потом на меня.
– Его девушка обещала с ним съехаться, если он выиграет национальные, – объяснил я.
Капитан прыснул, и остальные ребята поддержали его смешками. Костик смущённо оглядел их:
–Я в любом случае не планировал проигрывать. Ни разу не делал этого и не собираюсь начинать.
Я, рассмеявшись, хлопнул его по бедру, и Костик любовно склонился ко мне:
– Прости, зая, но моя девушка не любит, когда мою каменную попу трогает кто-то другой.
– Заткнись, – фыркнул я, – не хочу этого слышать.
Костик сел рядом и, обхватив шею, стал трепать мои волосы, пока повязка не слетела на пол.
Вся команда выползала из раздевалки, улыбаясь и морщась от боли в горящих мышцах. Закинув сумки в багажник, мы залезли в машину и сидели неподвижно какое-то время.
– Просто напиши ей и извинись, – бросил Костик, блаженно откинувшись на спинку переднего пассажирского сиденья.
Я и без его совета собирался это сделать, поэтому сразу достал мобильник и написал Лизке лишь одно слово:
Прости
Немного подумав, следом я отправил ещё одно сообщение:
Приходи вечером, я приготовлю пасту
Решив, что этого будет достаточно, я убрал телефон, не став дожидаться ответа.
– Тебе куда? – спросил я Костика.
– Домой, – вымучено завыл он. – Лягу спать.
– Слабак, – усмехнулся я.
– Сказал тот, кто только что проиграл.
Глава 39. Лиза
39
Лиза
Девочка у окна внимательно наблюдала за происходящим в соседнем доме. Шторы были раздвинуты, и комната напротив легко просматривалась. В обстановке не было ничего лишнего – стол, стул, шкаф, кровать и пушистый половик молочного цвета. В проёме двери застыла женщина: красивая, с уложенными светлыми волосами и в элегантном платье, какие местные жители видели только в журналах. Она прикрывала рот рукой, словно боялась, что кто-то услышит её учащённое дыхание. В центре комнаты стоял рослый мужчина – такой крупный, что шкаф рядом с ним казался игрушечным.
Мужчина размахивал руками перед лицом мальчика.
Никто из них не обращал внимания на маленькую наблюдательницу из дома напротив, чьё окно находилось всего в нескольких метрах от их собственного. Девочка не могла разглядеть лица мальчика, но ясно видела его спину, которая вздрагивала всякий раз, когда ручища мужчины оказывались слишком близко. Никто не замечал, как сильно сжимаются её крошечные кулачки. Когда на мальчика обрушился первый удар, она отшатнулась так, будто ударили её саму. Мальчика развернуло лицом к окну, и тогда она увидела его глаза – полные обиды и боли, но сухие. Он даже не вскрикнул. Женщина закрыла лицо руками, но осталась стоять на месте.